John Carpenter's Toxic Commando

ジョン・カーペンターほど私に影響を与えた映画監督はほとんどいません。私は彼の映画と共に育ち、『ハロウィン』『遊星からの物体X』『霧』『リトルチャイナの大騒ぎ』といったカルト的名作は、1980年代から1990年代初頭にかけて好奇心旺盛な少年として深い影響を与えました。深夜のテレビ放送や地元の店で借りた使い古されたビデオテープなど、彼の作品には特別な何かがありました。氷のように冷たい雰囲気、脈打つシンセサイザー音楽、職人技への情熱、そして忘れがたいキャラクターたちが独特に融合していました。

その映画は素晴らしくシニカルでパンク的、妥協を許さず、体制に対する大きな中指を立てていた。カーペンターは、常に自分のやりたいことをやり、権力者に屈したり、財布を厚いものに譲ったりしない人物だった。晩年には自然と関心がやや変化し、音楽に集中し、情熱的なプロジェクトは減っていった。だから、トキシック・コマンドーが発表され、彼の名前が付けられたとき、少し好奇心が湧いたのは当然のことだった。

デジタル版のカーペンター、少なくとも彼の本質は、確かに何かになり得る。しかし、『Toxic Commando』に時間を費やすほど、カーペンターの名前は主に表紙の引き物として使われていることがはっきりしてきた。この文脈では、まるでエナジードリンクの缶に『ザ・シング』のロゴを貼って店頭で売るのと同じくらい自然に感じられる。汚くて不誠実だ。

そしてそれは少し残念です。なぜなら、ホラーの巨匠自身と協力して『ワールド・ウォーZ』を手掛けたセイバー・インタラクティブのチームとカーペンターは、グロテスクなモンスター、マルチプレイヤー、脈打つシンセ音楽、そして少しの80年代風の美学を盛り込んだ、かなり良いカクテルのレシピのように聞こえるはずだからです。ネオンに染まった血と黙示録、ほんの一瞬で。

この設定はまるでB級映画の素材のように感じられ、実際かなり魅力的です。あるエネルギー会社が無限の電力を求めて地核を掘削し、最終的には大惨事に終わります。クリーンエネルギーの代わりに、彼らはまったく異なるもの、神秘的で邪悪な物質、いわば超自然的なスラッジの一種を見つけ、それが人々を醜悪な怪物へと変え始めます。世界は完全な崩壊に向かっており、人類と完全な破滅の間に立ちはだかっているのは、混乱を収拾するために送り込まれた半ば有能な兵士たちだけだ。

トーンは明らかにパルプ的で、やや自虐的でかなり馬鹿げていますが、同時にこのゲームの最大の強みでもあります。物語は引き込まれるものではありませんが、楽しませ、誇張された演技が混ざり合った魅力的な情熱で伝えられています。このレベルのゲームが真面目で過度にドラマチックな部分を飛ばすことを選ぶと、間違いなく解放感があります。John Carpenter's Toxic Commando B級映画的な美学にあからさまに浸り、その点には親指を立てて称賛します。Saberが本当に80年代のエネルギッシュさを捉えようとしているのが伝わってきます。

しかし、楽しい(馬鹿げた)ストーリーや盛り上がるサウンドトラックだけではゲームを支えられず、問題点は1時間以上プレイすればすぐに明らかになります。80年代の鮮明な表面の下には、正直なところ多くのホードシューターの一つに過ぎません。これまで何度も遊んだ昔ながらの協力プレイ体験ですが、今回はジョン・カーペンターの名前が表紙に大きく載っています。全体的にほとんど痛いほど馴染み深く、デジャヴの感覚が圧倒されるほどです。4人のプレイヤーが協力して様々なミッションを進め、チェックポイント間を移動し、陣地を防衛し、巨大な敵の群れを撃ち倒します。

構成はあまりにも眠気に浸るほど馴染み深く、ほとんどトランス状態に陥り、すべてが自動操縦のように動き、感情的なレベルで完全に関わることができません。クラスシステムも予想通りです。チームを補強するメディック、ダメージを耐えられるディフェンダー、そして爆発武器、ダメージ出力、ガジェットを組み合わせた役割が2つあります。技術的には問題なく動作していますが、過去10年間で同じセットアップを十数本のシューティングゲームで見てきたような感覚もあります。

正直なところ、このゲームの最もユニークな特徴は驚異的な数の敵が襲ってくることであり、ここでセイバーのゲームエンジンが真価を発揮します。技術的に言えば、文句を言うのは難しいです。いいえ、視覚的に圧倒されるようなものではありませんが、すべてが途切れなく速いペースで流れます。もう一つ言及すべき小さな光は車両で、バリエーションを加え、大きなジープで敵の群れを突破するのが決して退屈しない楽しい瞬間を作り出しています。

しかし同時に、これも問題の一部でもあります。なぜなら、トキシック・コマンドーは実際に何になりたいのか、ということです。非常に「すべてを一度に」感じていて、すべてを壁に投げつけて、うまく収まることを願っているように見えます。戦術協力シューターですか?ゾンビを虐殺するアーケードゲーム?あるいは、泥の中を走りながらモンスターがボンネットに飛び乗るオフロードアクションゲームのようなもの?すべてがあまりにも散漫で、焦点が定まらず、システムが大きな構造に統合されず、ほとんどが馬鹿げているように感じられます。

射撃に関しては少なくとも十分に優れており、戦闘は時に非常に壮観で、ほぼ信じられないほどの敵の群れが四方八方から押し寄せ、様々なサイズやレベルのボスが混ざり合っています。もしスペースマリーンIIをプレイしたことがあれば、これらの多くは馴染み深いものに感じられるでしょうが、今回は異星人や異端者ではなくゾンビが登場します。すべてがうまく噛み合い、血が飛び散り、敵が不浄な洪水のように溢れ出し、画面は爆発で埋め尽くされ、実際かなり楽しい。

しかし、そのピークは稀で、ほとんどの場合、長い移動距離が続き、すぐに退屈になります。ミッションの構成も状況を助けておらず、結局のところ「目的地に向かって、敵を撃ち、物を守り、進み続ける」という繰り返しに帰着します。短時間なら効果がありますが、数時間後にはハムスターの回し車に乗っているような感覚が徐々に体に負担をかけてきます。そして、内容が実際にどれほど薄いかにも気づき始めます。ミッションをこなし、資源を集め、装備を強化し、レベルアップします。それは必ずしも悪いことではありませんが、特に印象に残るものではありません。

おそらく最も皮肉なのは、ゲームがカーペンターの名前に大きく依存していることです。彼の音楽的な影響は確かに存在し、サウンドトラックはゲームの最高の部分の一つです。しかし同時に、マーケティングが約束しているものよりもゲームが実際に果たしているとは思えないように感じられます。カーペンターという名前を聞くと、それ以上のものを期待しています。ムードも雰囲気も、ゆっくりと忍び寄る恐怖はどこにあるのか?代わりに、『Toxic Commando』は騒がしく混沌としていて、容赦なく一般的です。最大の救いは(予想通り)マルチプレイヤーです。他の3人の友達と一緒にプレイすると体験が格段に高まり、弾薬が少なくなってゾンビが屋根に登っている中で車を救出しようとするのも爆笑的に楽しいです。そういう瞬間には、ゲームはまさに本来あるべき通りに動作します。

しかし、それはゲーム全体について多くを物語っています。一人でプレイすると、戦闘が長くなり、ミッションがより機械的になり、Discordで3人の友達と笑い合わなくなると、ゲームの魅力がすぐに消えてしまい、単調さがすぐに明らかになります。これがおそらくこのゲームの最大の問題点です。John Carpenter's Toxic Commando は悲惨なゲームではありません。悪くもないよ。ただ...非常に、非常に平凡です。数時間の楽しさを提供する、まともな職人技の作品ですが、記憶に残るはずの火花が欠けています。

『トキシック・コマンドー』には観客層がいるのでしょうか?はい、間違いなくそうです。約35ポンドで、3人の友人が体験を共有し、あなたの体験に賛同してくれるなら、たくさんのアクションとエンターテインメントが楽しめます。すでに混雑したジャンルの中のシューティングゲームの一つであり、カーペンターの名前や(時に)美しい美学にもかかわらず、ここには目立つものや反応を促すものは何もありません。少しずつ楽しめる?もちろんです。でも、1年後に話すことになること?そんなことはない。