ZPF

短く簡潔な名前は強みだと言われます。そこにはある種の重みがあるんだよ。私が考えているのはDoomやHeretic、あるいはIgnitionのようなゲームです。これらのタイトルは、特定のテーマや雰囲気をすぐに思い起こさせます。一方でシューティングジャンルでは、名前が理解不能だったり、まったく意味不明だったりすることが多いです。しばしば素晴らしいゲームですが、実際に自分のゲーム名をドレナスに選ぶ人がいる でしょうか?! ZPF はこの誇り高きナンセンスな命名の伝統を受け継ぎ、以前に私たちに―ええと――スーパーXYX...を届けてくれた開発者による、非常によくできて居心地の良いレトロな宇宙シューティングゲームです。

ZPF は成功したKickstarterプロジェクトの成果であり、メガドライブカートリッジで入手可能ですが、より現代的なフォーマットでも入手可能です。セガ好きの編集者ジョナスは実は素敵なメガドライブ版の誇り高きオーナーですが、私はSteamで我慢するしかありませんでした。そこで得られるのは、未来的な都市設定、青々とした魔法の森、中世の城など、さまざまなテーマを持ついくつかのレベルです。もし背景にストーリーがあるなら、私は完全に見逃していましたが、それ以上に見逃しにくいのは、ゲーム全体にたっぷりと散りばめられた視覚的なご褒美です。画面を彩りの滝のように埋め尽くす、本当に美しい16ビットピクセルのことです。カラーパレットは鮮やかでけばけばしく、非常に90年代らしく、それ以外の色にはなりたくありません。

テーマにまとまりが欠けている部分は、レベルごとに独自のビジュアルアイデンティティがあり、創造性が十倍に上がっています。しかし、より詳細な16ビットグラフィックでよく見られる問題は、明瞭さや読みやすさがやや曖昧になることです。画面に一度に大量の視覚的雑音が溢れているため、敵の射撃が視差スクロールの背景に埋もれてしまい、時にはイライラする死に至ることもあります。視覚的な明瞭さはシューティングゲームで非常に重視する要素ですが、ゲームに慣れる時間が長くなるほど簡単になっていきます。

選べる船は3種類あり、そのうち少なくとも2隻は広範囲またはより集中的かつ強力な射撃パターンに従っています。3つ目のバリアントは近接戦闘を重視し、まったく異なるプレイスタイルを提供します。ここでは敵に近づいて攻撃しなければならず、もちろんリスクはありますが、慣れれば非常にやりがいがあります。各機には特殊な爆弾攻撃も搭載されています。個人的には、拡散射撃の船が一番合っていましたが、近接戦闘志向の船にはなかなか習得できませんでした。

ほとんどのシューティングゲームと同様に、ZPF は1時間ほどでクリアできます。しかし、すべてのステージに隠された秘密があり、決定的なエンディングにアクセスするにはそれらすべてを見つけなければならないため、リプレイ価値は非常に高いのです!敵を撃ち倒して稼いだお金は、レベル間で使うこともできます。船を強力にしたり、秘密の手がかりを得たり、スコア倍率を上げてハイスコアリストのトップに立つという楽しい追加要素です。

まとめると、私たちはどこに立っているのでしょうか?ZPF は間違いなくじっくり見てみる価値のあるシューティングゲームです。技術的には非常に印象的で、もしメガドライブの全盛期に発売されていたら、『Galenancer』や『Thunder Force』、『Truxton』といった名作と同じくらい語り上げていたでしょう。ほとんどの点はうまくこなしていますが、画面上で同時に起こりすぎることや、多彩な環境が一体感を欠いている点が唯一物足りなさを感じさせます。しかし、満足感のあるアップグレードシステムと高度にカスタマイズ可能な難易度を備え、シューティングファンのコレクションには必携の一品です。