バンシーの歴史 - 1942年の古典をデンマーク風に描いた作品

1984年、ちょうど42年前、カプコンは『1942』を発売しました。これはクラシックな「縦スクロールシューティング」と表現できるゲームで、画面下部の小型飛行機を操作し、様々な地形を飛びながら、次々と押し寄せる敵やボスを倒し、生き残ることを目指します。その後、アーケードや世界中のさまざまなコンピュータで大成功を収めました。この大成功を受けて、1942年の勝利フォーミュラを活かそうとする他の多くのゲームも自然と続きましたが、質の差はさまざまでした。

カプコンのゲーム発売から10年後、1942年(およびそれに触発された多くのゲーム)への関心はやや薄れていたかもしれませんが、突然1942年の最高の代替作の一つ、バンシーが登場しました。このゲームはイギリスのCore Design社(そう、数年後にオリジナルのトゥームレイダーを手掛けた会社)によってリリースされ、デンマークのAmiga愛好家であるデザイナーのジェイコブ・アンデルセンとプログラマーのソーレン・ハンニバルが共にアミガで最高のシューターの一つを提供しました。

しかし、このゲームは少し独特な形で誕生しました。すべては、デンマークのアミーガデモシーンにルーツを持つジェイコブ・アンダーセンとカーステン・フヴィドベリが一緒にシューターを作る話をしていたことから始まりました。ジェイコブは当時、『1942』のようなものを作るのは面白いかもしれないと思い、大量の航空機スプライトを作り始めました。 ジェイコブからその一部を送ってもらい、記事でご覧いただけます。

しかし、この種のゲームで重要なことについて両者の間で意見が少し異なったため、プロジェクトは頓挫しましたが、その努力は無駄ではありませんでした。同時に、ジェイコブとデンマークのAmigaデモシーンにルーツを持つプログラマーのソーレン・ハンニバルは、シックスフォームを終えた後に一緒にゲームを作るのが楽しいかもしれないという気軽な会話をしていました。共通の友人数人がイギリスのCore Designで働いていて、計画を伝えたところ、デモをボスに送れば、デンマーク人二人の良い言葉を推薦すると言われました。

ソーレン・ハンニバルは 「簡単なシューティングゲームのデモを素早く作り上げた」とジェイコブの言葉を借りれば、それがイギリスに送られました。その後、二人の関係は急速に動き始めた。間もなく、数枚の飛行機のチケットと、イングランドのダービーにあるCore Designの面接招待状が郵送で届きました。ジェイコブはインタビューで 「給料にはあまり興味がなく、大容量のハードドライブと余分なメモリを持つAmiga があれば大丈夫だった」と語り、「 上司は私たちをバカだと思ったに違いない」と付け加えていますが、デンマークのAmiga愛好家二人は本当に興奮して、今まさにちゃんとしたゲームを作ることに興奮していました。 ちゃんとした給料ももらって。その直後、ジェイコブとソーレンはイングランドに移り、後に『バンシー』となる作品に本格的に取り組みました。

基本的なアイデアは1942年をベースにしていましたが、制作を進めるうちに多くの奇妙なアイデアがゲームに詰め込まれていきました。ある時点で、Core Designのマネージャーたちはゲームに方向性が欠けていると感じ、ライターをプロジェクトにつけて背景を書かせました。作家、ジェイコブ、ソーレンの間で数回のブレインストーミングの末、地球を侵略しようとするエイリアンがUFOに問題を抱えていたため、第二次世界大戦の古い軍用装備を使って地球人と戦わなければならないという、かなり奇妙な話が生まれました。ジェイコブはこう言います。 「かなり薄っぺらい話だ。 でも私たちはそれで問題なかった」と言いました。

『バンシー』は、今で言うダイナミック難易度を採用した最初期のゲームの一つかもしれません。ジェイコブは開発初期にゲームのバランス調整に苦労したと説明します。それはあまりにも難しすぎるか、あまりにも簡単すぎるかのどちらかだった。ソーレンは、1990年代初頭にかなり画期的なアイデアを考案しました。つまり、撃たれた弾数に対してプレイヤーがどれだけ被弾したかをゲームが追跡できるようにするというものです。プレイヤーが苦戦している場合、ゲームは自動的にショット数やスピードを調整し、これにより新規プレイヤーの大多数は初回プレイでかなり進み、上達するにつれて徐々に難易度が上がっていきました。しかし、ジェイコブとソーレンはこのシステムのことを誰にも話さなかった。なぜなら、もし知られれば簡単にズルでゲームをクリアできたからだ。

Core Designの二人の開発は進み、ジェイコブによると、彼らは最初のトゥームレイダーの開発者であるトビー・ガードと実際にオフィスを共有していたそうです。そのゲームの基盤が整っている間です。Core Designは自社のミュージシャンであるマーティン・アイヴソンをプロジェクトに迎え入れ、彼が効果音を担当し、ゲームのサウンドトラックも担当しました。ジェイコブとソーレンと同様に、マーティンも特にイギリスのアミーガデモシーンにルーツがあり、実はすでに知り合いでした。

『バンシー』の起動画面のタイトル画面を見ると、当時としてはかなり典型的な3Dレンダリングですが、他のピクセルアートグラフィックとは大きく異なります。その理由は、コア・デザインがかつて5台の大型シリコングラフィックスマシンを購入し、それらを自社のワークステーションルームに設置し、設計者たちがマシンにアクセスするために予約を取らなければならなかったためです。しかしすぐに、これらの大型マシンと要求の高いソフトウェアが多くのCore Designのグラフィックアーティストには負担が大きすぎることが明らかになり、ジェイコブはそれに気づきました。彼は上司に 「機械を取って机の上に置 けないか」と頼みに行き、許可をもらいました。21歳の若者にとっては夢のようなセットアップで、完全にアップグレードされたAmiga 1200とSilicon Graphics 3Dワークステーションを備えていました。

タイトル画面がこうなったのは、ジェイコブがまるでお菓子屋の子供のように大きな3Dワークステーションの前に座っていたからです。しかし、その話には面白いひねりがあります。よく見ると、パッケージの外側に使われている画像は、ゲーム内のタイトル画面と完全には同じではありません。当時は、ジェイコブの3Dレンダリングの画像を正しい色に変換して箱に印刷できる印刷会社が存在しなかったためです。解決策はエアブラシアーティストを雇い、エアブラシでジェイコブのイメージを再現することでした。そのため、箱の画像はゲーム内のタイトル画面と奇妙なコピーになってしまいました。

1994年、バンシーはAmiga 1200、Amiga 4000、Amiga CD32でリリースされました。プレイヤーとメディアの両方から非常に好評を博し、権威ある雑誌『Computer and Video Games(CVG)』はレビューの中でこう書いています。 「もし私が皮肉屋の古参だったら、『Banshee』は新しいものは何も提供していないと言うでしょうが、そうではありませんし、ゲームがあまりにも良くプレイされているので、私は気にしません。[...]ステージは4つしかありませんが、広大で2人プレイもとても楽しいので、長手作は問題ないはずです。唯一の批判点は4枚のディスクに収録されていることですが、現時点では『バンシー』はProject X以来のAmigaで最高のシューティングゲームです。」 当時、いくつかの場所で 「どのプラットフォームでも最高の2Dシューターの一つ」 と称賛されており、私がジェイコブに『バンシー』の売れ行きを尋ねたところ、 彼はかなり簡潔に「 まあまあ売れたと思うよ。確かにボーナスもらったよ」と答えた。

一時、ジェイコブとソーレンはバンシーをセガメガドライブに移植することも考えました。ゲームがその層に適していると感じたからです。しかし実現しませんでした。『Banshee』のリリース直後、二人はロサンゼルスへ向かい、カーステン・フヴィドバーグと共に取り組む新しいプロジェクトに没頭しました。ご存知の通り、この記事冒頭でジェイコブが小さなシューティングゲームを作りたいと言っていた人物です。カーステン・フヴィドビェルグはロサンゼルスに住んでおり、ジェイコブとソーレンの両方を一緒にゲーム制作に協力してほしいと望んでいました。カーステン・フヴィドビェルグはその後、IOインタラクティブで『ヒットマン:コントラクト』、『ヒットマン:ブラッドマネー』、『ヒットマン2:サイレントアサシン』のエンジンプログラマーとして働きました。

コアデザインを離れてから、ジェイコブとソーレンは複数のゲームに携わっています。ソーレンは『Enter the Matrix』、『G.I. Joe: The Rise of Cobra』、Xbox 360とPlayStation 4向けのMinecraftなどのゲームに携わり、ジェイコブは『ヒットマン』シリーズ『Freedom Fighters』に携わり、2014年に『Heroes and Generals』をリリースしたReto-Motoの共同設立者でもあります。

ジェイコブはこのバンシーについての小さな話を締めくくり、コアデザインを去る前にトビー・ガードが訪れて、新作ゲーム『トゥームレイダー』のグラフィックを担当しないかと誘ってくれたが、その時点でジェイコブとソーレンはバンシープロジェクトが終わったらコアデザインを離れることを決めており、ロサンゼルスの方が単純に魅力的に思えたと語っています。ジェイコブはこう語ります。「その時、当時 の大ヒット作の一つに『ノー』と言ったことに気づきませんでしたが、一方で『はい』と言っていたら『ヒットマン』の制作には関わらなかったかもしれません。ちなみに、何年も後にジェイコブとチームが『ヒットマン』を様々な出版社に提案していた際、彼はかつての上司であるコアデザインに出会いました。その上司は今はエイドスのテーブルの向こう側に座っており、ジェイコブとの親しみなどが、彼にエイドスにヒットマンの契約を勧めるきっかけとなりました。 その後数年間でいくつかのゲームをリリースすることになりました。

バンシーはAmiga 1200、Amiga 4000、Amiga CD32でリリースされましたが、他のプラットフォームには登場せず、続編もありませんでした。このゲームはAmiga史上最高のシューターの一つにランクインしました。静かな心の中で、このデンマーク史上最高のシューターの完全なリメイクを夢見ることもできるでしょう。

バンシーの物語を伝えるのを手伝ってくれたジェイコブに心から感謝します。