スペイン南部のアマチュア写真家が、 珍しい白いイベリアオオヤマネコ の息を呑むような画像を撮影し、科学者たちは環境要因が彼女の珍しい被毛に影響を与えたのではないかと調査するよう促した。
ハエン の近くでオオヤマネコを発見したアンヘル・イダルゴは、ソーシャルメディアでこの動物を 「地中海の森の白い幽霊」と表現した。 イダルゴは最初にカメラトラップでオオヤマネコを垣間見たが、数週間かけて追跡し、雨の夜の早朝の太陽の下でようやくオオヤマネコを撮影した。 「真っ白な冬の毛並みと鋭い目を持つ『白いイベリアオオヤマネコ』を初めて見たとき、私は驚きました」と 彼は語った。
ユニークなストーリーを持つメスのオオヤマネコ
研究者らは、この動物が2021年生まれの Satureja という名前のメスであることをすぐに特定した。彼女の被毛はもともと普通の茶色と黒の斑点を持っていましたが、時間の経過とともに色素沈着が変化しました。LIFE Lynx-Connectプロジェクトのコーディネーターであるハビエル・サルセド氏は、この変化は白皮症でも白血症でもなく、環境曝露に関連している可能性があると述べた。
サトゥレジャの異常な色は彼女の行動に影響を与えていません。彼女は普通に狩りを続けており、数匹の子を育てることに成功しています。科学者たちは、この地域で同様のケースが発生したことに注目し、おそらく親戚が関与しており、その被毛が茶色から白に変化し、また元に戻ったため、環境要因 に対する過敏症 の可能性があることが示唆されています。
アンダルシア の地方政府は、サンプルを採取し、白衣の原因を調査するためにサトゥレジャを一時的に捕らえる計画だ。
この目撃は、イベリコオオヤマネコの目覚ましい回復を思い出させるものです。かつて絶滅の危機に瀕していたが、スペインとポルトガルでの保護活動により、この種は回復し、昨年IUCNレッドリストで 「絶滅危惧種」から「絶滅危惧種」 に再分類され、まれな保護の成功事例となった。
