The Sheep Detectives

大人になっても、私は家族向けの軽快で魅力的な冒険に特別な思い入れがあります。新しいパディントン映画が劇場で公開されるたびに、私はたいてい初日からそこにいて、みんなのお気に入りのイギリスの哺乳類移民が奇抜で活気ある悪ふざけに巻き込まれるのを魅了されます。このことがきっかけで、今年初めに初公開されたときにThe Sheep Detectives の目を引いた。

映画館で観る機会はなかったのですが、デジタルかつストリーミング可能なフォーマットで登場したことで、ようやく追いつくことができました。そして、なんて素敵なご褒美でしょう。基本的には、羊の群れが羊飼いが殺され、地元のドジな警官が重要な瞬間ごとに誤った結論に至るまで、羊の群れが自ら行動を起こし始めるというものです。羊はどうやってそんな偉業を成し遂げるのか、とお聞きになりますね。羊飼いは毎晩、殺人ミステリーや探偵小説を群れに読み聞かせてくれ、当然ながらその分野の専門家となった。

以上がThe Sheep Detectives の要点です。また、これは私にとって初めての殺人ミステリーとも言えます。明確なキャラクターの原型があり、予測可能でやや原始的な展開やどんでん返しが続き、大人ならあまり難なく追える場面が描かれ、若いファンは驚きに魅了されるでしょう。この映画は家族向けの作品なので、この設定は私には全く気になりません。むしろ、キャラクターたちが輝くための枠組みと空間を提供しているからです。

キャストやキャラクターを輝かせることは映画にとって大きな利点であり、『The Sheep Detectives 』は非常に才能あるスターたちが揃っています。大多数はアニメーションの羊の声を担当しており、ジュリア・ルイス・ドレイファス、クリス・オダウド、ブライアン・クランストン、パトリック・スチュワート、レジーナ・ホール、ベラ・ラムジーなどがいますが、実写スターの中にも魅力的なシェパード、ジョージ・ハーディ役のヒュー・ジャックマン、モリー・ゴードン、ニコラス・ガリツィーン、エマ・トンプソン、ニコラス・ブラウンなどが印象的です。なぜかこの映画にはかなり素晴らしいキャストが揃っており、監督のカイル・バルダと脚本家のクレイグ・メイジン、レオニー・スワンが、単一のスターがスポットライトを奪わないプロットと全体のキャスト構成をまとめ上げているのは評価すべきだ。

それ以外にも、この映画は明らかに『パディントン&ベイブ』の雰囲気があり、壮大な見世物よりも個人的で些細なつながりに焦点を当てようとする作品です。物語はすべてイギリスの田舎の村で展開され、キャストの原型は完璧に合っている。たとえ一部のキャラクターが他よりもやや見落とされがちでも。また、甘いユーモアとキャラクターの成長のバランスが良く、若い視聴者が複雑な感情を乗り越えていくより激しく挑戦的なシーンもあり、良い感情も悪い感情もすべて経験しなければならない理由を教える効果的な教材となっています。

アニメーションの羊と実写の人間の組み合わせには完全には納得していません。なぜなら、俳優の一人が実在しない生き物を撫でるのに苦労しているのがはっきり見える「不気味の谷」的な状況がいくつか起きるからです。アニメーターたちはこれらの生き物を単独で見せるのに見事な仕事をしていますが、実際の羊や子羊がシーンで使われていたら、その魅力がさらに増したのではないかと考えずにはいられません。

しかし総じて、The Sheep Detectives はまたしても家族向けで楽しい作品として際立っており、カリスマ性と心のこもった作品です。時間を無駄にせず、安っぽい、急いで作られた作品のように感じられず、スター陣が豊富に揃っているため、カメラの前後に十分な才能が揃い、特別なものを届けられるのです。もし軽やかで魅力的な夜に観たいなら、この映画は間違いなくおすすめです。