The Blood of Dawnwalker ハンズオンプレビュー:『ウィッチャー』のルーツをクリアし、ダークな物語は私たちに嬉しい驚きをもたらしました

私はストックホルムのロイヤルパレスにあるロイヤルアーモリーのプライベートエリアに座り、新設スタジオRebel Wolvesのデビュー作を数時間楽しむ準備をしています。ちなみに、この開発会社は、かつて『ウィッチャー』シリーズの開発で上級職を務めていた業界のベテランたちによって設立されました。

薄暗いホールの中の雰囲気は期待に満ちており、ゲーム関係の私たちは何世紀も続く石壁に並ぶデモステーションの列を好奇心いっぱいに見回します。私に言わせれば、中世のファンタジー世界に潜るのに最適な舞台だと思います。

私の冒険は、トレーラーで先ほど見せたのと同じオープニングシークエンから始まります。主人公コーエンが、ペストにかかった妹を冷酷な兵士たちから必死に守ろうとします。絶望に思われたその時、襲撃者たちは吸血鬼の王ブレンシスに待ち伏せされ、彼は素早く全ての襲撃者を倒し、自身の治癒の血を数滴で病んだ少女を癒します。

冒頭から、人間も吸血鬼も特に心地よい存在とは思えない暗く残酷なファンタジー世界が確立され、元『ウィッチャー』開発者たちが何を企てているのか、再び好奇心が湧き上がる。

その直後、私はオープンワールドに放たれ、差し迫った目的を持たせられます。それは、その晩に地元の教会で行われる吸血鬼主導の集まりに参加することです。ゲーム冒頭でコーエンと彼の妹を救った同じブレンシスが、その後この地域とその住民を掌握しています。彼とその信奉者たちが彼らの血を吸うことを許す代わりに、病気や外部からの脅威からの保護を約束します。表面的には相互に利益のある取り決めのように思えますが、実際にはこの関係は牛の農家と家畜の関係に近いことがすぐに明らかになります。

でもそれは後回しにできる。まだ日が始まっていて、コーエンには日没までに片付けなければならない長いリストがある。どれだけ達成できるかは、ゲームの新しい時間管理のアプローチによって決まります。簡単に言えば、時間は様々な活動に使われる具体的な資源として扱われています。その朝、私がコーエンの立場に足を踏み入れた瞬間から、夜の吸血鬼集まりまで、私は4つのタイムユニットを手元に持っている。

世界を探索するのに時間はかからないので、好きなだけ自由に歩き回ることができます。しかし、クエストや時間消費アイコンがマークされた他の活動を引き受けると、1つの時間単位が消費され、時計が1ステップ進みます。つまり、どの活動を優先するかを選ぶにはかなりの慎重な計画が必要です。The Blood of Dawnwalker はまた、多くのサイドクエストが全体の物語に直接繋がるように設計されています。

例えば、私が吸血鬼にとって重要な盗まれた布切れを取り戻すのを手伝わなかったとき、後に教会の中で血を抜かれて逆さまにぶら下がっているのを見つけました。これは、主人を裏切った者に何が起こるかを町の人々に厳しく思い出させるものでした。

どの方向に歩いても、途中で新しいことに出会い続けます。ある時点で、干し草車から消えた息子の謎に引き込まれ、少し後には叫ぶ幽霊が取り憑かれた荒れ果てた小屋を発見し、やがて洞窟に足を踏み入れ、そこで凶暴な吸血鬼ゾンビに襲われます。Coenをプレイした時間は比較的短いものでしたが、ゲームが提供するものの表面をかすっただけで、The Blood of Dawnwalker がアクティビティ不足ではないことはすぐに明らかになりました。

開発者にゲームが提供するすべての要素を体験するには何回プレイが必要か尋ねたところ、はっきりした答えは得られませんでしたが、世界のアプローチ次第でおよそ3回程度だと見積もっていました。同様に、野心的なプレイヤーが冒険の序盤で主要な敵役ブレンシスを追跡して倒し、物語を突然終わらせることができるかどうかを考えずにはいられませんでした。

ヴァンパイアロードの居場所はほぼ最初から知られていると聞かされ、レベルが低くレベルが低いコーエンを危険の連続を何とか導ければ、その試みは十分可能だ。その危険は彼の命、名誉、尊厳を汗一つかかまず奪う可能性が高い。スピードランナーたちはきっと大騒ぎするだろう。

危険な遭遇を生き延びる話が出たので言えば、The Blood of Dawnwalker の戦闘システムは『仁王』や『フォーオナー』のようなゲームを思わせるメカニクスを中心に構築されています。攻撃と防御は左、右、高、下の4方向から実行でき、敵が攻撃すると攻撃の方向を示すインジケーターが表示され、ダメージを避けるためにどの方向で防御すべきかがわかります。方向制御システムを使う気が進まなければ、より汎用的な攻撃やブロックで連打して戦いを進めることもできますが、その方がコーエンのスタミナを少し消費します。

個人的には、低難易度設定での戦闘に鋭さが欠けていると感じ、早い段階でより挑戦的なモードに切り替え、補助輪を外してよりリアルで没入感のある戦闘に切り替えました。ここでは、自分も敵も倒れる回数が少なく、防御的なプレイに重点が置かれています。その結果、ゲームはどの方向からの攻撃かを警告しなくなり、より要求が高くなります。難しく、何度も死んだので、開発チームの親切なメンバーが2回も難易度を下げる提案をしてくれました。同時に、大きく点滅する警告表示よりも、自分自身が相手の動きを読み取る能力に頼る、より洗練されたゲームプレイ体験が生まれました。

誰もが私のように無謀ではないことは承知していますが、戦闘が始まるとカジュアルプレイヤーからより厳しい挑戦を求める人まで、ゲームは多くの選択肢を提供していることを指摘しておきます。

でも、その晩教会で何があったのか、と問われるかもしれません。あまりネタバレを避けて言うと、すべてが自然と大失敗し、コーエンの家族はブレンシスに捕らえられました。ここからThe Blood of Dawnwalker の物語が本格的に始まります。愛する人たちを救うために30日間の猶予があると知り、彼らは永遠に失われたと見なされてしまうのです。言い換えれば、30の慎重に時間をかけたユニットがコーエンと彼の家族を救う間に立ちはだかっている。

開発者はまた、ゲームが必ずしも30日後に終わるわけではないことを強調しましたが、家族の救出がコーエンの冒頭の主要な目的であることも強調しました。しかし、もしプレイヤーが救出ミッションに特に興味がなければ、メインクエストを完全に無視し、家族を運命に任せて、コーエンの孤児の旅を続けることも自由にできるようです。自分で冒険を形作る自由度は非常に広がっているように思えます。

さらに、コーエンは普通の人間ではない。冒険の序盤で、彼がドーンウォーカーと呼ばれる新たにヴァンパイアに変身した者であることが明らかになります。彼の変身は普通とは違うもので、昼間に自由に歩き回ることができ、他の吸血鬼なら灰にしてしまうような姿です。この独特な状態には、時間帯によって異なるさまざまな能力が伴います。

夜になると、コーエンのより悪魔的な一面が現れ、様々な暗黒魔法へのアクセスを可能にします。昼間に振るう剣は捨てられ、闇に紛れてより野性的な戦闘スタイルを取り、細長い牙と鋭い爪で敵を引き裂く。敵や動物の血を飲むことで失った体力が回復し、レベルアップとともに追加の能力がアンロックされます。昼間のコーエンの夜行性吸血鬼の力と人間の能力を区別する2つのスキルツリーがあり、クラシックなRPGスタイルで敵を倒しクエストをクリアすることで新たなスキルポイントを獲得できます。

RPGと言えば、戦闘だけがThe Blood of Dawnwalker の焦点ではありません。また、人間関係(そして非人間的な関係)にも大きな重点が置かれており、その多くは会話の選択肢を通じて展開されます。会話をスムーズに進めるため、開発者は選択を黄色でハイライトし、他の回答はすべて白で表示しています。個人的には、どの選択肢が物語を進めるかをプレイヤーに明確に示すことには少し懐疑的です。なぜなら、そうすると残りの会話ルートが重要性を薄れてしまうからです。

それは最終的には個人の好みの問題ですが、言及する価値はあります。私は開発者にこの問題を伝えましたが、彼らはできるだけ多くのプレイヤーを満足させることが目標だと説明しました。すべての会話を深く掘り下げたいわけではなく、会話を最後までやり遂げて次の戦いに進みたい人もいるため、これは妥協案だと判断されました。まあ、それも納得だと思います。それでも、どのセリフが物語を進めるかをすでに把握していると、ロールプレイング体験の根本的な何かが失われてしまう危険があると感じてしまいます。それが本当にそうなるかどうかは、完成版で見守るしかありません。

The Blood of Dawnwalker と過ごした4時間は、武器庫で座っている間にあっという間に過ぎ去り、全体的に見たものには嬉しい驚きを感じました。物語は暗く引き込まれ、コーエンが非常に高い賭け金のもとで旅を始める。開発者たちの『ウィッチャー』シリーズへのルーツは、豊かな雰囲気や印象的なビジュアルディテール、そしてゲームプレイそのものに至るまで、全体を通して明らかです。操作がやや不正確に感じることもあり、メニューシステムも私が慣れているより直感的でないと感じました。とはいえ、発売まであと数ヶ月あるので、最終的な細部を磨く時間は十分にあるので、特に心配はしていません。

何年もかけて情熱を注いだ人の興奮が、ついに世界に示す機会を得たのを見るのは、本当に特別なことです。Rebel Wolvesのチームが自社スタジオの成果を非常に誇りに思い、The Blood of Dawnwalker 最高のゲームにしようと深い情熱を持っているのは明らかでした。彼らはすでに コーエンの物語が続編の可能性について話し合っており、これはフランチャイズに対する長期的な野望を物語っています。

個人的には、体験した体験でもっと見たいと思い、すでに9月3日のThe Blood of Dawnwalker がPlayStation 5、Xbox Series X|S、PCで発売される日を数え始めています。将来的にSwitch 2版が検討されるかどうか尋ねたところ、返答は単純に「ノーコメント」でした。なお、これは「ノー」ではありません。