これはRoman Space Telescope 、星の研究に革命をもたらす可能性のあるNASAの望遠鏡です

NASAのナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡は、2026年秋から2027年5月にかけて打ち上げられる予定で、その可能性で科学者たちをすでに驚かせています。研究者たちは、ローマンが30万個以上の赤色巨星の表面を通る地震波を測定できるという、前例のない小惑星地震データセットを達成できると述べています。

ローマンは ハッブルに似た8フィート(2.4メートル)の鏡を備えていますが、視野は100倍大きいです。銀河膨らみ時間領域調査は、主に重力マイクロレンズを用いて系外惑星を探すため、天の川銀河の中心膨らみに存在する数百万の星を観測します。この技術は、惑星などの前景天体の重力によって背景星が一時的に明るくなる現象を検出します。

惑星の発見に加え、ローマンは恒 星の表面における微細な振動、すなわち内部の対流や振動運動によって引き起こされる微細な振動を捉えます。これらの振動により、天文学者は星の質量、大きさ、年齢を測定し、それらが宿る惑星について重要な洞察を提供します。

カリフォルニア州立大学ロングビーチ校のトレバー・ワイス氏は、「小惑星の地震データがあれば、系外惑星の母星について多くの情報を得ることができ、系外惑星自体について多くの洞察が得られるでしょう」と述べています。

「これはこれまでに収集された中で最大の小惑星地震サンプルになるだろう」

ローマンは数億個の恒星を12分の観測間隔で行うことで、30万個以上の赤色巨星、最大64万8千個に達すると予想されています。 「これまでに収集された中で最大の小惑星地震サンプルになるでしょう」 ワイスが付け加える。

これらの星を研究することで、天文学者は惑星系の未来、特に惑星が赤色巨星に膨張する際に何が起こるかについての手がかりを得ることができます。私たちの太陽系では、 水星、金星、そしておそらく地球は生き残れません。赤色巨星から遠い惑星を観測することで、他の星系の生存閾値を理解する科学者たちが助けになるかもしれません。

オハイオ州立大学のマーク・ピンソノーはもう一つの利点を強調しています。「ローマンは天の川銀河中心の恒星集団をまったく異なる窓を開くことになる。驚く覚悟はできてるよ。」

ローマンの小惑星地震能力の 詳細な評価 は 『The Astrophysical Journal』に掲載されています。