Heroes of Might & Magic: Olden Era (アーリーアクセス)

私は『ヒーローズ・オブ・マイト・アンド・マジック:オールデン・エイラ』について話すとき、公平ではないし、そうするつもりもない。(そう、2026年のこの年に、宝石に満ちたこの年において)今年最も待ち望んだゲームの一つです。そしてこの10年の作品。『ヒーローズ・オブ・マイト・アンド・マジック』は、シリーズとして、そしてターン制軍隊戦略というジャンルの代表者とも言えるシリーズであり、私自身のプレイヤーとしての存在を定義するシリーズです。最初に明確にしておきたいのは、私がこれほど重要なゲームにどう取り組んだか、そして個人的に多くのことを要求するゲームだったからです。

HoMMは私にとって非常に重要な作品でしたが、実際にはこのマイト&マジックのスピンオフシリーズの第2作目と第3作目だけが重要でした。PCには今でも『ヒーローズ・オブ・マイト&マジックIII: コンプリートエディション』をインストールしています。数時間、すべてや人から離れて、さっとランダムなゲームをするのがいつも楽しいからです。2時間って言っただろ...それが簡単に6人や7人に増える。そういうものだ。そして私はこのゲームが大好きですが、何十年も前からふさわしい後継作が必要でした。そして今、ついに、それが実現するようです。現時点ではアーリーアクセス段階ですが、この『ヒーローズ・オブ・マイト・アンド・マジック:オールデン・エラ』は、後継作として望むほぼすべての要素を備えています。

このアーリーアクセスビルドの最大の魅力の一つは、すでに6つの派閥を探索・最適化できる状態にあることです。太陽寺院の人間、ネクロポリスのアンデッド、ダンジョンのモンスター、森の妖精という古典的な派閥に加え、分裂派(ゲームの設定によれば、これはダンジョンから分派し、海の深みに追放されたものであることがようやく判明しました)とハイブの新たな派閥です。それぞれに7種類の基本ユニットがありますが、ハイブは8種類あります。しかし、ほとんどはより強力なバリエーションにアップグレードでき、プレイスタイルや軍隊に最適な特性をカスタマイズすることも可能です。異なる派閥のユニットを指揮下に置くことも可能ですが、これには兵士の士気にいくつかのペナルティが伴います。

このアーリーアクセス版は、AIとのクイックマッチを楽しめる多数のマップやセットアップを備えており、現時点では派閥のカスタマイズは可能ですが、初期のヒーローや資源はカスタマイズできません。チュートリアルを短時間試してみて楽しかったですが、シリーズ初心者にしか役立つものではありません。『ヒーローズ・オブ・マイト・アンド・マジック:オールデン・エラ』は、過去30年間ほぼ同じプレイスタイルでプレイされています。1人(または複数)のヒーローを使えば、ターンごとにマップの霧を徐々に晴らしていきます。各ターンがゲームの一日を表します。クリーチャーの仲間たちの助けを借りて、途中でさらに多くのクリーチャーを仲間に集め、金や資源を獲得できます。これらは探索や戦闘を通じて手に入れます。その資源を城のアップグレードに再投資できます。城は要塞、募集拠点、そしてヒーローの呪文強化拠点として機能します。

このゲームプレイシステムは実は、このゲームの魔法が宿る小さなシステムの網のようになっています。単に軍の数を増やしてから直線で突撃させるだけではありません。有利に働く方法や、大きな代償を払う罠に陥る方法は千と一通りあります。週の初めに兵士を募るのに十分な資源がなければ、相手に重要な数ターンの優位を与え、たった一つのミス判断で何時間も続くゲームを台無しにしてしまうことがあります。オールデンエラでは前作よりもバリエーションがはるかに多く、メインメニューの選択肢の一つに「チャレンジ」があるのも気に入っています。これはゲームのサブシステムにより特化したチュートリアルミッションのようなものです。

オールデン時代には、クイックマッチ用の主要なゲームモードが4つあります。アリーナモードでは、すでにかなり高レベルで呪文や高いステータスを持つヒーローがいて、戦闘態勢の完全な軍隊が揃い、そこでAI制御のヒーローと直接対決します。目標は地形、ヒーローの強み、部隊の相乗効果を最大限に活かし、接戦で勝利を収めることです。次にクラシックモードがあり、マップを探索し、資源を集め、拠点を守りながら他のプレイヤーの拠点を制圧しなければなりません(AIが操作しますが、マルチプレイヤーサーバーの実装も期待しています)。また、より難しく洗練されたバージョンである「シングルヒーロー」では、フィールドに1つの軍隊しか配置できません。 もし失ったらゲームオーバーです。最後にシナリオゲームモードがあり、これはゲームのキャンペーンから取られた単独のマップで構成されますが、地形や目的の制限はありません。

そしてこの話題が出たので言えば、ここで『ヒーローズ・オブ・マイト・アンド・マジック:オールデン・エラ』が私の心に最も興奮をもたらしました。キャンペーンにあまり期待していませんでしたが、現在利用可能なミッション(Act 1しかプレイできません)は、シリーズのこれまでのどの試みよりも一貫した物語を構築しようとした試みよりも私を惹きつけました。キャラクターやミッションの展開(オプションだが同じくらい興味深いサイド目標が満載)が私を本当に惹きつけ、スタジオのUnfrozenは本格的なRPG要素も加えています。間違いなく、今のところは新しいコンテンツアップデートが来るまではこれを最もおすすめします。

現時点では、『ヒーローズ・オブ・マイト・アンド・マジック:オールデン・エラ』の現状について大きな不満はありませんが、戦闘中に本来あるべきでない遅延がいくつか見られます。アニメーションがカクつくのにGPUはすぐに回復します。大きな問題や深刻なものではありませんが、今後のパッチで注意すべき点です。さらに、現時点ではゲームの難易度を調整しることが少し緊急だと思いますが、私はそれがバランスが悪いと感じています。ノーマルで軽くプレイしたところ、敵に8ターン目で完全に倒されてしまいました。ほぼゲーム開始時のタイミングです!

要するに、『ヒーローズ・オブ・マイト・アンド・マジック オールデン・エラ』は、シリーズの新作に求めていたほぼすべてを備えています。過去に馴染みがあり、子供の頃のキーボードとマウスの思い出とつながりつつ、派閥やゲームサブシステムなどの新機能を追加して、世界観やゲームプレイに深く没入させてくれます。戦略の新時代であり、この道に戻れて嬉しいです。