Total War: Warhammerが登場する前に、Warhammer: Mark of Chaos がありました。2006年に初めてリリースされたこのゲームは、プラスチック製のフィギュアに何百ドルも費やさずに大規模なウォーハンマーユニットの軍隊を編成でき、個性的で楽しいキャンペーンを提供し、戦闘も本当に生き生きとしていました。しかし、今やCreative Assemblyの広大な三部作がある今、それらは過去に置いておくのが一番でしょうか?それとも、発売当時は最高のウォーハンマーゲームの一つと感じられたBlack Hole Entertainmentの非常に詳細なRTSに戻る価値があるのでしょうか?
Warhammer: Mark of Chaos では様々な派閥を操作できます。カオス、帝国、オークとゴブリン、ドワーフ、ハイ・ダークのエルフ、そしてスケイブン。戦いを次々と見たいなら、好きな軍隊をCPUスカーミッシュ戦やLANマルチプレイヤーで対戦させることもできます。そうすれば、グラフィックは古くなってもアクション満載のストラテジー体験が楽しめるでしょう。しかし、Warhammer: Mark of Chaos の本当の魅力、つまりキャンペーンを逃すことになります。
Warhammer: Mark of Chaos ゴールドエディション(Warhammer Classicsの一部としてSteamで入手可能なもの)にはBattle March拡張が付属しており、帝国、カオス、オーク&ゴブリンとしてプレイできる3つのキャンペーンが用意されています。これらのキャンペーンはそれぞれ見事に作られており、軍隊を編成し何度も試すミッションで構成されており、各アクトの最後にはシネマティックなほど挑戦的な大戦が繰り広げられます。子供の頃、これらのキャンペーンを何度繰り返しプレイしたか数えきれません。これらはまさにウォーハンマーファンタジーにとって、40k版のDawn of Warが初めてリリースされた頃のような存在であり、どの派閥をプレイしても同じくらいやりがいがあります。特にカオスとエンパイアのキャンペーンは並行して進行しており、悪に転じれば善に変わったときに相手のキャンペーンの主人公を倒すことができます。
それ以外では、戦闘以外に大きな戦略要素がないと言えるでしょう。Total War: Warhammerのようにマップを自分の色で塗ったり、帝国を管理したりするわけではありません。代わりに、ミッションからミッションへ、あるいはスカーミッシュからスカーミッシュへと移動し、異なるユニットやビルド、ヒーローを試すだけです。そこには昔ながらのシンプルさがあり、Mark of Chaosは戦闘を本当に素晴らしいものにすることに集中できます。Total War: Warhammerシリーズの戦闘と同等のシネマティックな感覚があると私は主張します。CAはよりスケール感、詳細、そして多様なユニット陣容を提供しますが、当時Mark of Chaosには他に匹敵するものがいませんでした。Total War: Warhammerでアップグレードされるまでに10年かかりました。
現在知られる『ウォーハンマー:ザ・オールド・ワールド』は、かつて持っていた個性を少し失ってしまったように感じます。ゲームズワークショップがウォーハンマー・ファンタジーの設定を廃止し、代わりに『エイジ・オブ・シグマー』に置き換えた後、旧世界で新しいものを見るのは少し空虚に感じられます。しかし、『マーク・オブ・カオス』は、ウォーハンマーファンタジーというIPに投資があった時代から生まれました。40kに人気が落ちつつあったにもかかわらず、独自の生命力を持っているように感じられ、ゲームプレイにもその感覚が伝わってきます。キャラクターは新鮮で魅力的で、物語には重みがあり、たとえこの時代のウォーハンマーにノスタルジーを感じていなくても、開発者たちが注いだこだわりがこの世界観に伝染するような愛着を与えています。
今でもWarhammer: Mark of Chaos をおすすめするのは簡単です。確かにグラフィックは古く、ゲームプレイはTotal War: Warhammerの方が良くできていますが、ストーリー重視のWarhammer Fantasy RTSを求めるなら、今のところこれ以上のゲームはほとんどありません。唯一の欠点はオンラインマルチプレイヤーがなく、今のストラテジーゲームで慣れ親しんだような生活の質を向上させる機能が不足していることです。例えば、ユニットが荒涼とした風景を5分間歩くのを見たくない場合に時間を短縮できるなどです。それ以外で、ファンタジーゲームやストラテジーゲーム、昔ながらのWarhammerが好きなら、このクラシックに戻るか、初めてプレイしてみるのが良いでしょう。これまでで最高のクラシックです。
