NFL 2026年のドラフトは現在3日間で行われており、フェルナンド・メンドーサは予想通り1位指名でラスベガス・レイダースに指名されました。このチームは24年間プレーオフで勝利していません。22歳の彼は、2025年に16勝0敗の成績で大学フットボールの個人選手に贈られるハイズマン賞を受賞し、NCAAおよびファイナルMVPを獲得したことで、レイダースに加わりNFLの偉大なゲームに足を踏み入れることに大興奮していると語っています。
しかし、彼はピッツバーグでのイベントには出席せず、母親が病気で旅行できないため、家族と共にマイアミに滞在しました。メンドーサは1960年にマイアミに移住したキューバ移民のもとに生まれ、曾祖父母はスペインのエストレマドゥーラ州カンパナリオ村出身です。
Sky Sportsによると、メンドーサは1年前には主要有望株とは見なされておらず、高校卒業後も大学での関心は限られていましたが、インディアナでのブレイクシーズンがメジャーリーグでのチャンスを得ました。
「心の奥底では、コーチ陣のおかげでレイダースが自分にとって最良の選択肢だと分かっていました。このチームは私のプレースタイルに完璧に合っていると思います。攻守両面で素晴らしい仲間が揃っています。彼らは手強いチームです。すべてが自分に有利に進んでいると思いますし、このポジションは祝福です」とメンドーサは語りました( AS経由)。
レイダースがスーパーボウルで優勝したのは1976年、1980年、1983年の3回だけで、過去20年間でプレーオフに進出したのは2016年と2021年の2回だけです。
