サハラ砂漠が地球上で最も住みにくい、最も乾燥した場所の一つであることは周知の事実ですが、かつてはそうではありません。そして状況が変われば、再び居心地が良いものになるかもしれません。5年前、世界最大級の陸生リクガメであるアフリカスパーリクガメ500匹を砂漠の特に被害の激しい地域に放たれる実験が行われました。それ以来、機械や化学薬品、その他の方法で失敗した地域、つまり地域を再び緑にするという成功を収めています。
これは インド防衛レビューによると、その差は非常に大きく、宇宙からも見えるほどの差があると指摘されています。秘密は、スパータイアリクガメが熱を避けるために地下に潜り、10〜15メートルの深さを掘ることです。これにより地下に多孔質の空洞ができ、土壌を湿らせて植物が育つことが可能になっています。
植物は昆虫を引き寄せ、最終的には鳥や他の動物が、つい最近まで乾いた砂漠だった場所に移り住むことになります。研究者たちはスパータイアリガメを 「生態系エンジニア」 と呼びますが、彼ら一人ではできないと強調しています。むしろ、人間は生息地を破壊し狩猟しないことで貢献しなければなりません(絶滅危惧種です)。
