Fading Echo

開発者のエメトリアとパブリッシャーのニューテイルズによって生まれたこのゲームは、元ユービーアイソフトのベテラン、アーケイン開発者、そして数十年にわたりビデオゲーム業界で活躍してきた人々で構成されており、Fading Echo は当初TTRPGとして構想されていました。そのアイデアは廃止されましたが、世界観は残され、水に変身できる勇敢な若きヒーローを操作するシングルプレイヤーアクション/アドベンチャーRPGに変貌しました。

まもなく謎めいた敵対的な物質「パラドックス」に支配される世界で、我らがヒーローワンは他の世界やシャードからエーテルを取り戻し、それらをバスティオン(基本的にあなたの拠点/ハブ)に持ち帰り、汚染を排除し砂漠の故郷を救わなければなりません。コレルの世界には元素の敵が散りばめられており、主人公は少数ながら豪華な脇役たちの中で、可能そうな仲間や意外な仲間を見つけます。

Fading Echo にRPGのラベルが付いているのは、ゲームの説明に少し奇妙に感じます。おそらくTTRPGのルーツ、いわばFading Echo の記憶だけでしょうが、プレイヤーが起動時に得られない何かを期待させるかもしれません。スキルツリー以外に、このゲームにはあまりロールプレイ要素がありません。ストーリーは直線的で、世界は探索可能ですがオープンではなく、何をしてもワンのキャラクターを定義することはできません。Fading Echo はむしろアドベンチャーゲーム寄りで、時にはパズルプラットフォーマーとも言えるかもしれませんが、多くの人が期待するようなRPGではないにせよ、非常に楽しい体験であり、非常に強力なアドベンチャーゲームです。

戦闘は速く、タイトです。過度に厳しくはないが、退屈でもなく退屈でもない。敵の種類は非常に単純なドジな塊から始まり、やがて頭突きをしたがる恐竜、ドリルの頭に触手をつけたもの、スーツを着たサイクロプスなどに進化します。敵に与えられる属性やワンが使える能力によって、戦闘の層がさらに加わりました。各属性はそれぞれの状態異常を与えます。水が多すぎると敵が固くなって数回の攻撃で即死します。火が強すぎると燃えてしまう。酸が強すぎると弱くなります。これらも組み合わせることができます。例えば、酸や火は敵を眩退させ、爆発で大きなダメージを与えます。逆に、これらの状態異常(バーウォーター)もあなたに影響を与えることがあります。戦闘システム自体は最も複雑ではなく、簡単な難易度では攻撃や回避を思うまま連打できますが、コアループは常に楽しく満足感があり、完璧な元素コンボを見つけたと思った瞬間に新たなメカニクスや敵が登場します。

環境探索やパズルも同様です。Fading Echo で敵と戦っていないときは、ドアを通り抜ける方法を考えたり、部屋の片側からもう片側へ機械を動かすプリズムを持ち込むことを考えています。水の姿で吸収できるすべての要素が役立ち、どのパズルも難しくてイライラするものはないが、どれも報われる。Fading Echo 『God of War』のような路線には決して行いません。数分間詰まっているエリアの解決策を誰も教えてくれません。ゲームはそのメカニクスや使い方についてほとんど教えてくれません。代わりに、ほぼすべてのツールが最初から与えられ、自分ですべてを理解していきます。たとえ最も難しいパズルを解かなくても、プレイヤーの満足度が格段に高まります。

Fading Echo は、Oneの冒険で探索する分裂した領域やさまざまなバイオームの鮮やかなビジュアルのおかげで、非常に楽しいゲーム世界を持っています。ゲームのビジュアルには色の使い方が見事です。さまざまな要素や環境の色が鮮やかで、まるでバラ色のメガネをかけて、子供時代のゲームを初めて楽しんでいるような感覚を与えてくれます。特にワンの異なる領域に入るときの見た目が好きで、ネオンピンクの美学があり、ゲーム中ずっとそのまま残してほしいとさえ思うほどです。スタイル的には、Fading Echo は独自でよく作り込まれていますが、ボーダーランズ風の敵の導入など、最近では少し古臭く感じる要素もあります。コミック風のカットシーンは、限られた予算の中でも非常に良い方法であり、キャラクターデザインはしばしば即座に魅力的です。

Fading Echo は素晴らしい部分が多いゲームですが、残念ながら多くの似たようなゲームをつなぐ中心的な糸口を見逃していると感じました。物語に没入させることができていません。Fading Echo は興味深い物語の要素をすべて備えており、エメトリアが何を目指しているのかがよくわかります。これは成長物語であり、家族ドラマでもあります。一人は生きるために母親に依存していますが、水の力を得た瞬間、世界中が頼る存在にならなくなるのです。問題は、これらの核心的なテーマやアイデア、キャラクターのダイナミクスがあまり明確に捉えられていないことです。物語には曖Fading Echo 昧さが漂い、ゲームの終盤で感情のピークが訪れると、思ったほど強くはなっていません。物語を体験しないと説明は難しいですが、ある時点でチームは大きく後退し、物語の共感できる人間味を重視すべきだったように感じます。なぜなら、カットシーンの合間の会話の多くはまず舞台設定に焦点を当てているからです。

世界が先に、物語は後で、キャラクターにとって重要な作り話が多く投げかけられます。問題は、もしこの冒険がなぜワンにとって重要なのかを最初に特定していたら、シャードやエーテル、バスティオン、その他のものに関心を持つことになるということです。彼らの世界で見られるのは砂漠と廃墟だけで、残す価値のあるものはあまり描かれていません。それは、2018年の『ゴッド・オブ・ウォー』がミッドガルドを救うだけの話で、父と息子の絆を描かなかったようなものです。そのゲームにはミッドガルドに他に登場しないため、世界は救うためのものというより探索のためのもののように感じられます。Fading Echo のCorelの設定も似たような感覚を生み出します。サマンサ・ベアート、ローラ・ベイリー、マット・マーサー、リアム・オブライエンといった声優陣が名を連ねており、プレイヤーの興味を引き込もうと全力を尽くしていますが、物語の詳細が十分にしっかりしておらず、プレイヤーをしっかりと引き込むことはできません。

長々とした物語の不満やRPG要素の欠如はさておき、Fading Echo は楽しくスピーディーなアドベンチャーであり、コアメカニクスを見事に活用しています。戦闘は巨大な体力バーや敵の群れで難易度を上げる必要がなく、満足感があります。パズルは元素のメカニクスを披露する絶好の口実であり、エンドロールにかかる時間の倍の時間でも喜んで探索したかった世界です。今日の話題ジャンルに惹きつけるよりも、自分自身の最高のバージョンであることに重点を置いたゲームであり、Fading Echo は時間をかける価値があります。