今、就職市場は混乱しています。現在就職活動中であれ、数年間履歴書を手直していなかった場合でも、AIの普及や大量解雇、そしてこれまで以上に多くの人探しのため、仕事を得るのが非常に難しいという事実を無視するのは難しいことです。これは特にゲーム業界で顕著であり、開発元のIceLemonTea Studioは、『Papers, Please』のようなThank You For Your Application のような作品で、雇用市場の未来を描くことを決定しました。
臨時のジュニア面接官として採用された後、私たちは大手で顔の見えない企業の求人者をふるいにかける任務を与えられます。履歴書、卒業証明書、雇用証明、心理評価などを精査し、不採用の原因となる不一致がないか調べます。Papers, Pleaseのように、合格に必要な条件をすべて満たしていなくても次の段階に進んでほしいと懇願する人たちがあなたに声をかけてくるでしょう。優しくしてくれれば給料は差し引かれますよ。請求書を払い、家族の世話をしなければならないため、常にすべての人にとって正しい選択をし、自分自身にとって正しい選択をすることはできません。
Thank You For Your Application のゲームプレイは非常に満足感があり、雇用証明書の誤った会社名のために誰かの夢を捨てて、完全な悪役人事担当者に変身する体験ができます。日々新しい基準が掲示板を通じて入ってくるため、情報過多になることもありますが、一日の流れに乗ると、候補者の簡単な挨拶や懇願の笑顔を無視して、できるだけ早く書類を一気に調べてしまい、人間というより機械のように感じられるようになります。 そして次の段階に放り込むか、失望の国へ送り込むかのどちらかです。
Thank You For Your Application はPapers, Pleaseよりも少し明るい雰囲気があります。命に関わる話ではありません。たとえ断ったとしても、後で成功を収めて戻ってくることもあります。ディストピアは異なります。IceLemonTeaは、大手企業のおかげで紙の上ではうまくいっているように見える世界を巧みに作り上げています。彼らは、必死の仕事探しが人々をうつ病や躁状態に導き、大企業が強欲の重圧で町や都市、さらには国を押しつぶしていることを誰にも気づかせていません。笑顔ばかりだったが、ひび割れが見え始めると、
Thank You For Your Application 個性とセンスがたくさんあります。デザインは鮮やかでピクセル化されており、キャラクターも同様なので、同じ新卒の顔をしたばかりの新卒に一日に三度目に会っても気になりません。基本的な拒否の会話はやや単調に感じることもありますが、違いを見つけるゲームプレイが非常に魅力的なので、Q&A機能が始まるまで会話内容にほとんど気づかなくなります。これはゲームにとってもマイナスで、プレイ中に目の前の情報以外にほとんど集中できず、物語の要素が途中で失われてしまいました。物語の多くは、ゲーム内のアパートでのメールや通勤中の会話を通じて受け取っています。しかし、どんなに注意深く読んでも、途中で迷子になり、ひどい驚きに遭うこともあります。
Thank You For Your Application には複数のエンディングがあり、注意しないとそのうちのいくつかは不意を突いてくることもあります。例えば、残業をしすぎると疲労で死んでしまいます。あるいは、ゲーム内の「ブラックマーケット」ストアで何かを買い、ある日あなたの購買履歴が会社に共有されると言われ、その日の終わりには解雇されるでしょう。これらのエンディングでイライラするのは、過去のセーブをロードすれば簡単に解決できるものもあれば、過去のプレイの流れを変えたり新しく始めなければならないものもあることです。Thank You For Your Application のランは約5時間かかるので、複数回プレイさせたいというゲーム自体は大きな問題ではありません。しかし、そのリプレイ性はコアループとは対照的です。候補者はランダムではないと私の知る限りでは、誰をパスして見逃すかを覚えておくと、体験の刺激が大きく失われてしまいます。
物語が進むにつれて、普段の作業パターンを維持するのが難しくなっていくでしょう。ワークライフバランスはほぼ過去のものになりましたが、妹やお母さんの世話もしなければならず、参加したい小さな革命もあります。選択肢もエンディングも豊富ですが、全員の名前が文字に2つの数字が続くため、時々状況を把握しづらいことがあります。帰りの電車でK88という男が話しかけてきたとき、話しているときに彼の写真が表示されていればよかったのにと思います。彼の顔をどうしても思い出せなかったからです。キャラクターの名前は世界のテーマ付けに役立ち、全員の個性を三つのシンボルに縮小しますが、その分、個々のキャラクターに執着しにくくなります。ゲーム内のいくつかの組織の名前も同様にアイデンティティの欠如を抱えており、誰かが私を仲間と呼んで近づくと、彼らを応援すべきか止めるべきか思い出せません。中盤を過ぎると全体的に曖昧になり、キャラクターの物語はより広い世界の出来事に比べて後回しにされ、途中で愚かなミスをしてもその出来事に気づくことすらできません。
結末はさておき、私はThank You For Your Application の世界観と物語に興味をそそられました。もう少し明確にして、ゲームの巧みに作られたディストピアにもっと没入したかっただけです。ゲームプレイは非常に楽しく、履歴書を拒否されるたびに悪意のある満足感を与えますが、誰かが「この仕事が必要だ、さもなければ知っている全員を失望させる」と言って心を揺さぶられます。これは『Papers, Please』のような作品で、独自の魅力がたくさんあり、数時間プレイする価値があるゲームだと感じられます。
