Wax Heads

コペンハーゲン中心部の地下室に素晴らしいレコードショップがあったことをはっきり覚えています。その店は「ラウド・ミュージック」と呼ばれ、今ではあまり感じられないような、いつもとても歓迎されていると感じさせてくれました。私はテクニクス1210のターンテーブルの前で何時間も過ごし、持ち帰るつもりだったレコードを聴いていました。オーナーはよく私に聴いてほしい他の音楽の提案を持ってきてくれて、土曜の朝のほとんどをラウドで過ごし、情熱を持つ人々に囲まれて過ごすのはとても素敵でした。

こうした思い出を胸に、Wax Heads という小さな「スライス・オブ・ライフ」ゲーム、あるいは開発者自身が「コージーパンクの物語シム」と呼ぶゲームで、同じ感覚を再現できるかどうか非常に楽しみにしていました。あなたは小さなレコードショップ「リピーター・レコード」に採用されました。そこでは、商品の販売、お客様が必要な音楽を見つける手助け、そして音楽レビューを読んで最新音楽の情報を把握するなど、さまざまな作業に参加しています。

風変わりで時にほとんど混沌とした顧客を助けることが、あなたの最も多くの時間を費やしていることであることは明らかです。彼らは店に来て、それぞれが語るべき物語を持っていますが、最終的には自分や大切な人にとって意味のある特別なレコードを探し続けています。しかし、レコードの正確なタイトルを必ずしも覚えているわけではありません。もしかすると、バンドメンバーの一人の名前やレコードの曲しか覚えていないのかもしれませんし、あるいは優柔不断で、単に気分を良くしてくれるレコードが必要なのかもしれません。

ゲームプレイはシンプルです。画面の横にあるナビゲーション矢印を使って店内を移動し、その後、店内の在庫にある様々なレコードを閲覧しなければなりません。おそらく解決策は、特定のレコードのトラック名にあるのかもしれません。理想のレコードを見つけるのは必ずしも簡単ではなく、時にはオンラインの音楽レビューやソーシャルメディアプラットフォームPhonogramの投稿に頼って、顧客にぴったりのレコードを見つけるために手を差し伸べなければなりません。

とても居心地の良い小さなゲームプレイループで、新作が次々と入ってくる中でも、ショップ内のレコードを徐々に親しんでいきます。残念ながら、難易度は時にかなり一貫性がありません。顧客が提供する手がかりの中には全くのナンセンスなものもあり、どのレコードを探しているのか全く分からず、結局は手探りをしてしまい、顧客を不満にさせるリスクが高いです。一方で、次の顧客は自分が何を求めているのか非常に正確に説明し、ほぼ即座にレコード名を教えてくれるかもしれません。でも現実でもそうかもしれない。しかしゲームでは、こうした難易度の不均一な跳ね上がりは少しフラストレーションが溜まります。

リピーター・レコードでの生活は続く。店内の他のスタッフと話したり、店のジュークボックスに届く新しい音楽を聴いたり、スタッフの何人かは暇な時間に音楽の仕事をしているので、クラブや会場に一緒に行って彼らの演奏を聴きます。この小さなレコード店で従業員として暮らすのはとても居心地が良いです。こうした専門店は常に財政的な圧力にさらされており、大手開発業者が店の建物を買い取り、代わりにショッピングセンターや駐車場を建てたいと言っているにもかかわらずです。さらに、リピーター・レコードのオーナーがかつてバンドに所属していたこともあり、メンバー同士が仲違いしていて、それも小さなレコード店の運営に影響しています。ここではこれ以上は明かしません。

前述の通り、ゲームプレイは非常にシンプルで、時間が経つにつれて少し単調に感じられるかもしれません。Wax Heads は短時間で遊ぶのが最適ですが、一方でかなりリラックスできるエンターテインメントでもあります。良い点は、素晴らしい音楽がたくさん聴けることです。そして、わずか2人で成り立った小さな開発会社Patattie Gamesが、さまざまなジャンルの音楽を収録した素晴らしいサウンドトラックを作っています。

ビジュアルは非常に特徴的で、おそらく「当たり外れ」があるでしょう。スタイル自体はあまり魅力的ではありませんでしたが、ゲームに収録されている80枚以上のレコードのために作られた多くのカバーやジャケットにはかなり感心しました。かなり大きなプロジェクトでしたが、彼らはそれを非常にうまくやり遂げています。

Wax Heads は居心地の良いリラックスできるゲームで、特に音楽ファンなら、小さなレコード店の運営について少し考えるのも楽しいです。シンプルなゲームプレイはやや単純すぎて、難しさは客から出される曖昧なヒントにあるため、全体的に単調に感じることもあります。しかし、Patattie Gamesは新しいことに挑戦した点で評価に値しますし、ここで考え出したアイデアは素晴らしいですし、すべてがわずかな外部貢献者の助けを借りてた二人だけで作られたという事実はさらに感心します。

良い音楽が好きで、SwitchやSteam Deckに特に合ったリラックスできて居心地の良いゲームを探しているなら、Wax Heads はとても良い選択肢かもしれません。購入前にSteamでデモを試してみるのもおすすめです。