Netflixがワーナー・ブラザースを買収:ゲーム部門はどうなるのか?

Warner Bros. のゲーム部門が買収されるという噂は何年も前から流れていました。長い間、Microsoft とSony の両方が興味を持ち、その過程でMortal Kombat シリーズやDC 権利などを獲得しているように見えました。しかし、Activision Blizzard の取引後、大規模な買収への関心は薄れ、Discovery とWarner Bros. の間に亀裂が現れ始めると、代わりにWarner Bros. 全体の買収の噂や話題が広まりました。

Amazon 、Paramount 、Sony など、いくつかの企業が関心を示していると報告されました。Netflix が比較的最近参戦したとき、ほとんどの人は結末がどうなるかかなり予想していました。そして案の定、数時間前にNetflix とWarner Bros. が800億ドル以上の買収に合意したことが確認された。Microsoft がActivision Blizzard を買収した時と同様に、そのような取引は世界中の無数の当局の承認が必要ですが、成立する可能性は十分にあります。

だから。。。これは当然ながらいくつかの疑問を生み出します。HBO Max はどうなるのか(そして、導入価格を利用して生涯50%割引を受けたすべての人たちはどうなるのか?)、新たに開始されたDC Universe はどうなるのか、Warner Bros. 映画はもう劇場で上映されなくなるのか(そもそも映画を作るのか、それとも今後シリーズにより焦点が当てられるのか)。 Netflix の料金はどうなるのか、Warner Bros. の非常に高額な事業はNetflixがよく見せる低予算感を持つのか、そしてNetflix が早期にプロジェクトを切り上げる傾向があるため、今後はシリーズが短くなるのか(Netflix は本当に少なくとも7シーズンはHarry Potter に忍耐強いのか?)

多くの疑問はあるが、答えはない。私が個人的に最も関心を持っているのは、これがWarner Bros. のゲーム部門に何を意味するのかということです。確かに、いくつかの失敗作を経てかつての姿ではなくなったと主張することもできる。これらは悪いスタジオよりもライブサービスのブームに強く結びついているように感じられる。NetherRealm は今でも優れた格闘ゲームを作り、スーパーヒーローゲームを Rocksteady ほど優れたものにしているのはほとんどありません。そして、Monolith Productions が Condemned と F.E.A.R. を復活させ、Middle-earth: Shadow of War の続編をリリースすることを夢見ているのは私たちだけではありません。さらに、彼らはLego ゲームマスターを所有しているTT Games 。

Netflix はしばらく前から自社のゲームを開発してきましたが、これまでは小規模なカジュアルタイトルに注力しており、いくつかの大きなスタジオやプロジェクトはすでに終了しています。ただし、Netflix は一般的にコンソール向けのゲームをリリースしません。Warner Bros. の巨大なゲーム部門がサブスクリプションサービスにどのように組み込まれるのかは非常に不明です。ゲームをストリーミング配信のモバイルゲームにすることは、めったに見られない文化的衰退となるため、Netflix は物理フォーマットのサポートを合理的に継続しなければなりません...そもそもゲーム開発に留まりたいかどうかも分かりません。

これはNetflix にとって非常に大きな変化となり、どのゲームを自社サービスでリリースし、どれを直接の競合他社にリリースするかを決めなければならなくなります。そして、例えば次のMortal Kombat (NetherRealm が開発中だと仮定して、Injustice 3 の方が可能性が高いかもしれませんが)やRocksteady-Batman をNetflix を含むすべてのフォーマットでリリースすれば、多くのゲーマーが初日から無料でゲームを手に入れることになります。

これは新しいことではなく、Microsoft もGame Pass Ultimate で同様のことをしていますが、ご存知の通り、月額約£30の費用がかかります。もしNetflix が同じものに加え、自社の映画やシリーズ、さらにWarner Bros. のものを提供したいなら、月額料金だけでは足りないと思います。

Warner Bros. のゲーム部門は、捉えどころのないライブサービスの成功を追いかけ始めるまではまずまず成功していました。これは虹の果ての金の壺を追いかけるようなものです。Harry Potter: Quidditch Champions 、MultiVersus 、Suicide Squad: Kill the Justice League 、Gotham Knights などのライブサービスタイトルはすべて商業的に失敗し、Lego Star Wars: The Skywalker Saga やHogwarts Legacy といったよりクラシックな成功作によって築かれた資金を侵食しました。

多くの人はWarner Bros. がこれに気づき優先順位を変えることを期待していますが、それを示唆する具体的な証拠はなく、推測するなら、Netflix は予算を抑えライブサービスの拡大を推進したいのではなく、完成までに少なくとも5年かかり、主に競合フォーマットでリリースしなければならない非常に高価なシングルプレイヤータイトルにゴーサインを出したいのではないかと思いますおよびサービス。例えば、次のNetherRealm 格闘ゲームの無料版をリリースし、2人を除く全員が個別に販売される(Killer Instinct リブートと同じ前提)としても驚きません。そして、他の格闘ゲームにこのようなキャンペーンがない中で、どれほど高額なキャンペーンを導入する意志があるのでしょうか?

Netflix は明らかに慈善事業に関わっていませんし、かなり管理が行き届かないゲーム部門(間違いなくそうです)が費用がかかることを彼らが容認するとはとても思えません。Netflix は新しいサードパーティ戦略を採用し、販売を始める必要がありますが、私の評価では、それには良いゲームが必要だと思います。この細部はしばしば忘れられがちですが、洗練されたシステムがピンクの武器や、最近公開されたスーパーヒーローのスキンなどに追加料金を請求するように作られています。残念ながら、忍耐強さや高品質を優先することは、Netflix のやり方にすぐには結びつけられません。

一つの選択肢は、ゲーム投資を大幅に削減し、Warner Bros. のタイトルのアプローチを現在のNetflix のゲーム投資に近いものに根本的に刷新することです。しかし、彼らがこれを検討せずにやりたいとは思えません。特にDCU は、本当に良いゲームがいくつかあれば良くなるでしょうし、Netflix もそれをよく理解しているはずです。したがって、一つの可能な方法は、Disney がStar Wars を扱うのと同じように、DC を扱い、つまりより多くの開発者がゲームを作れるようにすることです。これにより、Netflix はライセンス所有者であること以外にリスクを負う必要がなくなります。

理論的には、これによりTomb Raider studio Crystal Dynamics のWonder Woman ゲーム、Quantic Dreams のGreen Lantern アドベンチャー、PlatinumGames のPeacemaker シューター、Sumo Digital のDC カードゲームが可能になるでしょう。Netflix は特にテレビシリーズが増える(これはNetflix の得意分野でもある)にDC 投資したいと思うでしょう。これはもっともらしい戦略のように思えます。同様に、彼らはHarry Potter や人気のThe Lord of the Rings ユニバースとのシナジーに非常に熱心である可能性が高いです。

ならば、これは双方向のことだということを忘れてはならない。もちろん、豪華なゲームを楽しむ能力が増えれば、Netflix は自社ブランドの活用も望むでしょう。いずれ、Stranger Things 、Squid Game 、Wednesday 、KPop Demon Hunters 、Black Mirror といったブランドをベースにしたAAAタイトルが生まれるのは当然のことです。

だがしかし。。。Netflix が単にゲーム部門をスピンオフして売却したいだけの可能性も否定できません。NetherRealm は多くの人が興味を持つお得な取引であり、ライセンスへのアクセスが伴うなら、Avalanche Software と Rocksteady Studios も買い手を引きつける可能性が高いです。

近いうちに、さらに詳しい情報が得られることを願っています。明らかなのは、Netflix が今や彼らにとって新たな時代に突入しているということです。彼らはNintendo と同じくらい独占を重視していますが、Warner Bros. のゲーム部門の現在の戦略ではそのような考え方は不可能にしています。Netflix からの態度や戦略の変化、Warner Bros. Games での大きな変動、あるいはその中間の何かが起こるでしょう。現時点ではっきりしているのは、物事が大きく変わるということだけです。