最初のXboxのボス:日本の企業はXboxをサポートしたがっていたが、ソニーを恐れていた

現在、ほぼすべての主要な日本タイトルがXboxに登場しますが、これはこのコンソールが市場に登場し始めてからほぼ25年の歴史の中で当然のことではありませんでした。主要なフランチャイズはしばしば欠けており、特にファイナルファンタジーは断続的なリリースで際立っています。

したがって、日本のゲームスタジオがマイクロソフトとXboxをサポートしたくなかったと考えがちですが、それは完全には正しくないようです。一方で、スクウェア(まだエニックスと合併していなかった)はXboxの流れに乗ろうとしましたが、それを恐れており、他の日本のパブリッシャーも同様の考えを抱いていました。

少なくとも、初代Xboxの責任者 エド・フリーズは GamesRadarのインタビューでそう主張しています。

「取引できた人もいれば、できなかった人もいる。私がスクウェアを去った後、Xboxはいくつかの契約を結ぶことができましたが、ソニーに競争相手を持たせたいという話し合いはいつも難しいものでした。しかし、Xboxへの支持をあまり露骨にすることはできませんでした。彼らはXboxを支持していることをあまりにも露骨にできなかったのです。」

だからこそ、Xboxは初期に主にややニッチな日本のゲーム、特にカプコンのSteel Battalion など、ソニーを怒らせないタイトルを多く受け取っていたのです。パブリッシャーは単純にPlayStationのエコシステムから締め出されることを恐れていたのだと彼は言います。しかし、セガ(ドリームキャストの後で少し後退していた)や、何よりもテクモのようにXboxをサポートする試みもありました。後者について、フリーズは次のように述べています:

「彼らはソニーを少し調整するためにやったんだ。ソニーに競争相手がいるようにしたかったからだ。そうでなければ独占になるし、独占は好き勝手にやるんだ。」

Xboxの責任者としての晩年、フィル・スペンサーは日本へ何度も著名な訪問を行い、最大手のパブリッシャーと接触しました。これにより、今日のXboxユーザーは日本のゲームをほとんど見逃さない状況に寄与していますが、完全にその段階に達するまでに20年以上かかりました。