悪のコラム:サイレントヒルの復活とバイオハザードの支配が続く中、私たちはまるで1999年のように再びパーティーを始めています

Gamereactorの新しいホラーコラム『The Evil Column』へようこそ。ホラーの世界の大ファンである私は、過去の罪と未来の恐怖をもとにジャンルの最も暗い隅々を探求します。そして、はい、おすすめやリストも用意されています。年に3〜4回新しいコラムが掲載されることを期待してください。それだけだ。

1999年はサバイバルホラーにとって画期的な年でした。バイオハザードはジャンルに大きな影響を与え、その初期の時代を大きく定義しましたが、2月23日、新作が霧の中から現れ、サバイバルホラーゲームのあり方を再定義しました。私はすでに最初のサイレントヒルゲームについて書き、特別なつながりを共有しているので、もしその内容に興味があるなら、それを読むことをおすすめします。要するに、3人の友人、別荘、フォルクスワーゲン・ビートル、そして暗い駐車場の話で、この文脈ではそれほど重要ではありません。なぜならこれは私自身の話ではなく、サイレントヒルとバイオハザードの話だからです。

『バイオハザード』は主にカラフルなハリウッドホラージャンルをイメージしていました。鋭い社会的コメントのないロメロやカーペンターの『遊星からの物体X』のようなものを思い浮かべてください。一方、『サイレントヒル』はよりシュールで心理的なアプローチを持つデヴィッド・リンチやエイドリアン・ラインの『ジェイコブズ・ラダー』のようなアートハウス監督に寄りかかっていました。『サイレントヒル』はより暗く恐ろしい作品でしたが、娘を探す必死の父親の物語により感情的に引き込まれました。バイオハザードの生物兵器への焦点は具体的で(ゲーム内では)科学志向に深く根ざしていますが、サイレントヒルは夢の論理と形而上学的探求を前面に押し出しました。

数年間にわたり、両シリーズは美しいレースを繰り広げ、ジャンルを大きく前進させました。その例として、物語の宝石である『サイレントヒル2』と、『バイオハザード4』が成し遂げたゲームプレイの飛躍がその例です。しかし、『サイレントヒル4:ザ・ルーム』や『バイオハザード4』のリリース後、この2つの先駆的なシリーズは質の面で一気に落ちていきました。コナミはチームサイレントを解散させ、サイレントヒルの責任を西洋の開発会社に引き継ぎ、より広い層にアピールしようとした結果、シリーズの文化的な意義を損ないたが、ほとんどありきたりなタイトルが生まれた。実際、その影響はシリーズから10年もの間新しいゲームが出なかったほどでした。

バイオハザードはやや良い成績を収め、消滅することはなかったが、これはもちろんパチンコ好きのコナミに比べてカプコンの一貫した戦略にも起因している。しかし、バイオハザード5と特に6は、売上が好調だったにもかかわらず、シリーズの誇るべき遺産には全く応えられず、スピンオフタイトルの『リベレーションズ1』と『2』はかつての美徳への回帰として宣伝されたものの、 当時のシリーズの特徴である流線型のデザインがまだ残っており、どちらも傑作とは言えません。

しかし、約15年もの間傑作が作られなかった後、『バイオハザード7:バイオハザード』は、MTフレームワークに代わる新型REエンジンによって推進され、伝説的な「カプコン・ルネサンス」の基盤を築いた。バイオハザード7:バイオハザードは原点に立ち返り、純粋なホラーに焦点を当てました(実際、その「ルーツ」よりもさらに強く)が、特に南部を舞台にしたこと、そしてある程度一人称視点が、『バイオハザード4』の後のゲームよりもはるかに新鮮に感じさせました。

そのリリース以降、シリーズは概ねますます勢いを増しています。バイオハザードから2年後、カプコンはリメイクシリーズの最初のゲームを大成功を収めて発売し、新作メインゲームの合間にリリースされました。2と4のリメイクは素晴らしく、3は正直言って少し期待外れでした。バイオハザード Villageはゲームとしてはムラがありますが、素晴らしい見どころもいくつかあります。例えば『ハウス・ベネヴィエント』は、私の考えではシリーズ史上最も恐ろしい存在です。

新しいバイオハザードシリーズが一般的に強い姿勢を築いているにもかかわらず、シリーズの物語の勢いを批判するのは妥当だと思います。3つのリメイクは本質的に回顧的なものだが、『バイオハザード』も『ヴィレッジ』もどちらも風景の良い物語の寄り道のように感じられるのが少し苛立たしい。確かに途中で新しくてワクワクするものがあるものの、進むにつれて軌道に戻る焦燥感が湧いてくる。

だからこそ、ゲーム史上最も不条理な物語の一つを同時に前進させる、新しく新鮮なものを求めています。両方の立場を話しているように思えるかもしれませんが、『バイオハザード レクイエム』は完璧とは言えないにせよ興味深い解決策を提示しています。このゲームは、ゲームで最も優れたエリアであるローズヒル慢性医療センターの疑いようのないスターである新たな主人公グレース・アシュクロフトを操作するときに最も効果的に機能します。バイオハザードやヴィレッジのイーサン・ウィンターズとは異なり、グレースは『バイオハザード』のキャストにとって素晴らしい新メンバーであり、彼女のキャラクターは脆さと決断力を兼ね備え、『ローズ・ヒル』が提供するクラシックなバイオハザードの探求にぴったりです。この場所は『スペンサー邸』や『RPD』に強く似ていますが、グレースとしては、特に序盤の若いジル、クリス、レオン、クレアとは異なるアプローチをしなければならないため、新鮮に感じられます。これはストーカーの敵や通常のゾンビに対するアプローチにも当てはまります。ゾンビは以前の特徴を保ちつつも、以前よりもはるかに個性的になっています。

『レクイエム』の前半は全体の神話に大きな影響を与えませんが、レオンが登場し、ラクーンシティでの記憶の道を狂乱の旅に出ると、その変化は確実に変わるでしょう。ここで勢いと新たな事実が明かされますが、すべてが完璧に伝わるわけではありませんが、シリーズが再び全体の物語のペースを上げている点は評価しています。たとえその部分がグレースの恐ろしい入院ほど強くはなくてもです。

バイオハザードはここ数年本格化していますが、サイレントヒルは状況が異なっています。しかし、2023年末の『Ascension』や2024年初頭の『The Short Message』で中途半端で完全に失敗したカムバックを経て、多くの人が驚いたことに、Bloober Teamがシリーズ最高のゲームを現代の観客に見事に届けたことで、ついに勢いを乗り出しました。確かに長すぎましたし、物語も新千年紀の初めほど強烈ではありませんでしたが、『サイレントヒル2リメイク』は近年のジャンルの中でも最高のゲームの一つに数えられています。

しかし、伝説的な宝石を再びスポットライトに浴びせるのと、まったく新しいホラーを届けるのは全く別の話です。だからこそ、昨秋の『サイレントヒルf』がシリーズをまったく新しい方向に導いたことは、シリーズにとって非常に重要だったのです。舞台を1960年代の日本に移すことで、あまり知られていないNeobardsやRyukishi07は、サイレントヒルのゲームがタイトルの町の外やアメリカ国外でも簡単に舞台を描き、シリーズの自然な一部として感じられることを示しました。戦闘システムは完璧とは言えないかもしれませんが、舞台設定、雰囲気、そして特に社会的統制、嫉妬、女性解放を扱ったストーリーは非常に強力で、その結果、Team Silentのタイトルと肩を並べる作品となっています。

サイレントヒルのFは本当に良い兆候で、シリーズを新鮮に保つために必要な勇気を示している。また、コナミがカプコンの社内開発能力を持っていないものの、サイレントヒルのゲームに携わるパートナーと共に働く小規模なチームを持っていることも良い兆候です。そしてパートナーと言えば、シリーズの黒幕である岡本基は、適切なパートナーを選ぶセンスを身につけたようです。Hexa Driveの『The Short Message』(ちなみに彼自身が監督を務めた)やBad Robotの『Ascension』の失敗に続き、『Bloober』と『Neobards』がはるかに優れた選択肢であることが判明し、今後の『Townfall』は、かつてのNo Code名で優れたインディースリラー『Stories Untold』や『Observation』を開発したScreen Burn Interactiveという、紙の上では最高のパートナーとなっている可能性が高い。『タウンフォール』は期待できそうで、より触覚的なアプローチとスコットランドの町を舞台にしており、シリーズの境界を再び押し広げることが期待されています。もっとクラシックなものが欲しいなら、『Bloober』がまた新たなリメイクをリリース予定です。次はオリジナルのサイレントヒルで、そのより具体的なストーリーは、より幻想的なサイレントヒル2よりもポーランド人にさらに合っています。

もちろん、両ゲームが失敗し、サイレントヒルがまた別の危機に陥る可能性もありますが、現時点では展望は明るく、シリーズの展望は明るいです。そして、ホラー愛好家なら誰もがそれを幸運に思えるでしょう。陰と陽のように、両シリーズは大きく異なる性質を持ち、両者がホラーの一部であることで、ホラーの世界はさらに奇妙にねじれています。インディーズ以外の他のシリーズが本当に存在感を示してほしいと願うかもしれませんが(『アラン・ウェイク3』がいつか現実になることを祈っています)。でもそれまでは、思春期の懐かしいホラーの思い出を最高の状態で見るのは素敵なことです。だからこそ、個人的なトラウマ、ぞっとする一言、幽霊に出る町、そして不気味な影の組織が登場します。みんなに準備はできてる!