ウィリアム・イアン・ベルは、多くのカーシミュレーターファンにとって馴染みのある名前かもしれません。以前のスタジオSlightly Mad Studios を通じて、ベルの名前はNeed for Speed: Shift やProject Cars 2 といったタイトルと結びついており、これらは長年にわたり多くのレースファンに愛されています。
ベルの前作はリアルなシミュレーションを目指していましたが、最新作のProject Cars 3 は少なくとも私にとってはかなりがっかりでした。なぜか3作目は、ある程度のシミュレーション要素は残っているものの、よりアーケード風の方向性を取ってしまいました。Project Motor Racing はProject Cars シリーズの精神的な後継作ですが、今回はシミュレーションに焦点を当てる意図があります。
最初の印象はかなり良いものでした。かなり控えめなメニュー構造を操作した後、初めてLister Storm のハンドルを握り、一瞬はすべてが順調に見えました。ドライビングモデルはよく考えられており、コントローラーでプレイしてもフォースフィードバックによりタイヤの位置やコーナーへの反応をよく感じ取れます。グラフィックは特に驚くほどではありませんが、役割を果たしており、サウンドも完璧です。
シングルプレイヤーモードでもリアリズムを追求しています。「本物」Career Mode では、対戦相手は最も難しいポジションに固定され、車はリアリズム設定に固定されます。さらに良い点として、Career Mode は本当に容赦なく、車を大きく損傷させると修理代を自費しなければならず、ある時点でお金が尽きるとゲーム終了です。良いアイデアですが、残念ながらまだその潜在能力を完全には発揮していません。
Project Motor Racing は非常に進行中の作品です。レビュー時点でゲームは「アーリーアクセス」状態にあり、すでにアップデートされているにもかかわらず、1週間を通して状況は全く改善していません。ゲームは依然としてランダムにクラッシュし、グラフィックのバグも時折発生します。特にDaytona はグラフィックのバグでほとんどプレイ不可能でした。さらに、画面上で何が起きていてもゲームエンジンがカクつき、カクつきます。
バグはバグであり、時間とともに確実に潰されますが、Project Motor Racing の最悪の問題は他の場所にあります。まず第一に、AIはまったく理解不能です。なぜAIがこんなに攻撃的で、遅いプレイヤーを無防備にコース外に押し出すのか、ずっと運転していました。いくつかのトラックを走った後、問題が何かに気づきました。人工知能はまったく存在しません。マシンは、剛体線路の上を列車のように意図されたレーシングラインに沿って走り、広いコース上のプレイヤーの位置を完全に無視します。つまり、AIはまるでプレイヤーの車を見ていないかのように運転し、あらかじめ決められた走行リズムに従っているのです。さて、Career Mode では自分でダメージを支払わなければならないことを思い出すと、AIはその絶え間ない衝突でプレイヤーの財布を一瞬で空にします。
また、車のドライビングモデルにも非常に奇妙な点があります。一部の車はよくモデリングされており、例えば前述のLister Storm は運転しやすい美しい車です。また、Mazda MX-5 と1970年代のLola の運転席を握る時間も本当に楽しかったです。他の車の挙動は非常に奇妙で、一部の車ではアクセルとブレーキが完全に非合理的で、ほとんど無段差でオンオフのまま作動します。例えば、Audi 90 はアクセルがオンエアとオフエンゲージ以外にもっと多くのポジションを持っていたら、運転するのが本当にスリリングだったでしょう。
とはいえ、より現代のトラックカーはまるで空中を滑っているかのように走り、ほとんどコース感が感じられません。コントローラーとステアリングホイール、ペダルを使ってできるだけ多くの車で全モードを試しましたが、問題は変わりませんでした。きちんとモデリングされた車を手に入れたとき、Project Motor Racing がその真の可能性を示しました。ほとんどの時間はゲームの未完成さ、愚かなAI、そして不均一な車のモデリングを呪っていました。