Inazuma Eleven: Victory Road

2025年、Level5はNintendo 3DSから人気シリーズの2つ、『ファンタジーライフ』と『稲妻十一人』を復活させました。『イナズマイレブン3』から15年、ついに小学生たちが大きな夢を持ち、魔法のようなフットボールゲームで世界を征服しようとする想像力豊かなJRPGシリーズの次作が登場します。そして、その作品はゴールの真ん中に強烈に叩き込まれます。『Level5』は再び、おそらくこれまで以上に優れた形で、サッカーのドラマと冒険を捉えつつ、安全でカラフル、そして喜びに満ちたパッケージで表現しています。本当に素晴らしいです。

稲妻十一人の世界では世代交代が起きています。オリジナルタイトルの主人公であるマーク・エヴァンスは、もはやフットボールをプレーしていません。今やピッチを走るのは彼の息子ハーパーだ。彼は真の天才だ。彼の才能に匹敵する者はいない。実際、彼は退屈していて、このゲームを当然のことと思っています。彼の向かいにはデスティン・ビローズが座っています。デスティンは主人公ですが、健康上の理由でサッカーの夢を叶えられていません。彼は新しい学校で始めなければならない。そこではボールを蹴ることが禁止されている。だからデスティンはここで夢から逃げられると信じている。彼は運命から逃れると信じていますが、間もなく問題児でトラブルメーカーのブライアに遭遇します。彼は町のいじめっ子たちと喧嘩を始めてフラストレーションの発散を見つけます。デスティンの鋭いサッカーの頭脳は、ブライアーが優れた脚力でストリートファイトに勝つ方法を見て、偉大なサッカーの才能がここで無駄にされていることに気づき、彼の情熱を再燃させます。彼はもうフットボールをプレーできなくなるかもしれませんが、コーチにはなれます。間もなく彼はフットボールチームを立ち上げますが、前述の通り学校ではフットボールをすることは禁止されています。数年前のスキャンダルにより、学校は評判を守るためにこのスポーツを禁止せざるを得ませんでした。そのため、試合の最初の10時間ほどはフットボールをするよりも、学校での政治的な駆け引きに費やされます。学校は腐敗と陰謀に満ちています。これはペルソナ5のような日本のロールプレイングゲームでも見られましたが、ここではこれらの問題があまり触れられていません。これらは実際には、デスティンや他のサッカー好きの学生たちが進む政治的な迷宮のようにしか使われていません。ゲームがこの重いテーマに深く踏み込む必要はないが、物語の冒頭ではやや気が散る深刻な問題のある学校制度だと言わずにはいられない。なぜなら、このシステムは打ち負かして解体する必要がなく、単に外交的に対処しなければならないからだ。そしてフットボールが再び許されると、私たちは肩をすくめるだけだ――もちろんまた許されるだろうから。このゲームは、親や責任感のある大人たちがほとんどいない中学1年生の集まりという設定を受け入れざるを得ません。

物語がうまく機能するのは、アニメの美徳と罪に包み込まれているからです。すべてが余計にドラマチックです。話しすぎていて、すべてを強調して明確にしなければなりません。登場人物たちはまるでデンマーク語の授業で短編分析をしているかのように大声で自分たちについて話し、不思議なことにそれがうまく機能している。アニメならではの機能です。ゲーム中に出会うクレイジーなキャラクターたちに感情移入することになりますが、彼らは時にアニメでしか感じられないほど疲れますし、サッカーのピッチにいる時は、スポーツの小さな大会というよりは悪との宇宙的な戦いのように感じられます。

日本のロールプレイングゲームに関して私の基準が狭すぎるのかもしれませんが、サッカーの『イナズマイレブン』をペルソナのように感じてしまいます。ただフットボールをするつもりで臨むなら、驚くでしょう。多くの時間は町の住民と親しくなることに費やされます。迷子の猫を探す女性を手伝ったり、麺を食べたり、学校の警備員と「戦ったり」したりします。これらのやり取りは、じゃんけんシステムに基づくターン制バトルで行われます。おばあさんを道を渡すのを手伝うのはターン制のバトルで、あなたの親切なコメントや励ましの言葉が攻撃の選択になります。とても面白いですが、すぐに単調になり、時には少し手ごばすぎることもあります。一方で、これらのバトルは報酬やピッチ上で使える装備を与えます。さらに、トレーニングや親善試合といったサイドアクティビティもあり、チームの強化に重要で、フットボールを実際にプレイできるようになると、これらの活動が意味を持ち始めます。総じて、このゲームのストーリーモードは成功しています。まるでクールなスポーツアニメのシーズンを丸ごとプレイしているような感覚です。

しかし、ゲームの中心的なゲームプレイはサッカーの試合であり、EA Sports FCとはほど遠い存在です。リアリズムは主な焦点ではありません。試合はリアルタイムで行われますが、2人のプレイヤーが衝突すると、各プレイヤーが能力や攻撃を選択できます。これらは防御ポイントと攻撃ポイントのプールで計算され、最も高いスコアを得たプレイヤーが試合に勝利します。得点時も同様です。完璧なパスを出し、ボールを正しく配置するだけでは不十分です。ゴールキーパーにはポイントプールがあります。相手に対してシュートが打たれた場合、そのショットの攻撃ポイントがそのプールから差し引かれ、ゼロになった場合はボールがゴールに入ります。したがって、できるだけボールを回し、特殊技を使ってシュートを最適化すべきです。複雑そうに聞こえますし、正直少し混乱しました。これらの計算方法はまだ完全には理解していませんが、もしこのゲームプレイが楽しいなら、もっと深く掘り下げる機会はたくさんあります。すべての選手の必殺技は、サッカーの試合の視覚的なハイライトです。そのたびに火や雷、奇妙な生き物が飛び回ります。見るのは本当に楽しいです。唯一の欠点は、ゲームプレイが頻繁に中断されることで、同じ技を何度も見ていると少し退屈に感じられることです。

ゲームのコンテンツ量が必ずしも質の指標になるわけではありませんが、それでもコンテンツが詰まったゲームが登場したとき、それが『イナズマイレブン』であり、幸いにも追加料金を払う必要がないのは素晴らしいことです。レベル5はマイクロトランザクションや追加パックをやりすぎなかった点で称賛に値します。ここで簡単にできたはずですが。ゲームのメインストーリーに加えて、まったく異なるストーリーモードも存在します。はい、ストーリーモードは2つあります。2つ目はクロニクルモードと呼ばれ、アニメ要素がさらに加わっています。このモードでイントロシークエンスが流れると、うっかり新世紀エヴァンゲリオンのエピソードを始めてしまったのではないかと疑い始めます。世界を破壊から救うためには、過去にタイムトラベルし、特定のサッカー選手が召喚できる霊の一種であるケシの秘密を見つけなければなりません。これは稲妻イレブンシリーズ全体のハイライトをプレイすることで実現されます。2つのストーリーモードに加え、自分のチームを作成してオンライン対戦をしたり、チームがトレーニングできる自分の都市を建設することもできます。

Inazuma Eleven: Victory Road には問題もあります。特定の要素が単調で単調すぎたり、多くのポイントシステムが理解しづらいこともありますが、全体的には本当に良いゲームです。必ずしもサッカーファンである必要はありません。逆に、フットボールだけに興味があるなら奇妙に感じるかもしれません。ペルソナのような日本のロールプレイングゲームが好きな方や、スポーツアニメだけが持つ派手でドラマチックな演出が好きな方には、『イナズマイレブン』はまさにゴールデンゴールです。