NASAが国際宇宙ステーションから初めて医療搬送を実施した後、4人の宇宙飛行士が無事地球に帰還しました。これは、 1人の乗組員に「深刻な」健康問題が原因で予定より数か月早くミッションを終了したためです。
スペースXカプセルは夜間にサンディエゴ近郊の太平洋に着水し、司令官ゼナ・カードマン、NASA宇宙飛行士マイク・フィンケ、ロシア人宇宙飛行士オレグ・プラトノフ、日本人宇宙飛行士・結井公也が帰還しました。4人全員が担架でカプセルから助け出され、これは長時間の微小重力環境での通常の予防措置であり、回収チームの支援を受けながら笑顔で手を振っていた。
NASAは医療プライバシーを理由に、どの宇宙飛行士が病気になったのか、また詳細を明かしていないが、乗組員は安定していると述べている。機関関係者は、帰還が緊急避難ではなく、現地での完全な医療評価を許可する予防的な決定であると強調した。
クルー11として知られるこのミッションは8月にISSに到着し、2月中旬まで軌道上に留まる予定でした。他の宇宙プログラムでも病気による早期帰還が見られますが、これはNASAの65年間の有人宇宙飛行で初めての医療搬送であり、長期ミッションのリスクと、軌道上で健康問題が生じた際に迅速に対応できる機関の能力の高まりを浮き彫りにしています。
