UEFAチャンピオンズリーグは昨年、グループステージの代わりにリーグフェーズを導入し、より多くのチーム(合計36チーム)が参加できるようになり、試合数が増え(リーグフェーズでは6チームから8チーム)、リーグフェーズを9時から24日の間に終了したチームにはプレーオフラウンドが追加されました。
今年もフォーマットは変わりませんが、一部のクラブ、特にFCバルセロナとアーセナルが苦情を申し立てた後に変更された重要な点が1つあります。この変更は、追加プレーオフを省略するだけでなく、残りのトーナメントのシード権を獲得し、常にホームでセカンドレグを行うことになるため、リーグフェーズで1〜8位で終了した上位チームに利益をもたらします。
以前は、1勝8敗で終わったチームには、ラウンド16でのみホームアドバンテージが与えられていました。その後、どのチームがホームでセカンドレグを行うか、しないかを決めるランダム抽選だった。現在、リーグ戦で1勝4敗に終わったチームは準々決勝でホームでリターンレグを行い、1勝2敗のチームは準決勝でホームでセカンドレグを行うことになる。
UEFAの規定には、「シードチームがいずれかのラウンドで敗れた場合、そのチームを敗退させたチームがブラケットパスのシードポジションを引き継ぐ」という興味深い事実もあります。つまり、準々決勝で4位にランクインしたクラブが敗退した場合、たとえランクがはるかに悪かったり、トップ8圏外だったりしても、そのシードポジションを「継承」し、ホームで準決勝の第2戦を行う権利を獲得することになる。
この変更は、リーグ戦を3位に終えたアーセナルがベルナベウでレアル・マドリードと準々決勝第2戦を戦わなければならなかったことを受けて行われた。最終的にアーセナルが勝利に成功した。しかし、FCバルセロナはリーグ戦2位にもかかわらず、準決勝第2戦をアウェーでインテル・ミラノと戦わなければならなかったため、それほど幸運には恵まれなかった。その結果、 私たちは皆覚えています。
