Item: Expelled!
Rating: 9
Author: Jakob Hansen

インクルは、トップグレードにふさわしい物語の冒険を作り上げました。

2021年、開発者のInkleはOverboard! というゲームをリリースしました。ここでは、夫を殺害した後、他の誰かに責任を負わせることで彼女の無実を「証明」しなければならなかった、楽しく不道徳な女優としてプレイしました。その過程で、すでに重荷を負った良心にさらに体を追加することさえできます。スピリチュアルな続編Expelled! は、大部分が同じ公式に基づいて構築されていますが、それをかなり拡張し、洗練させています。

1922年、16歳のベリティ・アマシャムは、女子校での4年目を終える日を1日後に控えていたとき、災害に見舞われました。謎めいたメッセージに誘われて図書館の塔に誘われ、そこで友人のルイーザ・ハードキャッスルがアンティークのステンドグラスの窓を割って棚から身を投げるのを目撃します。幸いなことに、とげのある茂みがルイーザの転倒を防いでいます。

しかし、だからといってVerityが手を緩めるわけではありません。(少なくともこの犯罪については)無実であるにもかかわらず、すべての証拠が彼女を指し示しています。彼女の汚名を晴らすために、彼女はルイーザを飛び降りさせたものを明らかにしなければなりません。あるいは、彼女は他の誰かを陥れる方法を見つけるかもしれません。あるいは、刑務所から出られるカードを見つけるかもしれない。オプションはほぼ無限であり、1回のプレイですべてを行うことはできません。

各プレイスルーは同じ方法で始まります。

前述したように、すべてはあなたが間違った時間に間違った場所にいることから始まります。その後、ゲームの残りの部分は、適切なタイミングで適切な場所にいること、理想的には適切なアイテムをポケットに入れておくことがすべてです。Outer Wilds や The Forgotten City と同様に、このゲームは情報駆動型のメトロイドヴァニア構造に従っています。重要な情報を明らかにすることで、キャラクターを操作したり、以前にロックされたアクションを実行したり、さらには新しいエリアを発見したりできます。

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生徒や教師が学校内をどのように移動するか、特定のオブジェクトがどこにあるかなど、自分のメンタルハードドライブに保存する必要がある情報もあります。その他の詳細は、ゲーム自体によって追跡されます。巧妙に、Verityの小さなゴシップブックを通じてプレイスルー間で情報が引き継がれます。以前、仲間の学生を脅迫して学んだことが、今ではベリティが耳にしたこと、そして後に彼女の日記に記録したものになっている。

これは、ゲームがすでに優れたストーリーテリングを向上させるさらに別の方法です Overboard! 今では、ストーリーで実際に意味があり、なぜ何度もプレイするのかがわかります。このゲームでは、ベリティが父親に出来事を語るフレームストーリーが特徴です。あなたが嘘をつくたびに、つまり、プレイスルーで追放されたり、殺されたりするたびに、彼はあなたに質問し、あなたは最終的に「本当の」物語を手に入れるまで新しい物語を最初からやり直します。

テキストベースのゲームに期待されるように、会話はかみそりのように鋭いです。女子校には、ほんの一握りの生徒しかいないので、非常に寛大な後援者がいるはずです。しかし、学校に数が足りないものは、個性で補って余りあります。ロシアの貴族を自称するナターシャ、私たちに恨みを抱く生意気で舌の鋭いフィフィ、そしてタフでありながら驚くほど複雑な校長に出会います。

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しかし、この番組の真のスターはベリティ自身です。彼女はずる賢い悪魔で、人を操り、魅力的だったり、生意気で率直だったりと、求められるものによって異なる。また、Verityは(Baldur's Gate 3 のナレーターであるAmelia Tylerが)声優を務める唯一のキャラクターでもありますが、一部のシーンでのみ登場します。しかし、テキストは決して単独では成立しません。生意気な発言や驚愕の爆発は、表現力豊かでほとんど演劇的なジェスチャーを備えた暖かく活気に満ちたキャラクターイラストによって生き生きとしています。それにエネルギッシュでジャジーなサウンドトラックが加わり、スタイリッシュで雰囲気のあるプレゼンテーションが完成します。

退学させられそうになったときにクラスに現れるのは無意味に思えるかもしれません。しかし、誰にもわかりません。あなたはあなたの調査であなたを助けることができる何かを学ぶかもしれません。

おそらく、約3〜5時間でクレジットに到達します。その過程で、必然的に同じ道をたどり、同じダイアログを何度もクリックすることになります。幸いなことに、特定のマイルストーンを達成すると、特定のセクションをスキップして、一部のアクションをより速く完了することができます。しかし、ゲームがこれらのショートカットをもっと導入していればよかったのにと思います。残念ながら、スキップ機能もそれほど効果的ではありません-または、効果が高すぎるかもしれません。ボタンを押し続けると、テキストの行だけでなく、選択肢もスキップできます。

多くのナラティブゲームには選択肢と分岐する道がありますが、Expelled! は、ルイーザハードキャッスルが着陸するものとは異なり、密集したとげの茂みのようなものです。物語はさまざまな方向に紆余曲折し、不幸な主人公は途中でいくつかのブラシを経験するかもしれませんが、新しい道を見つけて全体の混乱を解きほぐすことは非常にやりがいがあります。残念ながら、この構造ではいくつかのバグが忍び寄ることを許しており、キャラクターがすでに知っていることにショックを受けたり、存在しなくなったオブジェクトに反応したりする例が何度かありました。しかし、これらは単なる欠点であり、Inkleはインタラクティブフィクションの水準を引き上げるさらに別のゲームを作り上げました。