彼は梶島秀夫や神谷 英樹のようなロックスターの人格を持っていないかもしれない。宮本茂やトッド・ハワードのようなほぼ普遍的な尊敬に値しないかもしれませんが、ピーター・モリニューは最も影響力のあるゲームクリエイターの一人として表彰台に値すると私は信じています。一部の人にはハック、また別の人には先見の明を持つモリニュークスは、何十年もの間話題の的であり続けている。彼のゲームは多くのことを約束し、アイデアはあまりにも突飛で独特なので、たとえ最終的な結果がそれに応えられなくても、その高い野心を評価せずにはいられません。モリニューのゲーム制作方法は、ある意味で『アルゴス』を思い起こさせます。イギリスの店舗からは、まったく新しい、まったくユニークなショッピング方法を希望しないかと聞かれましたが、多くの一般の方は断りましたが、私たちはその努力を評価しました。「何でもできるゲームが欲しいか?」モリニューはよく尋ねます。私たちの中の懐疑的な人々は、それがほぼ不可能だと知りながら首を振るが、常に夢を見る勇気を持つ者がいる。
Masters of Albion - モリニューのいわゆる最後の試合 - はほぼこのスタイルに従っている。これは神のゲームですが、単なる神のゲームではありません。都市管理の深みを加え、地上レベルで誰でも何でも憑依して世界を探索でき、世界の中で最もまずいものや美味しいパイやサンドイッチを作ったり、物を投げたり、指先から雷を放ったりできます。簡単に言えば、多くの要素があります。Masters of Albion ゲームプレイにはクリムゾンデザートのアプローチを取り入れているように見えますが、予算はごくわずかです。新しいアイデアが出ると、みんなが「いいよ、なぜダメなの?」と答えているような感覚があります。リスクはありますが、最近では少し危険にプレイする価値があると感じています。
この多様なメカニクスの混在がMasters of Albion を少し混乱させている部分もあります。同時に、自分でラットパイを作ったり、数分間チキンとして走り回ったりすることで、モリニューと彼のベテランチームである22cansだけが考え出せるゲームを作っているような気分になります。Masters of Albion のユーモアのセンスは、古いMolyneuxシリーズのプレイヤーにも馴染み深いものであり、Fableファンは今年後半にXboxがAlbionに戻る前にチキンキックが復活したことを喜ぶでしょう。
冒険をMasters of Albion で始めると、最も奇抜で奇妙なものの多くは手に入らない。最初は与えられた集落の大きさに眉をひそめるかもしれません。せいぜい小さな集落に過ぎないのに。しかし、ズームアウトすると、広大な世界が広がっていて、探索し、最終的にはあなたの巨大な手で操作できるようになっています。Masters of Albion の探索や進行の多くはゲームのストーリーに結びついており、一見興味をそそる物語が私を引き込むことに成功しました。このタイプのゲームでは通常、これほど中心的な物語は得られず、町を普通に運営するために脇役になることが多いですが、単純なファンタジーデザインを超えたキャラクターが存在し、単に町が少しでも最適化されるだけでなく、日々何かを試してほしいと思わせてくれます。
集落のアップグレードや設立は実はかなり時間がかかります。Masters of Albion お金を稼ぐことが大きかった。そのためには指令書を書く。例えば、20個のパイや15個のサンドイッチのリクエストが来ることもあります。材料を入れれば入れるほどレシピは複雑になり、必要な資源も増えます。後半になると、特に社会の上位メンバーと出会う際にはさらに多くの要素が絡み合いますが、初期段階でもアップグレードを購入し必要な建物を作るのに十分な資金を稼ぐのに時間がかかることがあります。一つの家にとんでもない数の寝室を追加したり、誰かの窓からバリスタが見えるのは楽しいですが、収入を増やすために何分も待つと、その奇妙さは少し魅力を失ってしまいます。農場、製粉所、鉱山、工場間の作業を加速させる方法があります。建物をクリックし長押しすると、資源が急速に集められるのを見守ります。ただし、これは一度に一つの建物にしか効果がなく、収入を早く稼ぐためにすべてを高速化することはできません。Masters of Albion はプレイヤーに即時の報酬を与えようとはしないという点で昔ながらですが、それがむしろ良い要素を抑え込んでしまい、むしろ自分のマイナスに感じられます。サンドボックスモードがあれば歓迎されるかもしれません。そうすれば、自由に遊んで神のような気分を味わえます。
小麦の収穫を早めるために農場で魔法の指を押し込んでいたとき、Masters of Albion の手の操作がいかに不安定かに気づきました。建物の時間を速くしたいと思ったら、最初に人を拾わずにいられず、地面から資源を拾ったり敵に投げつけるオブジェクトを拾うのは本当に面倒です。特にリズミカルな石を交換して完璧なパターンを作るパズルは非常にイライラしました。なぜなら、石を動かすにはマップの半分まで投げなければならず、同じ場所に止まらないようにするためです。ヒーローやクリーチャー、ワーカーに憑依する時間をもっと増やしたくなるかもしれませんが、顕微鏡で見るとMasters of Albion は10年前、あるいは20年前のリリースのように見える場所もあります。ゲーム全体の見た目は、魅力はあるものの、やや粗削りな印象です。
22cansは莫大な予算で運営されているわけではないので、いくつかの欠点は許容できますが、UIは依然としてややシンプルで、所々カクつきがあり、アニメーションもあまりにシンプルで、実体版というよりは技術デモをプレイしているような気分になることが多いです。もう1年開発すればこのゲームは思うほど素晴らしい見た目と感触になったかもしれませんが、その頃には開発者が既存のものを磨き上げるのではなく、理由もなく15個のメカニクスが追加されていたと思います。
つまずくと失敗しますが、Masters of Albion が成功したとき、なぜモリニューがこれほど長く続いていたのかを思い出させてくれます。多くの目立つ欠点を見過ごせるクオリティ、初めてプレイした時を思い出させるユーモアのセンス、そして最近あまり見られないジャンルに対する独特で野心的なアプローチ(最近リリースされた他の神ゲーム『シントピア』を除いて)があります。Masters of Albion は勝利ではない。Fableをモリニューの新たなレガシーゲームに押し下げるわけではありませんが、確かにその印象は残します。私にとっては、それが悪いことよりも良いことの方が多かったです。失望させられた労働者全員に中指を立てていた日々を懐かしく思い返します。
