ピンクパンサーのサックス奏者プラス・ジョンソンが亡くなりました

サックス奏者のプラス・ジョンソンをご存知の方は少ないと思いますが、ほとんどの方は彼の音楽を聴いたことがあると思います。彼は1963年のコメディ『ピンクパンサー』の非常に象徴的でグルーヴィーなテーマ曲を演奏した男で、ピーター・セラーズが不器用なクルーゾー警部を演じました。

この役は多くの人が覚えている象徴的な役柄ですが、映画のオープニングクレジット、特に『ピンクパンサー』そのものを知っている人はさらに多いと言えます。パンサーはもともと単なる楽しいギミックとして企画されていましたが、アニメキャラクターは非常に人気を博し、映画やテレビシリーズにも登場し、実際にオスカーも受賞しました。

しばしばユーモラスなアニメ映画はそれ自体で十分に成立しますが、プラス・ジョンソンのテーマソング(作曲:ヘンリー・マンシーニ)が成功の大きな要因だったことは間違いありません。それゆえ、悲しい思いとともに、彼が94歳で亡くなったことをお知らせします。

『ピンクパンサー』のテーマソングに加え、ジョンソンはハリウッドで高く評価されたミュージシャンでもあり、1960年代の大スターたち、特にエラ・フィッツジェラルド、フランク・シナトラ、ナット"キング"コールと共演しました。象徴的なピンクパンサーの音楽について、彼はかつて歴史が作られたことはすぐに明らかで、すべてがほぼ瞬時にうまく噛み合ったと語っています。

「たしか2回だけテイクしたと思う。演奏が終わると、みんな拍手を送りました――弦楽器奏者たちでさえも。それはかなりのことだ...彼らは何に対しても拍手を送りません。」