スペースXのファルコン9ロケットが金曜日の早朝にケープカナベラルから打ち上げられ、4人の宇宙飛行士を国際宇宙ステーションへ8か月間の研究ミッションへ運びました。クルー12の飛行は「フリーダム」と名付けられたクルードラゴンカプセルでケープカナベラル宇宙軍ステーションから打ち上げられ、2020年以降NASAのためにSpaceXが打ち上げた12回目の長期ISS乗組員ローテーションとなりました。チームは34時間の航海の後、土曜日にステーションにドッキングする見込みです。
この多国籍クルーはNASAの宇宙飛行士ジェシカ・メイアが率い、アメリカ人のジャック・ハサウェイ、欧州宇宙機関のフランス人宇宙飛行士ソフィー・アデノ、ロシアの宇宙飛行士アンドレイ・フェジャエフが加わります。軌道到達直後、メイアは打ち上げを「かなりの乗り物」と表現し、乗組員はこれからのミッションに備えていると述べました。再利用可能なファルコン9ブースターは打ち上げ直後数分で地球に無事帰還しました。
ISSに乗った後、宇宙飛行士たちは微小重力下で科学的・医療的実験を行い、肺炎に関連する細菌や将来の深宇宙ミッションに向けた植物成長システムの研究も行います。これらの研究の多くは、宇宙飛行士を月へ送り、最終的には人類を火星に送ることを目指したNASAのアルテミス計画の広範な探査目標を支援しています。
