現在のレイオフ危機について業界のベテランに話す:「私たちはまだ危機を脱していません」

2023年は、Alan Wake 2 、Baldur's Gate III 、Hogwarts Legacy 、Starfield 、Marvel's Spider-Man 2 など、多くの知名度の高いタイトルがリリースされ、ゲームにとって素晴らしい年でした。しかし、その裏では、世界中のスタジオがスタッフを解雇し始めるという問題が生じていました。残念ながら、今年は救済をもたらさず、心配な傾向は、ソニーやマイクロソフトなどのコンソールメーカーでさえ、いくつかのスタジオを閉鎖するなど、激化するばかりです。

しかし、もしかしたら、ようやく時代が好転しているのかもしれません。今年の夏の初め、スウェーデンを拠点とするゲームカンファレンス「Nordic Game 2024 」で、Green Man Gaming の最高マーケティング責任者であるIan McGregor氏に会いました。マクレガー氏は、現在のデジタルゲーム小売業者での仕事に加えて、ActivisionやEAなどの企業で働いた経験があるため、特にビジネス面に関しては、業界を熟知しています。そして、彼は確かに現在の環境を懸念していましたが、すぐに潮目が変わり、業界にとってより良い時代が提供されるかもしれないとも私たちに話しました。

「何千人もの人々が影響を受けており、これはひどいことです」 マクレガーは、業界のレイオフについて語ってくれた。 「しかし、最初に言わなければならないのは、すべての業界はサイクルで動いているということです。それはゲームだけではありません。そして明らかに、私たちは下降の輪の中におり、企業はコスト削減、人員削減、リスク削減を求めています。すべてはバランスシートのエクスポージャーに関するものであり、企業はリスクの軽減を求めています。」

「私たちがここにたどり着いた経緯という点では、世界中で影響を受けていない国はありません。金利が変わり、お金を借りるのがもっと高額になり、一般的に人々がそのお金を投資しようとしていた場所、シリコンバレーでは、人々のコストは劇的に上昇し、テクノロジーのコストも劇的に上昇しました。これらすべてがパーフェクトストームを生み出したと思います。低金利でお金を借りることに基づいて投資を行い、これらの投資がうまくいかなかったり、損益分岐点に達しなかったりすると、それは最悪の嵐を引き起こし、悲しいことに、苦しむのは人々、私たちの同僚です。」

制作と投資の面での一般経済の変化は困難をもたらしていますが、良いニュースは、ゲームの需要が消費者の間で依然として高いということです。ビデオゲームアナリストの Newzoo は、コンソールおよびPCゲームの市場は 昨年2.6%成長し 、935億ドルの収益に達し、2026年までに推定1,076億ドルの収益に上昇すると示唆しています。他の情報源も同様の成長軌道を示唆しています。明らかに、ビデオゲーム業界では儲かるお金がありますが、今後最も収益を上げるのは同じ種類のゲームではないかもしれません。

「ゲームの消費量は減っていません。そして、あなたが優れたコンテンツのメーカーであれば、その優れたコンテンツは売れます。世界中でゲームが増えます。何十億ドルものお金が生み出されているので、財政的な衰退は見られないと思います。しかし、私が思うに、出版社に失望したり、見捨てられたスタジオの多くは、異なる市場を探すでしょう。ゲームメーカーは信じられないほどクリエイティブで回復力があり、私たちが目にするのは、創造性の限界を押し広げ、AAAタイトルの財政的制約に圧力をかける独立系タイトルの真の急増だと思います。そして、それは業界にとって良いことだと思います」と マクレガー氏は言います。

もちろん、インディーゲームの台頭はかなり前から続いており、デジタルストアのフロントやパブリッシャーが年々登場し、バンドルやサブスクリプションサービスなどの新しい配信方法が出現するにつれて、増加しているように思われます。 Green Man Gaming は、2010年にデジタルゲーム小売業者としてスタートしました。現在では、2,500社以上の開発者から10,000本以上のゲームを取り揃え、流通やパブリッシングにも進出しています(2015年以降、36タイトルを公開)。これにより、同社は市場に関する重要な洞察を得ることができ、当然のことながら、McGregor氏はサードパーティのパブリッシャーがゲームのプロモーションに重要な役割を果たしていると考えています。

「パブリッシャーであろうと開発者であろうと、絶え間ない戦いは発見にかかっています。そして、例えば、開発者がSteamで販売することに全力を注ぐと、彼らが発見される機会が狭くなると思います。サードパーティの販売者の利点は、消費者がより多くのゲームにアクセスできるようになり、ブランドがより多くの消費者にアクセスできるようになることだと思います。上位150社のデジタル小売業者を見ると、約1億人の視聴者がいますが、ゲームを成功させるためには、ゲームや作っているものにリーチし、人々を興奮させる必要があります。

小規模なタイトル、AAAのドル箱、拡大し続けるモバイル市場が原動力となるかどうかにかかわらず、現在の低迷が終われば、ビデオゲーム市場は回復する準備ができているようです。しかし、これが起こるまで、私たちはどれくらい待たなければならないのでしょうか?マクレガーは慎重ながらも楽観的です。

「私たちはまだ危機を脱したとは思いません。あと半年で、その後、市場は落ち着くと思います。そして、投資が米国から、人材のコストが安い場合もあるヨーロッパ諸国に戻ると予想しています。」

彼が正しいかどうかは、時間が証明するでしょう - 私たちは確かに彼が正しいことを願っています、そして待ち時間は短いでしょう。