The Dink

最近、スポーツコメディエンターテインメントが再び注目を集めており、NetflixとApple TVがこの取り組みの主導権を争っています。『ハッピー・ギルモア2』と『スティック』は2025年にデビューし、この夏には『ザ・ホーク』、そして今回はThe Dink が続き、両プラットフォームは映画やテレビシリーズを代替的な価格で提供し合っています。しかし、前述の3作とは異なり、The Dink はゴルフの世界に深く踏み込んでいるのではなく、テニスとピックルボールの融合した領域を探求しています。

要するに、この映画は元テニスプロが、かつては劣ったものや仕掛けだと思っていたスポーツへの愛着を抱くようになるキャラクターの成長物語です。手首の怪我を負ったジェイク・ジョンソン演じるダスティン"ザ・ハンマー"ボイドは、敵であるピックルボールに目を向け、体をリハビリし、戦う体調を取り戻すために、ほとんど何もかかっていない、しかしすべてがかかっている、取るに足らない馬鹿げた大会でテニスの名を守るために立ち上がる...

多くのスポーツコメディ作品に共通する伝統的な流れで、The Dink はあまり真剣に自分たちを捉えていません。コメディが大げさに感じられ、無理をしているように感じることもありますが、一方で本物で誠実な感情が豊富にあり、主にジョンソン演じる主演とメアリー・スティーンバーゲンのピックルボールパートナー、キャンディスのつながりに関わる純粋で情熱的な作品に繋がっています。この二人は意外な組み合わせですが、関係は波のように波が立ち、観客としては時に居心地の悪さを感じることもありますが、同時に非常に称賛に値する関係です。The Dink が提供する関係にはバランスがあり、それが効果的であることと誤用されている感覚の境界線をしばしば揺らいでいます。現状では、前者の側にいるだけです。

それ以外は、ジョンソンはこれまで何度も見せてきた中年の道化者の役を見事に演じている。ニュー・ガール、セルフリライアンス、さらにはスパイダーバース映画のピーター・パーカーまで、ジョンソンはこの役を演じるのが得意であり、The Dink で見事に演じています。彼は完全な失敗者ではありませんが、野心のなさ、過去に生き続け、彼を傷つけた者たちとの戦いを繰り広げる姿が、過去の失敗によって無力化された男の姿を描き、最終的にはダスティというキャラクターに深みを与え、共感できる存在にするプラットフォームとなっています。そして、ダスティや映画全体を中心としたコメディのスタイルも十分に機能しており、しばしば身体的なユーモアや機知に富んだ侮辱、無表情な風刺に傾いていますが、声を出して笑い出す場面はほとんどありません。単純にそういうタイプの映画ではありません。

他のキャストも平凡な印象を残しており、エド・ハリスはダスティのタフでしばしば失望する父親であり、映画全体の中心となるカントリークラブのマネージャー役を演じて成功を収めようと最善を尽くしている。しかし、ハリスの冷静な演技を除けば、他のキャストはあまり印象に残っておらず、ジョン・マッケンローの必然的なカメオ出演の方が、クロエ・ファインマン、パットン・オズワルト、クリス・パーネル、アーロン・チェン、さらにはベン・スティラーの役柄よりも効果的で印象的だ。しかし繰り返しますが、この映画は主にダスティとキャンディスを中心に展開しているので、他の脇役たちがもっと興味深い役割を担っていればよかったのにと思いながらも、この状況は驚くことではありません。

完璧ではないが、The Dink は長引くことなく、概ね100分ほどの娯楽性のある作品だ。多くの点で、最新のスポーツコメディ作品を反映しており、革新が必要な分野で限界を押し広げたり革新を試みたりしない。この作品はジャンルの産物であり、だからこそThe Dink は歴史の中から少し薄れていくだろう。たとえ観客がエンディングを楽しみ、エンドロールを見たいと思うほど楽しめるとしても。

結局のところ、『The Dink は十分に観て楽しめるスポーツコメディ映画ですが、多くのApple TV映画作品と同様に、印象に残らず、ストリーマーが提供する優れたテレビ作品の基準には及ばない作品です。