スチームマシンはすべてを変えるのか(それとも何も変えないのか)?

Steamは20年以上着実に成長しており、今日では独占という批判をしばしば受けるほどPC市場で大きなシェアを持っている。たとえば、Epic Games Store のようなプラットフォームでは、ゲーム開発者やパブリッシャーにゲームを販売するための価格の 3 分の 1 しか請求しませんが、これはプラットフォーム所有者よりも実際にゲームを作成する人々にとってはるかに多くのお金を意味します。

しかし、Steam は揺るぎないものであり、Steam の発売からわずか 10 年余りで、Valve が独自のコンソールを作りたいと思っているという噂がありました。言うとすぐに、2015 年には、リビング ルームに置いてゲームを実行できるミニ PC を作成するというコンセプトである Steam マシンが発表されました。オペレーティングシステムは、Windowsよりもゲームに最適化されたSteamOSになります。

しかし、そのコンセプトは広大だった。コンソール自体は、Alienware、Zotac、Webhallen など、いくつかの異なる会社によって製造されるため、一贯性のある唯一のハードウェアはハンド コントローラーでした。このコンセプトは、通常のコンピューターと比較してかなり高価であることが判明したため、徐々に勢いを失い、SteamOS も正直なところまだ準備ができていませんでした。

6年後、Steamはさらに確立され、PCはある種の標準的なゲームフォーマットとして登場し、ほぼすべてのゲームがリリースされ(基本的に任天堂のゲームを除く)、Valveは再び独自のハードウェアで運試しをすることに熱心になり、Steam Deckをリリースしました。今回はもっとうまくいきました。Switch はおそらく、PS Vita の失敗と売れ行きの低迷したニンテンドー 3DS の後、ポータブル ゲームの必要性を活性化させたのでしょう。

Steam Deckはすぐに非常に人気があり、今日では数百万台の販売台数を数えることができますが、ASUSと共同で最近公式のROG Xbox Allyを発売したMicrosoftなど、他のいくつかのハードウェアメーカーも独自のバリエーションに加わりました。

何か大きなことが進行中であるという噂がしばらく流れた後、その日、Steam Machines のコンセプトが再び取り上げられることが発表されました。Valve は再び独自のコンソールを持ちたいと考えていますが、今回はよりよく準備ができています。メーカーはたくさんいないだろうし、このデバイスは明らかにコンソールにインスパイアされており(交換可能なシェルはビデオゲームやリビングルームを本当に叫んでいる)、コントローラーの見た目は良くなり、おそらく最も重要なのは...SteamOS は本当に準備ができています。

その結果、多くの人がソーシャルメディアやコメント欄で絶賛しています。これは間違いなく魅力的な提案であり、Microsoft と Sony の両方が提供するものと、PC にのみ搭載される他のすべての機能 (これは非常に多い) を再生するコンソールです。最も強力な PC ではありませんが、大幅に最新の CPU と GPU、およびかなり多くの RAM のおかげで、コンソールの周りを一周します。さらに、これはコンピューターであるため、メディア、古いゲーム、エミュレーター、Windows など、他のすべてのものでも機能します。

また、マイクロソフトがこれについて少しストレスを感じていることも想像できます。彼らの次の Xbox も似たようなもののようです。PCとしても実行できるコンソールであり、購入者をめぐって任天堂やソニーだけでなく、バルブとも戦うことになります。PlayStation や Steam 向けのゲームで大金を稼いでいる Microsoft にとって、今日のハードウェアはそれほど重要ではないとしても、それは依然として、次の Xbox がそれほどユニークではなく、他の製品と直接比較できることを意味します。前述の ROG Xbox Ally は、ハイブリッド アプローチで正しい軌道に乗っていることを示していますが、その点ではまだ SteamOS ほど洗練されておらず、これも課題になります。

そしてソニーは、まったく同じ立場ではありませんが、それでも同じ近所にあります。テレビの下で欲しいものを選ぶ顧客に関しては、間違いなくスチームマシンを好む人がいるでしょう。彼らは、Steam Machine で God of War、Horizon および Spider-Man をより優れたパフォーマンスでプレイし、他のほとんどすべてを実行できるかもしれません。この視聴者がどれほど大きいかはまだわかりませんが、このシナリオでもソニーはマイクロソフトと同様にSteamからお金を稼いでいますが、存在することは間違いありません。

しかし、スチームマシンの可能性は一体何でしょうか?PlayStation コンソールのように 1 億台を売るのか、Steam Deck のように数百万台しか売れないのか、それともその中間のどこかで売れるのでしょうか?もちろん、何とも言えませんが、私の推測では、Steam Deck よりも人気が高いと思いますが、それほど大きな差ではありません。

しかし、それは Valve の意図と完全に一致していると思います、なぜなら、結局のところ、これは彼らが中毒になっている製品ではないからです。もちろん、Steam はどのコンピューターを購入しても同じように動作し、市場に出回っている唯一のミニ PC ではありません。テレビベンチの下にもっと強力なものが必要な場合は、それを行うことができますし、選択肢はたくさんあります。

むしろ、これは約 2 億 5,000 万人のコンソール ゲーマー向けに設計された製品です (販売されたコンソールの数に基づく大まかな見積もりであり、その多くはまだ前世代であり、そのうちのかなりの割合が複数のフォーマットを持っています)。プラグアンドプレイのシンプルなパッケージソリューションを望んでいる人で、同種のフォーマットは、サポート、ヒント、アプリなどを備えたコミュニティを構築することを意味します。要は。。。コンソール。

これはまた、私たちが1週間か2週間話していた唯一のことが、今ではすでに少し終わったように感じていることも意味します。新しいコンソールがリリースされると、多くの新機能、新しいゲーム、そして明確なステップアップがあります。すでに自宅にスチームマシンがあり、実際よりもさらに強力なスチームマシンを持っている可能性があり、そうでない場合は、今すぐ簡単に注文できます。小さくて便利でスタイリッシュなデザイン (交換可能なパネルが大好き) を除けば、ハードウェアと機能は新しいものではありません。PCです。

確かに、新しいコントローラーが登場するので、間違いなくエキサイティングに見えると思いますが、それだけでは本当にエキサイティングに感じるには十分ではありません。そうは言っても、これがまだ PC とコンソールが融合する最初の実際の中間ステップである可能性があることを示唆するものはたくさんあると思います。コンソールが必ずしもPCになるというわけではありませんが(実際にはそうなると思いますが、Microsoft、Sony、およびすべてのサードパーティが長期的にはタイトルの複数のバージョンを作りたいとは思いません)、PCはコンソールとしてより良くなり、テレビに接続されたハンドヘルドで本当にうまく動作します。そしてそれは2026年初頭から始まるようです。