VRの波の黎明期といえる、かなり前のことだったと思いますが、私はかなり興味を持っていました。いや、「情熱的」という言葉は使わないのですが、当時でさえ、重いプラスチック片を顔にくっつけてすべてのゲームをプレイするという概念をあまり信じていなかったのですが、HTC Vive 、PlayStation VR 、そしてValve Index のローンチの頃、私はVRを信じていました。 また、2020年のゲーム・オブ・ザ・イヤーにはHalf-Life Alyx を選出しました。
でも、それは4年前のことで、それ以来、VRメガネすらつけていません。私はパススルーを使ったいわゆる「複合現実」を試すことはなく、技術やユーザー体験の向上を遠くから観察しただけで、VRという概念に対する一般的な関心はかなり薄れているように思えます。
最近まで、初めてオフィスでMeta Quest 3 を履いたときでした。まず、これは、メディア体験のパラダイムシフトのようなものとして、私とVRとの関係を少しも変えたわけではなく、また、Meta の「メタバース」の夢を信じているわけでもありません。しかし、そうは言っても、Meta Quest 3 はめちゃくちゃ印象的なハードウェアで、比較的アグレッシブな価格で、ここ 1 週間ほど毎日使って Batman: Arkham Shadow をプレイしたり、FIT XR でワークアウトをしたり、First Encounters で長男を魅了したり、3 か月間の無料の Quest+ で買い物をしたりしています。これは、PlayStationやSwitchと同等の本格的なゲームおよびエンターテインメントプラットフォームですか?いや、そこまでは言いませんが、Meta がプラットフォームとソフトウェアの間のかなり完璧な共生関係にどれほど近いかは非常に印象的です。
それは問題ではありませんが、Meta Quest 3 には 90-120Hz で動作する 2064x2208 LCD パネルが 2 つあります。コンピュータへの接続は必要ありませんが、ケーブルとSteam Link のような専用アプリの両方を介して行うことができ、Qualcomm Snapdragon XR2 Gen 2 、Adreno 740 GPU、8GB LPDRR5 RAM、そして私の場合は512GBのスペースの組み合わせで動作します。両側には指向性スピーカーがあり、家庭の他の人にはほとんど聞こえませんが、ヘッドセットのように感じられます。また、2つのコントローラーは、個々の指の位置を検出できなくても、Valve Index よりも優れた精度の入力を備えています。
ここには専用のパススルーがあり、ヘッドセットが起動するとすぐに周囲のすべてを見ることができ、比較的高解像度でも見ることができます。遅延はなく、ほとんど1対1ですが、少しざらざらしたテクスチャーは、ヘッドセットを装着していることを忘れる可能性が低いことを意味します。これは、Apple のはるかに高価なVision Pro で発生する可能性があると聞いています。アプリを起動するとき、またはいつでも、VR/AR体験の外側の端と考えるプレイスペースをシームレスにマッピングできます。外側の境界を簡単に押し広げたり、家具の間に小さな切り欠きを作ったり、この領域を細部までカスタマイズしたりでき、Quest 3 は家具やその他のオブジェクトも認識します。一歩踏み出すと、次元から次元へと足を踏み入れるようなもので、ソーシャルメディアで見たテレビに手をぶつけたり、コーヒーテーブルから転んだりするような暴力的な体験は過去のものとなります。
重要なのは、ゲーム体験や選択、または同様のパラメータについてコメントすることなく、それを手に取り、装着し、スイッチを入れ、VR/AR体験に入ることは完全にシームレスであり、2020年にはるかに高価で高度なValve Index を手にしたときには夢見ることしかできなかった方法でした。4年間で、VRゲームがどうあるべきかという概念を押し広げることはできなかったかもしれませんが、私が考えていたよりもはるかに多くのユーザーインターフェースの障壁を短期間で取り除くことができました。
それはすべて多くの方法で美しく実行されており、これは過去数年間にVRを概念として周辺的にしか触れたことがない人から来ていると言わざるを得ません。Quest Store と Quest+ からゲームをダウンロードすることから、シンプルなインターフェイスを理解すること、プレイスペースをスケッチすることまで。いや、プラスチック製のバイザーを頭に乗せて走り回るのは、おそらくこれほどシームレスではないでしょうが、これは私たちが得ることができる限りの近さです。
ゲームの仕組みという点では、ここには驚くほど多くの血まみれのバンガーがいます。私は Batman: Arkham Shadow 、Red Matter 、Asgard's Wrath など、多くのゲームをプレイしてきましたが、XR のワークアウト アプリとヨガ アプリの両方も試しましたが、これはうれしい驚きでした。十分な数のゲームが十分なペースで、比較的一貫した品質基準でリリースされているかどうかは、個々の読者が判断することはほとんど不可能ですが、初心者である私はゲームを見つけたり、ゲームを楽しんだりするのに苦労しませんでした。しかし、明らかなことは、Meta は、ランダムなFruit Ninja クローンが愛好家が「本物の」ゲームと呼ぶものと混同されないように、これらのゲームを分類する方法が必要だということです。VRやARはすぐにギミックになってしまうため、瞬間ベースのギミックゲームが多く、才能あるスタジオのタイトルを分類、並べ替え、推奨するためのSteam のようなアルゴリズムがここには欠けています。
「問題」は、これらのゲームの多くが印象的な制作価値を持っている一方で、VRはまだ心が慣れるのが難しいものだということです。前述の Arkham Shadow と Asgard's Wrath 2 はどちらも移動の問題を解決するために最善を尽くしますが、部分的にしか成功しません。Arkham Shadow で移動するには慣れるのに時間がかかり、最初の数日間は、ゲームセッションの数時間後でさえ、私の脳にかなり奇妙な影響を与えました。Half-Life: Alyx は、より長い距離でのテレポーテーションを許可し、プレイヤーがすぐ近くを細心の注意を払って歩き回ることを許可することで、これを部分的に回避しました。ここでも可能ですが、これはすぐにゲームでは解決できない没入感の中断につながる可能性があります。ストラテジーゲームのように、戦場や都市に戦略家として身を乗り出すジオラマのように驚くほどうまく機能しているジャンルもありますが、一人称視点の体験と比較すると、ここでは本当にイノベーションの壁に真っ向からぶつかっているように思えます。Meta Quest 3 はまだこの問題を解決できていません。
しかし、それ以上に、パッケージ全体は驚くほど競争力のある価格で、優れたゲーム体験が驚くほど豊富で、VRやARから通常連想される問題を驚くほど鋭く分析しています。つまり、これは飛躍的な進歩であり、完全に解決するのが難しい問題はまだありますが、VRは、コンピューターの画面やテレビに取って代わるものではないとしても、ある程度は「成功する」と確信しています...さて、次の10年です。