ハースストーン・スポットライト2026:デスウィング、カタクリズム、そしてブリズコンでの大規模な「斜辺」発表...?

今年の初めはBlizzardにとって忙しいもので、多くの大作タイトルやフランチャイズで様々なスポットライトショーケースを提供してきました。すでに 2026年に『World of Warcraft』で何が計画されている か、そして 『Overwatch』にも予定されている大きな変化 について話しました。しかし今は、今年に向けてワクワクする計画がある有名なデッキ構築カードゲーム『ハースストーン』に目を向ける時です。

ただし、オーバーウォッチチームが用意していたものと比べると、ハースストーンには期待を抑えた方が良いかもしれません。有望な発表や計画もありますが、これまでPCやモバイルゲームに期待されてきた内容により近い内容です。

そのため、スポットライトショーケースを見たことがある人なら、ゲームの次の大きな拡張について十分に馴染み深いでしょう。「カタクリズム」として知られるこのゲームは、ワールド・オブ・ウォークラフトの拡張を反映して名付けられました。これは、デスウィングが主要な敵役としてカードタイトルに登場していることからです。デスウィングの到来の前提は、ハースストーンが探求し続けてきた物語に繋がっており、その物語はタイムラインを超えて伸び、最終的には怪物のドラゴンが記憶から破壊しようと重要なハースストーン領域に現れるに至る。

物語の観点から見ると、ハースストーンがカタクリズムのルートを選んだ理由はいくつかあります。リードデザイナーのコーラ・ジョルジウは、GameReactorがカリフォルニア州アーバインで巨大なブリザード本社を訪れた際に参加したインタビューで、この多くのことを説明してくれました。まず、ジョルジウから「しばらくの間、 タイムトラベルの物語を語りたい」 と告げられ、デスウィングをゲームに加えることは 「それを正しく実現するために大きなプレッシャーを伴う」と言われました。

この結婚は意図的なものでしたが、偶然や偶然の産物でもあり、ジョルジウは 「この物語をプレイヤーが認識できる形で語る適切な機会を見つけた」とも述べています。彼らはこれらのキャラクターを認識し、主要なストーリーの展開を認識するでしょう。結局のところ、ドラゴンフライトは団結してドラゴンソウルを作り、デスウィングを倒す必要があります。それは変わっていません。でも、今やっているドラゴンの側面は少し違うかもしれない。」

そして、強烈な悪役ドラゴンについて言えば、非常に支配的なキャラクターが登場すると予想されます。ジョルジウは「これは史上最大で最も強力なデスウィングだ」と表現し、「もしどこかにカタクリズムを成功させたデスウィングがいて、今ここにいるとしたらどうなるか」と付け加えています。

デスウィングの登場とハースストーンが探求する2段階の物語は、2026年のカードゲームの主役ですが、新規ファン、リピーターファン、ベテランファンの興味を引く多彩なゲームプレイ要素も加わります。まず、デスウィングの味方や敵の規模を考えると、コロッサルカードがゲームに復帰する絶好のタイミングです。合計で6枚のコロッサルカードがあり、それぞれハースストーンの6つの特定のクラスに紐づいています。例として、ウォーロックがチョーガルを手に入れたり、ローグがシネストラを使えるようにする例があります。デスウィングはプレイ可能なカードでもあり、クラスに縛られない超大型の追加カードとされており、試合を終わらせたいときに置く究極のエンドゲームカードとされています。

コロッサルカードの復活について、ジョルジウはこう語りました 。「私たちはずっとコロッサルを復活させたかったのです。でも私たちにとって大事なのは、メカニクスが私たちが伝えたい物語に合っているかどうかです。」 同様に、物語の方向性について話すときのように、「 時にはちょっと運が良くて星が揃う」と ジョルジウが言うように。

ベテランにとっては、コロッサルカードの復活やデスウィングの華々しい登場がプレイを続ける十分な理由になるでしょうが、新しいファンや離れたファンにとっても、ブリザードにはいくつかの秘策があります。プレイヤーに十分な選択肢を提供するため、『Into the Emerald Dream』と『The Lost City of Un'Goro』拡張に登場する全カードが全てのプレイヤーに提供されます。

プリンシパルゲームデザイナーのジョン・マッキンタイアがこれについてコメントし、なぜこの決定がなされたのかを説明しました。 「『Into the Emerald Dream』と『The Lost City』の全カード、ゴールデンバージョンも含めて配布するだけでなく、デッキレシピタブには『Core』や『Into the Emerald Dream』『The Lost City』の全カードを含むデッキも作成しています。だから新規プレイヤーや復帰プレイヤーなら、好きなクラスを選べます。そこには無料のカードをすべて含むデッキレシピがあり、そのクラスを選んですぐにランクに飛び込めます。」

これらすべてがハースストーンをより簡単に、よりアクセスしやすくするはずですが、ジョルジウが付け加えるように 「ローテーションはプレイヤーが戻ってくる最も手軽な時期ですが、最もアクセスしやすいからといって必ずしも簡単とは限りません。」

今後数ヶ月間、カタクリズムがハースストーンを決定づける力となるでしょうが、ブリザードには他にも秘密があります。スポットライトの動画は、BlizzCon向けの壮大なティーザーで締めくくられました。ゲームディレクターのタイラー・ビールマンは、このティーザーが 「斜辺」という言葉と韻を踏むと示唆しました。Blizzardはまだ詳細を明かさなかったが、ビールマンとエグゼクティブプロデューサーのネイサン・ライオンズ・スミスは、予告された内容は斜辺と韻を踏むわけではなく、単なる馬鹿げたギャグだったと断言している。

しかし、ブリッズコンでの大きな発表は、一体どんな地球なのでしょうか?Hearthstone 2の時期でしょうか?いや、まだだ。ライオンズ・スミスはこう確認しました。 「いいえ、これはハースストーン2ではありません。ゲーム全体が起動されるわけではありません。これまでにミックスや新しいタイプのコンテンツ、新しいモードなどをゲーム内で行ってきました。普段よりも大きな形で、あの馴染み深いものになるだろう。」

もしかすると、ついにHearthstoneをPlayStation、Xbox、そしておそらく最もふさわしいNintendo Switchシステムに移植する時が来たのかもしれません。これもまた可能性は低いように思われます。ライオンズ・スミスは 「今発表すべきことはない」 と述べた後、「それを実現するためには、 私たちが行うべき投資のレベルがある。主にUIやUXの面で、そういったプラットフォームでカードゲームをプレイするのがとても自然になるようにしたいです。可能性はあると分かっています。何年も前のマジックの『デュエル・オブ・ザ・プレインウォーカーズ』は本当に楽しかったので、私たちにもできると確信しています。問題は、誰がスマホやタブレットを取り出すかだけでなく、十分なプレイヤーがいるかどうかです。この市場セグメントが成長しているのを見るのはとても刺激的で、私たちは「そうだ、やろう」と言えるようになりました。」

他に何が残る?シリーズの30周年に合わせてディアブロの拡張が出る時期でしょうか?ジョルジウはこう説明しています。「『ディアブロ』のクロスオーバーをやるのに適したタイミングや環境かどうかには多くの要素が絡んでいます。スタークラフトはとても楽しく、プレイヤーも本当に楽しんでくれましたし、ディアブロもうまくいくと思います。」ハートストーンの開発チームは、それでもブリザードの2つのブランドをぶつけ合いたいと熱心に思っているようで、ジョルジウは短く「半分祈っています」と付け加えています。

それでもカタクリズムは究極の拡張パックなのでしょうか?多くの選手の心の中ではそうかもしれませんが、ジョルジウにとって彼女は夢を現実にするチャンスをまだ切望しています。 「サマーキャンプ・スラッシャーを手に入れられないかもしれないし、それが一番いいのかもしれない。」 その点については誰にも分かりませんが、確かなのはカタクリズムが間近に迫っているということであり、その時が来たときには、最も荒々しく、最もタフなデスウィングでさえアゼロスの偉大な英雄たちを打ち負かす力を持っているかどうかがついに明らかになるでしょう。