ライリー・オペルカは、ブリスベン国際の準々決勝でノバク・ジョコビッチを破り、オーストラリアの観衆に衝撃を与えました。フロリダ出身の27歳のオペルカは、現在ATPランキング293位で、全豪オープンの「ウォームアップ」として、ツアーレベルでの100回目のタイトル獲得を目指したジョコビッチを破りました。
しかし、オペルカはノールにチャンスを与えず、初戦で7-6(6), 6-3で勝利しました。2022年2月に17位だったオペルカは、2021年のステファノス・チチパスをはじめとするトップ10入りの選手に8勝を挙げ、現在は7位のジョコビッチに勝利しています。
ちなみに、ライリー・オペルカも巨大で、身長は2.11m(6フィート11インチ)です。
ライリー・オペルカは、ジョコビッチに立ち向かうために「もっと自由に、もっとリスクを冒して」プレーしなければならなかった
試合後、 ATPツアーのウェブサイトに掲載されたオペルカは、「このスポーツ史上最高のテニス選手」を倒すためには、「もっと自由に、もっとリスクを冒して」プレーしなければならなかったと語った。「現実には、彼に対して失うものは何もない。彼は史上最高の選手だ。通常のレベル、または通常のレベルより少しでも高いレベルでプレイすれば、彼の勝ちです。」
オペルカは、ATPシングルスのタイトルを4回、ダブルスのタイトルを1回獲得し、ジュニアウィンブルドンでも優勝しています。Brisbane International 2025 は、怪我のために2023年と2024年にほとんどプレーしなかった彼にとって、2023年のニューポート以来の準決勝となる。
「大変だったし、多くの疑問があった」とオペルカは言った。「ノバクが2年間のオフで最高になるのを見てきた。ノバクが私の立場で何をしていたか、自問自答するでしょう。それが彼がスポーツに与えた影響です。松葉杖をついているときもコースをキープしていたので、今夜のようにここでもう一度チャンスがあることを願っていました」
