スマイトプロリーグのシーズン8が終了しました。フォーマットを刷新し、Hi-Rez Studiosが所有および運営するチームを中心に構築された競争シーンを特徴とする厳しいシーズンの後、アトランティスリヴァイアサンは日曜日のグランドファイナルでタルタロスタイタンズを吹き飛ばした後、ハンマーを持ち上げて歴史書に名を連ねました。例年とは違った外観で、Hi-RezのeスポーツブランドディレクターであるAuverin Morrowと、2021年が競争力のあるSmiteでどれほど成功したかについて話す機会がありました。
まず、私はモローに、SPLを第三者組織が代表するリーグからフランチャイズリーグに変更することの移行と、これが過去12か月間のHi-Rezの進路について尋ねました。
「この変更を発表したとき、社内で話し合っていたときでさえ、私たちは「これを行うのに夢中ですか?私たちは実際に正気ではありませんか。」 私たちがそれをコミュニティに発表したとき、感情も同じようなものでした」とモローは私に言いました。「しかし、1年目はすべての指標で本当に驚異的な成功を収めています。Covidはそれが何であるかであり、特に国が封鎖され、その結果として発生したVISAの問題により、そこで多くの障害に遭遇しました。しかし、全体として、VISAプロセスから支払いプロセス、ブランドに対する代理店を増やし、ゲーム内でそれらを統合する方法は、その仲介者がいなくてもはるかにスムーズでした。」
「実は、最近ESI Digital Winterで行ったプレゼンテーションのデータがあります。これらのチームのために独自のTwitterアカウントを作成し、ロゴ、名前、ブランド、ブランドボイスを作成し、Twitterではすべてが少し異なって聞こえ、最初の1年間で1,870万回以上のインプレッション、130万回以上のエンゲージメント、そしてYouTubeでの110万回の視聴回数を生み出しました。場合によっては、ブランドアカウントでのエンゲージメント数が第三者組織のアカウントよりも多くなっています。私たちがそれらのブランドに与えることができた愛と注意の量、すべてのチームは今、もう少し平等な立場にあります。これらのブランドをより細かく管理し、すべてのチームが専用のソーシャルプラン、専用のコンテンツ、専用のマーケティングを確実に入手できるようにすることができ、最初の1年で本当に報われました。」
変化の適切な時期
リーグは現在Hi-Rezによって運営されているので、私はモローに、特に過去12か月の困難なことを考えると、この大規模なオーバーホールが2021年を通してSmite eスポーツの発展に役立ったかどうかを尋ねました。
「それは間違いなく私たちが安定するのを助けました」とモローは言いました。「この組織がこの組織よりもVISAプロセスでより多くの問題を抱えているのか、それともこの組織がVISAを通過できないという事実に不満を感じ、彼らが脱落するのかを心配する必要はありません。基本的に社内の目標とは独立して行動できるサードパーティ組織と協力しているときに、多くの質問があり、これらが私たちが持っているブランドであり、これらが私たちが持ち続けるブランドであるという事実を知ることができることは、2021年を乗り切るのに役立っただけでなく、 しかし、本当に重要なことは、プレーヤーへのより直接的なアクセスと、VISAと支払いの背後にあるプロセスを提供することでした。」
「地球規模の問題があることを除けば、そこにはほとんど問題はありませんでしたが、それは私たちがもう少し長期的な計画を立てるのにも役立ちました。2021年の初めに、私たちはすでに2022年について考え始めることができました。2022年の初めに来たので、すでに2023年について考え始めることができます。私たちはそれらのブランドがどうなるかを知っており、それらで何をしたいのか、そしてそれらをゲームに統合する方法を知っています。本当に素晴らしかったです。それは私たちが言うであろう多くの頭痛の種を救ってくれました。」
ローカルに保つ:祝福か呪いか?
フランチャイズのeスポーツリーグは、ここ数年でより一般的になっています。オーバーウォッチリーグ、コールオブデューティリーグ、またはリーグオブレジェンドのトップ部門のいずれであっても、多くの例がありますが、フランチャイズスロットの大部分は世界中のさまざまな場所に拠点を置いています。これを念頭に置いて、私はモローに、SPLが米国のジョージア州に拠点を置くことが何らかの意味で困難をもたらしたり、SPLの成長を制限したりするかどうかを尋ねました。
「それは、特にポストコビッドの世界では、確かにかなりの課題を抱えてきました。VISAは全面的に悪夢です。しかし、一般的に言って、ここにプレーヤーがいると...本当にそれは私たちにとってのアクセスについてです。私たちはリーグ・オブ・レジェンドとドタのスペースにいるため、特にMOBAスペースで見られるものよりもはるかに小さなeスポーツ会社です。私たちははるかに小さなチームであり、リソースの割り当て方法において、はるかに慎重かつ戦略的でなければなりません。」
モローは続けて、「選手を私たちのところに連れてくることは、チームの周りに見たい種類のコンテンツを作成するために必要なアクセスを得るための最良の方法でした。彼らが実際に競争しようとしている環境で彼らが入ってスクリムをすることができることは、今年のチームにとって大きな助けになりました。それらをローカルにすることで、私たちはそれらへのアクセスを大幅に増やし、コンテンツ、マーケティング、あらゆる種類のプロモーションイニシアチブ、スポンサーシップの統合、ライブメディアの日を行いましょう、そしてそのようなコンテンツは、eスポーツの非常にプレーヤー主導のマーケティング戦略を持っているため、これらのプレーヤーをマーケティングし、これらのチームをマーケティングするのに役立っています。」
「これはプレーヤーなしでは起こりません。それが人々が現れるものです」とモローは付け加えました。「人々はPolarBearMikeやFineokayのようなもののために現れます。人々はそれらのパーソナリティをフォローしており、私たちはいつでも彼らにアクセスして、彼らがプレーしているチームをより良く売り込むためにそれらを使用することを確認したかったのです。」
シーズン9と未来
シーズン8の成功により、Hi-Rezはすでにシーズン9の競争シーンへの一連の変更を発表しました。2022年は、4月1日から始まるレギュラーリーグ戦に先立ち、3月25日からキックオフトーナメントがあり、その前の2月18日がプロモーショントーナメントの開始となり、スマイトチャレンジャーサーキットのチームはSPLに出場するチャンスがあります。その後、SPLのチームは3つのフェーズでプレーし、それぞれがマスターズティアのLANイベントで締めくくられ、2022年12月または2023年1月に開催される次のスマイト世界選手権に向けてすべてが行われます。
ティア2の競争がさらに大きくサポートされるこの新しいフォーマットで、私はモローにSCCを倍増させる決定の原動力について尋ねました。
「大規模なeスポーツシーンが「ティア2のセミプロeスポーツのようにやることに価値がない」ように見える理由はわかりますが、私たちにとって、私たちが常に焦点を当てているのは持続可能性です」とモロー氏は述べています。「これは私たちが奉仕する非常に孤立したコミュニティであり、一種の個性のカルトであり、人々は本当に、本当に愛しているプロプレーヤーを持っており、そのプロプレーヤーはスーパースターであり、それが人々が現れるものです。」
「私たちが心に留めておかなければならないのは、最終的には誰もが引退するということです。次世代のスーパースターが引き継ぐ準備ができていることを確認する必要があります。特にシーズン9に向けて、私たちが本当に焦点を当てていることの1つは、そのシーンをサポートする方法を構築し、実際に形式化し、必要なサポートを確実に提供し、ソーシャルメディアでの認知度を拡大し始めて、人々がこれらのプロプレーヤーとつながるのと同じ方法でこれらのセミプロプレーヤーとつながり始めることができるようにすることです。私たちは、これらのセミプロチームがプロリーグに参入するためのより明確な道筋を作るために取り組んでいます。」
シーズン9でSmiteプロリーグにもたらされる変更点については、こちらですべて読むことができ、そのフォーマットについてはこちらをご覧ください。
SPLとSCCはHi-Rezのポートフォリオの中で最も注目すべきeスポーツシーンですが、Rogue Companyの急速な成長と成功は、タクティカルシューターが同様のプロのシーンを獲得するのを見ることができるかどうかという疑問を投げかけています。モローは私たちに言った。
「ローグカンパニーのeスポーツは、私たちのコミュニティの中で最も要望の多かったものの一部です。2022年に何をしたいかについての計画を共有する準備はまだできていませんが、それは私たちが広範囲に調査しているものであり、サポートを増やし始めた場合、いくつかの新しい戦略を作成しようとしています。」
私たちと話をしてくれたAuverin MorrowとHi-Rez Studiosに感謝します。また、シーズン9でSmiteに登場する一連の新しいコンテンツはこちらで、ローグカンパニーの今後数か月がどのようになるかを見ることができます 詳細を見る.
