The Mighty Nein:エピソード1-3(プライムビデオ)

Critical Roleが過去10年間、慎重に、そして丹念に築き上げてきたエンターテインメント帝国を管理し、活用する方法を知っていることは間違いありません。ダンジョンズ&ドラゴンズをプレイしていた友人たちの誕生日を祝うためにキッチンテーブルを囲んでいたグループが、トランスメディアの巨人へと変貌し、一般のTTRPGに対する認識を一変させただけでなく、ライブショーや大量のグッズ販売、独自の新しいロールプレイングシステムへと変貌を遂げました。 もちろん、アニメシリーズです。『The Legend of Vox Machina』は最終局面を迎えており(第4シーズンで最終シーズンの一つ前のシーズンは2026年に初公開予定)、そして今、エクサンドリアの世界で第2のD&Dキャンペーンのアニメ化が始まる。 The Mighty Nein 。

The Mighty Nein はVox Machinaシリーズと同じ世界観を舞台にしていますが、冒険の数年後、異なる大陸にいて、クリティカル・ロール・キャンペーン1のヒーローたちも訪れています。ここでは、物語の動機や起源が大きく異なり、登場人物の背景もはるかに複雑です。Vox Machinaはより典型的なD&Dゲームのコンセプト(強くてもあまり賢くないバーバリアン、エルフの弓使いとローグ、軽い口説き好きでおしゃべりなバード)に従っているのに対し、ここではキャラクター作成と成長において新たな成熟段階に達しており、シリーズは最初の3話で細心の注意を払ってそれを示しているように見えます。 本日Prime Videoで配信された作品です。そして見たところ、この第1シーズンの多くは、このはみ出し者や家出者たちの姿を描き、ホームレスのアウトサイダーから世界の救世主へと再結集させることに焦点が当てられるようです。

The Mighty Nein は、2018年1月に登場したオリジナルのマット・マーサー主演RPGとはまったく逆の始まりで、エピソード冒頭数分でメインプロットが明かされます。クリン王朝とドウェンダリアン帝国の勢力間の対立は全面戦争へとエスカレートしようとしており、影の勢力がそれを促し、さらに利己的で邪悪な目的を追求している。何らかの形で、主人公たちはこの紛争の運命に関わっており、運命のいたずらか、彼らは大陸を戦争と破壊から救う鍵を持つはみ出し者、犯罪者、無国籍者の奇妙な仲間を形成することになる。この作業にはかなりの時間がかかるだろうが、今回の作品では基準を引き上げた。

The Mighty Nein エピソードの長さは45〜50分に 伸び、 これは『Vox Machina』の各エピソードよりも大幅に長くなっています。それはまた、ワイルドマウントの世界観構築、政府のシステム、社会、さらには魔法の仕組みについてもたっぷりと描く時間に繋がっています。また、キャラクター(ノット、ケイレブ、フィヨルド、ジェスター、モリーモーク、ボーレガード、さらにはヤシャ)を位置づけ、彼らを結びつける行動が展開される前に位置づける役割も果たしていますが、それは第3話でのみ起こります。それまではゆっくりと、しかし確実に盛り上げられ、長く繊細なシリーズになることが約束されています。

しかし、The Mighty Nein のすべてが華やかというわけではありません。アニメーションは確かに完成度が高いが、特定のシーンやキャラクターには他よりもはるかに多くのリソースが与えられていることも明らかだ。それ自体が問題というわけではありませんが、詳細なシーンとあまり詳細のないシーンがあまりにも近いため、その感嘆に眉をひそめてしまうこともあります。また、今回のローラ・ベイリーのキャラクター、ジェスター・ラヴォールの声の過度に誇張されたトーンには完全には納得できませんが、よりエキゾチックなアプローチを与えているのは理解できます。おそらく、TTRPGゲームがYouTubeで配信されたときの彼女の自然なパフォーマンスに影響されすぎているのかもしれません。

そして、ここからが私がThe Mighty Nein シーズンの始まりについての最大の疑問です。もしすでにメインの対立を提示しているなら、キャラクター育成やサイドクエストなど、他の目標をどう追求するつもりなのでしょうか。The Mighty Nein での最初の1年間は、彼の世界をさまよいながら手伝いをしながら、いくつかの金貨と引き換えに手伝うようなものでした。 対立は常に背景にあり、ほとんど前面に出ることはなかった。ここでは、どこにでも存在し、他の小さなプロットを飲み込み、より野心的な作品になり得たものを単純化してしまう恐れがあります。

いずれにせよ、The Mighty Nein が最も得意(そして成し遂げている)のは、主人公たちを個別に、そしてチームとして愛着を持たせることです。少なくともその点では成功しています。