「ウェストが立ち上がったとき、あなたはどこにいましたか?」
ゲームの開始以来、ヨーロッパが初めて国際的な勝利を味わったのは、この地域に拍車をかけた感情でした。2019年世界選手権の準々決勝進出者8名のうち3名がリーグ・オブ・レジェンド欧州選手権(LEC)の選手で、G2 Esportsは世界大会まで歴史的な成績を残しました。しかし、ヨーロッパは再びこれらの高値に達しておらず、実際、2022年の世界選手権では、準々決勝に進出する唯一のヨーロッパチームであるローグが、リーグオブレジェンドプロリーグ(LPL)のJDゲーミング(JDG)に3-0のスイープでしっかりと帰国しました。
では、競争の激しいリーグ・オブ・レジェンドが世界的に台頭する中、ヨーロッパのリーグ・オブ・レジェンドが衰退しているのはなぜですか、そしてそれを止めるために何ができるでしょうか?2023年のフォーマットの刷新とEMEAの変更により、LECはその質問に答えようとしています。
知らない人のために、LEC(旧リーグオブレジェンドヨーロッパチャンピオンシップ)は、2023年の準備ができてリーグオブレジェンドヨーロッパ、中東、アフリカ(EMEA)チャンピオンシップ(略してLEC)にブランド変更されました。
LECは、地域の競争力を高めるために、よりハイステークスゲーム、ベストオブスリー、ベストオブファイブの試合をより頻繁にチャンピオンシップに組み込むことで、2スプリットシステムから3スプリットシステムに変更しています。
このブランド変更に伴い、ライアットゲームズによって認定された集水域にも変化が伴います。しかし、リーグの拡大の中で、ノーザンリーグオブレジェンドチャンピオンシップ(NLC)はもはや認定地域ではありません。
2023年にLECでプレーする予定の50人のメインロースタープレーヤーのうち、16人は、特にヨーロッパの競争の激しいリーグオブレジェンドシーンで上昇するときに、キャリアの間にNLCまたはその関連地域出身および/またはプレーしたことがあります。
したがって、LECの3分の1近くは、カール・マーティン・エリック・"レックルズ"・ラーソン、ラスムス・"キャップス"・ボレガード・ウィンター、マーティン・"ヴンダー"・ノルダール・ハンセンなどの傑出した選手を含め、合計で北部地域から何らかの形で貢献されています。さらに、キム・"チャシー"・ドンヒョンやマーティン・"イケ"・サンデリンといった2023年のLECの著名なルーキーがそれに続き、NLCがヨーロッパの才能を生み出すパズルのピースとして依然として非常に貴重であることを証明しています。
したがって、ヨーロッパリーグオブレジェンドが苦戦している時期に、このような重要な地域からの資金を削減することは奇妙な決定のように思えるかもしれません。夏の分割中に最も人気があったLECは、2020年のピーク視聴者数1,002,178人、平均視聴者数301,165人から、732,573年のピーク視聴者数と211,743人の平均視聴者数に低下しました。
一方、NLCの視聴者数は過去2年間で増加傾向にあります。また、サマースプリットで最も人気があったNLCは、ピーク視聴者数9,925人、平均視聴者数1,860人から、2022年にはピーク視聴者数14,023人、平均視聴者数3,822人に上昇しました。しかし、認定されなくなったため、NLCは今後非常に苦しむ可能性のあるパイプラインであり、これはヨーロッパの人材を生み出す能力の憂慮すべき傾向の始まりになる可能性があります。
たとえば、ChasyがMADライオンズに加わったばかりの組織であるX7 Esportsは閉鎖されています。NLCの主要な競争相手であり、春に1位、夏に2位になりましたが、この地域の認定の変更により、事業を継続できなくなり、才能を生み出してヨーロッパに統合するスキルが失われました。
公式声明 の中で、X7 Esportsの創設者兼CEOであるJosh Kingettは次のように述べています。
「2022年を通しての私たちの意図は、資本を調達し、2023年も成長を続けることでしたが、X7は他の多くの企業と同様に、今年は一連の予期せぬ世界的な状況に見舞われました。
「しかし、2023年の欧州地域リーグ(ERL)のライアットゲームズによる最近の変更により、地域のTO、Freaks 4U Gamingと協力して、NLCは大幅な予算削減を含む非認定ステータスに格下げされることが発表されました。このノックオン効果は、今後の予測収益に大きな影響を与え、保有する資産の価値を下げ、会社に持続可能性を提供するために実装したビジネスモデルを停止させます。」
キンゲットがそうであるように、無数の予期せぬ不幸な状況が経済の衰退に貢献したことに注意することが重要ですが、NLCの認定の喪失は、すでに悲惨な状況であったものを悪化させました。
X7と同様に、多くのチームがこれらの時期に国際的に才能を探しています。
キンゲット氏は 「LEC/LCSの両方で輸入された才能に対する着実な需要に気づいたので、X7とそのリーグ・オブ・レジェンド・プロジェクトでの私たちの目標は、東アジアから世界クラスのプレーヤーを育成し、彼らを西洋のチームに統合するためのプラットフォームを提供することでした。
「私たちはこのビジネスモデルで明らかな成功を収めました。カン・"ハル"・ミンスンとキム・"チャシー"・ドンヒョンと協力し、それぞれチーム・バイタリティに、マッド・ライオンズをLECに移籍させたことを誇りに思います。」
おそらく、X7の崩壊に見られるのは、輸入された才能に過度に依存し、ERLを無視し続ける場合、LECの潜在的な未来です。それでも、LECでの輸入は2021年のわずか2人から2023年には7人に増加し続けており、LECで名を馳せたキム「マラン」グンソンなどの選手に加えて、新しい才能、村瀬俊介「エヴィ」村瀬などの地域の傑出した選手が含まれています。
チームバイタリティのeスポーツディレクターであるアンバンシュバッハは、別の現実を見ています。チームバイタリティは、LCKチャレンジャーズリーグのT1チャレンジャーズからトップレーナーのキョン「フォトン」ギュテを、LPLのファンプラスフェニックスからジャングラーの周「ボー」ヤンボーを新シーズンに向けて輸入しました。
両選手がTeam Vitalityの2023年のスターティングロースターでデビューする予定であるため、Team Vitalityは、新しいフォーマットの変更と選手の輸入を、ヨーロッパの競争力を高め、したがって今後の才能の能力を高める機会と見なしています。
バンシュバッハは 「我々と選手たちは2023年の新しいフォーマットに興奮している。レギュラーシーズン中により多くの役員がいて、より多くのBO3とBO5をプレイする機会があることは、私たちが長い間望んでいたことです。より多くの役員はより多くのステージ経験を意味します。結局のところ、ベストプラクティスは実際の競争です。」
メンバーについてバンシュバッハは 「チーム・バイタリティの最初の野心は常に、新しい才能を発掘し、育成し、称賛することでした。ここ数年の私たちの焦点は、より多くの情報に基づいた洞察を得て、堅実なスカウティングの決定を下すことにますます集中しています。それは、これらの国際的な才能の周りのそれぞれの素晴らしい機会と相まって、私たちはそれを目指しました。
「ボーとパークスを中心にチームを作ることが2023年の目標でした。Photonは、私たちが手に取る機会があったプレイスタイル、キャラクター、可用性の完璧な組み合わせでした。
「パフォーマンスは私たちのDNAにあり、LECや国際的な舞台で成功したいと思っています。そのため、経験豊富なLECプレーヤーと、まだフルレンジを発揮する機会がなかった有望な才能を備えたベテランのコアを選択しました。
「さらなる才能開発が、LFLアカデミーチームを運営し続ける理由であり、LECの将来のスターおよびスターターになる可能性を秘めたルーキーに焦点を当てています。」
バンシュバッハは 、「新しいフォーマットは、LECの国際的地位にプラスの影響を与えるだけでなく、ヨーロッパから来る新しい才能のためのスペースを作る可能性があると信じています。LECに国際的な才能を持つことは、競争力を維持するためにヨーロッパの他のシーンに適応し、改善するように挑戦し、それは長期的にはシーンを強化するだけです。」
同様に、NLCとLECのキャスターであるアレックス「ニマイラ」ハップグッドは、EMEAの変更とプレーヤーの輸入により、LECとNLCの両方の場合に、急速に停滞している地域に命を吹き込むと信じています。
Nymaeraは 、「韓国の新進気鋭の才能を見過ごすのは非常に難しい。
「(ヨーロッパでの)実際の組織とプレーヤーの育成は、韓国にはるかに遅れをとっています。
「外国の文化の人を第二言語の英語を話す能力と統合する方が簡単ですか、それともより高いレベルのリーグ・オブ・レジェンドを最高レベルで教えて、彼らが同等になるようにする方が簡単ですか?」
ヨーロッパ全体では経験や人材が不足しているようです。これにより、中核となるビジネスであるチームが、ERLで成長した人材への長期投資の大幅に高い財務コストを正当化することが難しくなります。
代わりに、より安価で高度なスキルを持つプレーヤーを輸入し、信頼性の高い統合システムに投資することが、多くの人が目指している方法のようです。
フランチャイズリーグとして、LECのチームは多くの場合、スプリット全体で惰性で進み、標準以下のパフォーマンスに耐えることができました。以前のノックアウトでは、パフォーマンスへのプレッシャーが高まります。
Nymaeraは言った:「 あなたは以前よりもはるかに高い程度で無関係への恐れを持っています。
「あなたが本質的に持っているのは、実際に降格することなく降格の恐れです。
「改善しなければならないという純粋な恐れだけで、リーグの最下位にプラスの影響を与えると思います。」
当然のことながら、Nymaeraは、画面上のゲーム時間が少ないということは、組織のパートナーのブランド表現が少ないことを意味するため、収益源に直接影響を与えるため、これまでにないパフォーマンスを推進することを余儀なくされていると述べています。
この圧力はERLにも及びます。彼が主張する地域では、すでに 「直感的ではない」 集団マーケティングのアイデンティティに苦しんでいるため、NLCのパイプラインビジネスモデルの経済学は枯渇しているようです。
「今、あなたは非常に重要で影響力のある選手、スタッフ、そしてチームがリーグから撤退しました。
「ERLレベルで置き換えるのが難しいスキルセットの基盤を失っています。
「それは別の不安定な期間につながり、それに関与する多くの人々にとって別の種類の感情的に困難な状況につながります、そして業界のすべての分野で入ってくる新しい人々にとって、自分自身を訓練するためのスキルセットは少なくなります-それはより大きなもののための人材パイプラインになるためにあまりプレミア環境ではありません-それがNLCが自らを位置付けているものです。」
しかし、圧力が高まると原石にダイヤモンドが入る可能性があり、Nymaeraはヨーロッパリーグオブレジェンドの全面的な改善と革新への道を見ています。
「将来的に(LECフランチャイズで)拡大するか、ヨーロピアンマスターズサーキットに投入するリソースを増やす余地があるかもしれません。」 ニマイラは述べた。
「ベスト3の試合では、LECで交代選手がどのように機能するかを考えることができるかもしれません。」
NLCを見て、Nymaeraは結論付けました:「 多分、あなたがその時点から有機的に成長できるように、削減したほうがよいでしょう。
「私たちは土の中にいます。それから何かを作りに行きましょう。」
いずれにせよ、今年はヨーロッパリーグ・オブ・レジェンドにとって興味深く前例のない年になりそうです。しかし、それは新しい黄金時代の始まりでしょうか、それとも棺桶の最後の釘でしょうか?LECが1月21日に2023年に始まり、1月24日にNLCがいつ開始されるかを見ていきます。
LECとNLCの将来についてどう思いますか?今年最も楽しみにしているチームはどれですか?以下にお知らせください。