よりワイルドな世界を築く - Planet Zoo 2 インタビュー Frontier Developments

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"皆さん、こんにちは。Gamereactorへようこそ。今日は、皆さんにとって本当にワクワクするようなインタビューを用意している というのも、今日はフロンティア・ディベロップメンツのガレス・ヒューズ氏をゲストに迎えているからだ。 彼は、つい先日発表された『Planet Zoo 2』のゲームディレクターとしても知られている。 当然ながら、今日はそのゲームについてたっぷり語り合うことになる。 ではガレス、まず最初に、時間を割いて話をしてくれて本当にありがとう。 このサマー・ゲーム・フェストの週の真っ最中 『Planet Zoo 2』に関する様々なニュースを共有する中で、君はきっと大忙しだろう。 だからこそ、時間を割いて話をしてくれて感謝している。 まずはゲームについて少し話したいと思う。 というのも、インタビューを始める前の会話の中で、少し触れたばかりだからだ。 『Planet Zoo 1』が発売されたのは、今となってはかなり前のことだ。 『Planet Zoo 1』が正式にリリースされてから、もう7年ほど経つと思う。 では、なぜ今が『Planet Zoo 2』の適切なタイミングなのだろうか？ そして、これは『Planet Zoo 1』の今後のサポートにとってどのような意味を持つのか？ では、皆さん、まずはこんにちは。 そう、今こそ『Planet Zoo 2』を発表し、やがてリリースするのに最適な時期だと感じている。 本当に、いくつかの要因が重なり合ったからだ。 我々は『Planet Zoo』のコミュニティからのフィードバックを熱心に注視してきた。 人々が何を気に入り、何を気に入らず、ゲームに何を追加してほしいと思っているのかを確認してきたのだ。 それに、フロンティア社内で様々なゲーム開発を通じて成し遂げてきた技術的な進歩もすべて検討した。 そしてもちろん、続編に向けて自分たちがどうしたいか、何を実現したいかという、社内のアイデアもある。 そして、それらの要素をすべて結びつけて形にすることができ、 「よし、これを使えば実現できる技術がある」と。 コミュニティが本当にこの要素を求めていることが分かった。素晴らしい。 そして、それらすべてを一つにまとめられたことで、まさに「今こそその時だ」という気分になった。 もちろん、今この瞬間のことではない。続編の制作に着手したのは、ずいぶん前のことだ。 だから、僕たちは長い間、これを検討し、計画してきたんだ。 でも、そう、これは本当に、そのすべての努力の集大成なんだ。 素晴らしい。そして「Planet Games」といえば、もちろんフロンティアのことだが、それは『Planet Zoo』だけじゃない。『Planet Coaster』もある。 君たちには、それぞれのゲームを担当する別々のチームがあるのは知っている。 でも、この話を持ち出したのは、『Planet Coaster』に最近続編が出たからだ。 『Coaster』が1から2へと進化した過程を見て、その進化をどう捉え、 『Planet Zoo』の開発において、彼らの取り組みから何か学べるかもしれないと考えたのだ。 もしかしたら、もう少しうまくやれるかもしれないし、あるいは、別の方法で改善を重ねるべきかもしれない。 『Planet Coaster 1』から『Planet Coaster 2』へと進化させた彼らの手法から、どのような学びを得たのか？ それは本当に良い質問だ。プラネットコースターチームの連中は素晴らしい仕事をしたと思う。 彼らは『プラネット・コースター』の多くの側面を本当に押し進めた。 例えば、プールを追加したり、経路システムを一新したりした。ちなみに、これは決して過小評価すべきことではない。 だから僕らは、『プラネット・コースター2』の開発過程を見守ってきたという、ある種のアドバンテージを持っていたわけだ。 うまくいった点もあれば、あまりうまくいかなかった点もあった。 そして、それらの学びを『Planet Zoo 2』に活かすことができた。 もちろん、引き継ぐべき技術的な要素も併せてね。 さっきも触れた通り、パスシステムが良い例だと思う。 ご存知の通り、これは『Planet Zoo』のオリジナル版におけるパスシステムから大幅な改善がなされている。 機能や特徴が格段に増えている。 しかし繰り返しになるが、『Planet Zoo 2』に組み込みたい機能やコンテンツを検討するにあたり、我々はコミュニティを非常に重視しているという点に立ち返りたい。 また、我々にとって非常に重要だったもう一つの点は、プレイヤーとゲームとの相互作用だ。 ですから、それを可能な限りスムーズで、シームレスで、楽しいものにしたいと考えている。 つまり、クリエイティブツールやUI、実際にプレイした時の感触といったことについて話しているのだ。 これまでの他のゲームから、何がうまくいき、何がうまくいかなかったかを学ぶことができた。 だから、繰り返しになるが、それは『Planet Zoo 2』を開発する上で、私たちにとって非常に参考になった。 ゲームプレイのプレゼンテーションを見て気づいたことの一つは、 今週後半には多くの人が実際に目にするであろう、こうした追加のゲームプレイ要素の数々が、とにかく美しいということだ。 ゲームの忠実度やビジュアルに、本当に力を注いだようだ。 当然、それは動物たちにも及んでいる。 では、動物たちの表現を向上させるにあたって、 以前よりもさらにリアルで生き生きとした見た目にするために、どのようなプロセスを踏んだのか？ そこでどのような技術を使ったのか？単にスキャンしただけなのか？ 動物を撮影現場に連れてきて、陸上でスキャンしたのか？ 実際の状況はどうだったんだ？ いや、スタジオに生きた動物を持ち込むのは、許容されるかどうか分からないな。 でも、うん、君の言う通りだ。そうだ。全体的に見て、忠実度が飛躍的に向上した、と言うのが適切な表現だろう。 だから、 内部のCobraエンジンの新バージョンへの移行によって、あらゆる要素を検討できるようになったんだ。 つまり、動物だけじゃない。それらが置かれている環境も重要なんだ。 環境面の改善だ。 照明の改善だ。ゲームの見た目を形作る要素は実に多い。 特に動物に関して言えば、全般的に、モデリングやシェーダー、テクスチャリングが改善されている。 つまり、そのチームが行った作業のいくつかは、キャラクターチームの仕事は素晴らしいと思う。 新しいアニメーションシステムに移行した。 これにより、表現の自由度が格段に広がり、動きもより自然に見えるようになった。 そして、動物の、いわゆる「動物の脳」、つまり彼らが周囲の世界をどう解釈しているかについても検討した。 動物が下す判断や、それがどのように行動に表れるかについても見てきた。 そして、まさにそれが集大成だ。繰り返すが、これが今日一番気に入っている言葉だ。 予告編で見た動物たちがあれほど素晴らしいのは、そうした要素がすべて組み合わさっているからだと思う。 単一の要素ではない。予告編ではあまり伝わらなかったが、同様に素晴らしいのが音声だ。 それはフロンティアにおいて、特に『Planet Zoo』では常に非常に重視されてきた点だと思う。 そして、その点についても我々は本当に力を入れてきた。 動物に関して言えば、言うまでもなく、『Planet Zoo』で大幅に拡張された2つの分野は、水族館と鳥類園の導入だ。 当然ながら、それによって、人々がこれまで馴染みのなかった様々な種類の動物が登場することになる。 そして、水や空といった異なる環境下では、動物たちの振る舞いが全く異なってくる。 こうした動物や飼育施設を追加する際、導入の段階でどのような新たな困難が生じたのか？ また、それによって『Planet Zoo』の開発という目の前の課題は、具体的にどのように複雑化したのか？ いい質問だ。実際、鳥類や完全な水生生物の種を取り入れることは、非常に大きな課題だった。 我々はそれを乗り越えられたと思う。しかし、本当に理解しなければならなかったのは、これらの動物がどのように動くかということだ。 これらは陸生動物ではない。水中であれ空中であれ、3次元空間を移動しているのだ。 そして当然ながら、その一環として、彼らがその空間をどのようにナビゲートしているのか、という点がある。 それに続く、もう一つの重要な点は、彼らがその動作をしている時の様子だ。 動きの加速と減速だ。着地する瞬間や、素早く泳ぎ去る時の姿はどう見えるか？ そういった部分を正確に表現するのは本当に難しい。 だからこそ、予告編で我々の動物たちを見ると、あれほどリアルで説得力があるのだと思う。 手抜きをしていないからですよね？完全な3Dナビゲーションですから。 そう、それに挙動や美しいキャラクター作りが組み合わさることで、動物たちに命を吹き込んでいるんだと思う。 では、もう少し動物の話題について話そう。 『Planet Zoo』であなたが特に力を入れているもう一つの分野は、保護活動だ。 人々が動物を保護区に移し、再び野生に放つことができるようにすることだ。 なぜ、これほどまでに保護活動に重点を置くことが重要なのか？ そして、なぜ『Planet Zoo』にこうした自然保護区を取り入れることが重要なのか？ そうですね、『Planet Zoo』は、まず第一に娯楽として楽しむものですが、同時にほんの少しでも教育的な役割を果たせればと考えています。 ゲーム内に「Zoopedia」のような機能があり、プレイヤーは動物に関する詳細な情報――世界中の生息地や、好む生態系、共生する種など――を知ることができる。 プレイヤーにそうした情報を提供できるという点は、本当に素晴らしいと思う。 そして私にとって、野生動物保護区は『Planet Zoo』にすでに存在していたその核心的なテーマの延長線上にあるものだ。 あのゲームでは、それを実際のゲームプレイ体験として完全に具現化する機会が、実はなかったのだ。 もちろん、動物園内での動物の福祉という要素はあり、我々はそれを維持し、さらに発展させている。 しかし、野生動物保護区は、現実世界での保全活動とゲーム内での仕組みをプレイヤーがどのように捉えるかという点において、全く新しい体験を提供する。 例えば、こうした野生動物保護区は、単に動物を放つだけのものではない。 そこでは、動物たちが暮らせる本物の自然の住処や生息地を作り出すことが目的だ。 つまり、リワイルディングや環境の回復といった側面があり、それによって動物園から動物たちを野生に放つことが可能になるのだ。 そして、繰り返しになるが、保全や生態学について、動物と環境の間にどのような複雑なつながりがあるかを人々に理解してもらう手助けをすることは、 私にとっては、本当に、本当に興味深いことだ。 そして、その情熱を共有し、ゲーム内の美しい野生動物保護区という形でそれを届けられることは、素晴らしいことだと思う。 君たちが提供してくれたプレビューセッションで気づいたんだけど、確かアフリカのグレート・ベイスンだったと思うけど、そこには一つの世界が広がっていた。 では、『Planet Zoo 2』にどの自然保護区を登場させるか、どのように決めているのか？ つまり、どんな基準で選んでいるのか？ ああ、実に興味深い質問だ。 ですから、いくつかの異なる側面から検討しているんだ。 一つは、こうした自然保護区を機能させるには、共存できる十分な数の動物が必要だということだ。 だから、『Planet Zoo 2』で野生動物保護区として適したエリアを選定する際、多種多様な動物を収容できることが必要になる。 実際、水生動物、鳥類、陸生動物を、それらのエリアに一緒に放せるようにしたいのだ。 つまり、それが我々の選定基準の一つと言えるだろう。 もう一つは、現実世界の保全プロジェクトを参考にし、その一部をゲーム内に再現することで、プレイヤーにその体験を提供することだ。 ああ、そうだ。最近見たあの素晴らしいドキュメンタリー番組で、テレビでこれを見たんだ。 その一部を再現できると思う。 そう、この2つこそが、僕たちの選択を左右しているんだと思う。 そして『Planet Zoo 1』について言えば、とても魅力的だった点の一つは、Frontierが長年サポートを続け、膨大なコンテンツ、特にDLCコンテンツが提供されていることだ。 『Planet Zoo 2』の発売後のサポートについて、どのような方針を考えているのか。 つまり、同じような期間のサポートを予定しているのか。 残念ながら、今は『Planet Zoo 2』の開発と発売準備に100％注力している段階だ。 現時点では、DLCの計画について議論する段階にはまだないんだ。 そりゃあな。そうか。 では、手短に話そう。 もちろん、流行りの言葉ではあるが、最近はダイナミックに振る舞う動物がたくさんいるので、かなり興味深いと思ったんだ。 だから、君たちもある程度その技術を使っているんだろうな。 では、人工知能の利用について、フロンティア社のスタンスはどのようなものか。 もし導入しているとしたら、『Planet Zoo 2』にはどのように組み込まれているのか？ 端的に言えば、導入していない。ゲーム内にはAI生成コンテンツは一切ない。 『Planet Zoo 2』において、それを検討しているわけではない。 単に、我々の計画にも、リリース予定のゲームにも含まれていないのだ。 素晴らしい。素晴らしい。これもまた、手短な質問になるだろう。 『Planet Zoo 1』は当然ながら様々なプラットフォームでリリースされたが、『Planet Zoo 2』は10月にPC、PS5、Xbox Series XおよびSで発売される予定だ。 Nintendo Switchについては検討したか？ その話を持ち出したのは、Switch 2がすでに発売されており、Switch 1より少し性能が向上しているからだ。 だから、繰り返しになるが、現時点ではリリース予定のプラットフォームを発表済みであり、それ以上の情報はない。 さて、最後の質問だ、ガレス。少し曖昧な質問になるが、当然ながら、人々が実際にこのゲームを手に取れるようになるまでには、まだ少し時間がかかるだろう。 だから、これはある意味、少し推測の域を出ない話になるだろう。 だが、『Planet Zoo 2』の中で、ファンにぜひ体験してほしいと特に期待している部分はどこだろうか？ そうだな、やはり野生動物保護区だろう。 とても新鮮で、斬新かつユニークでありながら、ゲームにうまく溶け込んでいると思う。 そしてそれらは…例を挙げよう。 先日、レビューで一つプレイしていたんだけど、その環境やそこにいた動物の数の多さ、 それはほとんど感動的な…… いや、本当にそうだった。 これらすべてが一つにまとまるのを見て、チームにとっては感動的な瞬間だった。 だから、単なるゲームプレイのループやゲーム機能としての感触だけでなく、そこには感情的な要素もあるんだ。 そして、プレイヤーたちは、すでに親しんでいる動物たちが、この新しい自然環境の中にいる姿を見るのを本当に気に入ってくれると思う。 何かが違う。心に響くものが違う。 そして、それはすごくクールだと思う。 素敵だ。 さて、『Planet Zoo 2』の詳細については、お住まいの地域のGame Reactorサイトで全て確認できる。 ゲームの発売も近づいてきた。 発売は、非常に忙しい10月の時期、10月13日にPC、PS5、Xbox Series XおよびSで予定されている。 ガレス、発売日が近づくにつれて、このゲームについてもっとたくさん話してくれるだろうと確信している。 それまでは、インタビューに応じてくれて本当にありがとう。そして、このインタビューに参加し、視聴してくれた皆さんにも感謝する。 次回もお楽しみに。"