シドニー・マクラフリン・レブローネは木曜日の夜、世界陸上競技選手権で期待を裏切り、40メートルを48秒以内に走った約40年ぶりの女性となった。東京の雨に濡れたコースで、彼女は 47.78秒 でフィニッシュラインを通過し、同じく48秒の壁を下回ったマリレイディ・パウリーノを 47.98秒 で僅差で破った。
このパフォーマンスは、400mのタイムが2番目と3番目に速い で、1985年のマリタ・コッホの47秒60に次ぐ記録で、長い間手に負えないと考えられていた記録である。2023年にハードルからフラット400に転向したマクラフリン・レブローンは、準決勝で48秒29でアメリカ記録を破り、決勝で記録破りの成績を収めた。
「保持すべきタイトルは私のものではなく、獲得すべきものでした」とマクラフリン・レブローンは語り、コーチのボビー・カーシーとエリート競技者のフィールドが彼女を歴史的な記録に押し上げてくれたと称賛した。現オリンピックチャンピオンと世界チャンピオンのパウリーノも、自分の節目を祝い、「48を突破する機会を得られたことに感謝しています。私はまだ勝者だと感じています。」
3位のサルワ・イード・ナサールは48秒19を走り、過去2回の世界選手権で優勝したはずのタイムで、今年のレースの前例のない深さを浮き彫りにした。49秒36で5位だったイギリスのアンバー・アニングは、この対決を「素晴らしい」と表現し、400mの未来にインスピレーションを与えた。
このレースはマクラフリン・レブローネにとって新たな章の幕開きとなり、彼女が400mを追求し続けるのか、それとも世界記録保持者であり続けるハードルに戻るのかについて疑問が生じている。カーシーは、クォーターマイルの教訓を活かして、ハードルで再び歴史的な記録を目指すかもしれないと示唆した。
その他の試合では、オーストラリアの17歳の痛風が200mで好成績を収め、ノア・ライルズは準決勝でシーズンベストの19秒51を記録し、一か八かの決勝への舞台を整えた。今のところ、マクラフリン・レブローネの画期的な400mにスポットライトが当てられているが、このレースは今後何年にもわたって女子短距離走を再定義するかもしれない。
