The Sinking City 2

その長所はあるものの、開発元のFrogwaresがかつてのビデオゲームで採用した調査重視のデザイン哲学を見ると、常に何かが欠けていた。おそらく消費者が今や伝統的なサバイバルホラーの前提に慣れ親しんでいるからか、あるいはFrogwaresの以前のデザインの信条が十分に洗練されていなかったのかもしれません。それでも、ウクライナチームがThe Sinking City 2 を発表し、この続編がより広く使われているサバイバルホラーの構成に寄り添うと発表したとき、私はすぐに興味をそそられました。

オリジナルの『The Sinking City』を振り返ると、ゲームは素晴らしいことをたくさんやっていました。世界観の構築やレベルデザイン、興味深いキャラクターたちとそのしばしば歪んだ動機、複雑で挑戦的なパズルや謎を解くこと。冒険を重視した設定のため、ゲームプレイがやや脇に置かれることもあったが、祝うべきことは多かった。さて、『The Sinking City 1』が見事に成し遂げたすべてが、資源管理、恐ろしい敵と戦い、重要な報酬を得るために複雑なタスクを解決し、恐怖と不安があなたを狭く暗い廊下へと押し進め、光の届かない場所で悪夢が這い回るサバイバルホラーのテンプレートに詰め込まれたと想像してみてください。基本的に、The Sinking City 2 が特別な存在になるためのすべての要素が整っているので、自然な次の疑問は、『バイオハザード』や『サイレントヒル』などの確立された巨人たちと競えるかどうかです。

その質問に答える前に、The Sinking City 2 はサバイバルホラーゲームとして予想されるようなことをほとんどしていません。これは決して批判ではありませんが、わずか30分のプレイでこの続編が何を得られるかはわかります。狭く薄暗いレベル、弾薬をできるだけ節約するために戦略的に倒さなければならないユニークな敵の種類、縮小版のメトロイドヴァニア構造でレベルを往復する多くの要素、基本的なクラフトレシピで使われる資源を探すための略奪、そして敵に届かない安全地帯もあります。 そして、同じようなものの金庫を開けるために、目の前の課題をじっくり考える必要があるパズルもあります。

繰り返しますが、これに対しては異論はありません。正しく効果的に使えば、サバイバルホラーのテンプレートは最も見事に設計されたゲームデザイン哲学の一つになり得ます。直接の競合作品同様、The Sinking City 2 はペースよく、コンパクトにパッケージされた作品で、時間を無駄にせず、『バイオハザード』のようなチャレンジ(ここではエルドリッチフィートと呼ばれる)やNew Game+オプションのおかげで、最初から十分なリプレイ性を提供しています。簡単に言えば、細かい部分に入らなくても、The Sinking City 2 には感嘆し楽しませざるを得ない基盤があります。

だからといって、この設計哲学に欠点がないわけではありません。The Sinking City 2 でも明らかな落とし穴や苦労点があります。インベントリ管理や制限は正直言ってイライラさせられます。ストーリーが進むにつれて、ほぼ必ず2スロット追加で持ち物を積み込む必要があるからです。資源を投げつけて、必要なものを選べと言うゲームではありません。アイテムの数は限られており、ほとんどの場合、セーフゾーンのチェストを行き来して有用なアイテムを置き、追加の火薬や回復薬を必要なときに持ち帰るスペースを作ることに時間がかかります。効果はあるのでしょうか?客観的に見れば、はい。この分野がサバイバルホラー全般として少なくとも将来的に革新を試みる分野になってほしいでしょうか?それもそうです。

同様に、The Sinking City 2 は多くの敵を投げつけるのが好きで、ほとんどは簡単に戦えますが、弾薬の限られた経済力ではモンスターや脅威を放置し、パズルを解くために戻る際には頻繁に回避や回避を求められます。これも十分に機能する分野ですが、実際には改良の余地があり、The Sinking City 2 もまだ解明できていません。

さらにいくつかのイライラ点として、ゲームが一度に使える以上の武器を与え、実際には持っていない武器に対して弾薬を次々と投げつけてくる点が大きな例です。ハンドガンの弾薬が必要で、SMGが金庫にあるのにSMG弾薬をもらうのは非常にイライラします。クイックセレクトボタンも5つの武器すべてを収納できるインベントリスペースも足りないからです。もう一つのエリアはタイトルそのもので、水没したアーカムの街をもっと移動する時間が期待されるが、これは単なる短期間のギミックであり、この荒廃した都市環境でのバックトラッキングやメトロイドヴァニア要素が十分に活かされていない。

それでも、The Sinking City 2 がサバイバルホラーの罠に陥る点や、可能性が十分に発揮されていない選択に基づく点がある点では、このゲームには評価すべき点が非常に多い。レベルデザインは素晴らしく、各エリアを常に歩き直す必要があり、パズルは非常に引き込まれ、時折解くのが非常に難しいものもあります。物語はひねりくねりとスリリングで、二人の主要キャラクターの繋がりがストーリーを追うのがより楽しくしています。Frogwaresのアクセシビリティの巧みな活用と、プレイヤーが体験を自分に合わせて調整できる点には敬意を表したいです。パズルの難易度を調整して、ゲームがキーフレーズやコードをハイライトして解答を助ける仕組みまで行っています。多くの独自の理由で、まさにサバイバルホラーゲームの素晴らしい例です。

このウクライナ人チームが示した技術は、オリジナルゲームの特筆性とスタジオ独自の物語重視パズルの理解を活かしつつ、サバイバルホラーのテンプレートと効果的に融合させ、実際に楽しくスリリングな体験を提供する素晴らしいアイデアの融合を生み出しています。また、キャストによる素晴らしいビジュアル、質の高い演技、そしてキャラクターが明らかにUnreal Engine 5の美学を帯びているにもかかわらず、優れた技術性能を備えたプレミアムな雰囲気を醸し出しています。しかも、開発者たちはウクライナとロシアの戦争が続く中でゲームを作るという前例のない状況に対処しています。

だからこそ、私はThe Sinking City 2 に感心せずにはいられません。革新や改善が効果をもたらす分野や場所もありますが、このラヴクラフト風のサバイバルホラージャンルの体験を本当に楽しめるでしょう。このゲームのおかげで、Frogwaresが今後どんなプロジェクトでどのように拡大し、次のステップへ進むのかを見るのが待ちきれません。