Esoteric Ebb

D&Dは素晴らしいゲームですが、現実でプレイするには、友人がパーティーを集め、DMがあなたのいたずらを一緒に見守り、忙しい生活の合間に何時間もプレイ時間を調整する驚異的な能力が必要です。それは難しいこともあり、だからこそ近年、ビデオゲームがD&D体験を本格的に盛り上げているのを見てきました。『バルダーズ・ゲートIII』は壮大なキャンペーン体験を提供し、一方でソロ開発者クリストファー・ボーデガードのEsoteric Ebb はロールプレイ満載で非常に魅力的なワンショットを選んでいます。

到着の夜、トルスタッドの川に無造作に投げ込まれた後、私たちは(ラグンまたはクレリックとして)謎めいたリッチの家で目を覚まし、ほとんどの呪文や過去の記憶を忘れ、今や爆破した茶店の調査という理論上単純な任務を負っています。D&Dのワンショットらしく、これはすぐに町全体を巻き込む陰謀へと展開します。

Esoteric Ebb は多くのメカニクスやゲームプレイにD&Dの基盤を利用しています。ゲーム内のほとんどの行動はD20で行い、集める呪文はほとんどTTRPGと同じで、戦闘に入るたびにイニシアチブを振ります。しかし、Esoteric Ebb のシステムがボデゴールの望む通りに流れるように(そしておそらくハズブロが法的手段を振るうのを避けるため)、ゲームは多くの自由を取っています。おそらく、D&Dの一部であり、ディスコエリジウムの一部と表現されているのを見たかもしれません。私のEsoteric Ebb プレイ中に思い浮かんだ他のゲームもいくつかありますが、D&Disco Elysiumというラベルはかなり定着しています。

ファンタジーのテーブルトップ世界にありがちな通り、Esoteric Ebb の舞台にはドワーフ、人間、ゴブリン、ハーフリング、時折のオーク、そしてティーショップ爆発の原因を探す際に出会う他のファンタジークリーチャーが満ちています。本当に感心すべきは、この魅力的な世界を独自のファンタジーランドにまでまでこだわった細部のレベルです。ただの汎用的なファンタジー世界を作りたい誘惑もあったに違いない。私たちが探索できるのは、小さくも緻密な町トルスタッドと危険な都市の深部を通るだけなので、その背景は決して探検できません。その誘惑は捨てられ、ボデゴールの世界を説明する会話を何時間も読み進めることになるでしょう。すべてが自然に語られ、過剰な説明で重くはならず、むしろ世界が生きているかのように感じられる何世紀にもわたる歴史を掘り下げ、物語が提示する政治的テーマや思想の背後にあるより大きな背景を示せます。

Esoteric Ebb の本質はバランスの取り方です。どんなD&Dセッションでもそうですが、混沌としていて面白くて、完全に思い切り突飛なファンタジーになり得ます。また、深くて興味深く、暗いものもあります。ティーショップの爆発の幕をめくり、物語が最初に思ったほど奇抜ではないことが明らかになると、物語はトーンの揺れによる衝撃を受けないように見事に演出している。序盤のセリフのいくつかは、少なくとも私の好みでは少し"個性的な"チュングス"のスペクトラムに入りすぎている気がします。序盤の混乱がやや多すぎる=面白いですが、この広大なRPGのセリフやテキストの量を考えると、それは細かい指摘以上のものとは言えません。

Esoteric Ebb は一見大きなゲームです。数分でマップ全体を歩き回ることができますが、ゲーム内の日が経つごとに、さらに多くの秘密やキャラクター、クエストが明らかになっていきます。選挙日までに茶店の謎を解く時間が限られているため、時間的な制約があります。時間は純粋に会話で進むため、好きなだけ探索できますが、全員と話してすべてを覚えることは難しいでしょう。特に初回プレイではなおさらです。それがEsoteric Ebb を魅力的にしている理由です。すべてをやるわけではないと分かっているので、今やることと、次のプレイのために取っておくことを選ばなければなりません。

Bodegårdは通常クリアに約25時間かかると見積もっていますが、やり方を知っていれば1時間かかることもあると認めています。私たちのプレイは約12時間かかりましたが、前述の制限時間を考慮すると、どこに余分な時間を割けたのか考えにくいです。Esoteric Ebb のメインストーリーは数晩で終わるかもしれませんが、このゲームの鍵は何時間も戻ってきて遊ばせる魅力にあります。キャラクタービルドや政治的傾向、クエストの解決など、プレイヤーの主体性のおかげで、常に他の選択肢を考え続けられます。最初のプレイではカリスマ性があり知的なクレリックを目指しましたが、次のプレイではすでに強く賢いプレイヤーキャラクターを理論的に作り上げていました。この中毒性のあるD&Dの魅力を見事に体現しており、今のキャンペーンを進めている間に次のキャンペーンのことを考えさせられます。

Esoteric Ebb にはいくつか不満がありますが、どれもが重大だとは言い難いです。世界は美しく、アートスタイルとコンパクトさが歓迎的で招き入れるような雰囲気を醸し出しています。ただし、その世界の道筋の中にはあまり良くなく、時には開けた道路や歩道のような奇妙な部分に引っかかってしまいました。小さな残るバグもあり、例えばグリフォンを説得して道を譲ったのに、会話を終了するとすぐに座り直したことなど、再起動が必要になることもありました。その中にはSteamで実績を獲得できなくなったものもあるようですので、金メダルの収集家なら注目しておいたほうがいいかもしれません。Esoteric Ebb について、素晴らしく引き締まった深みのあるRPGを観ながら感じていたのは、主人公であるクレリックが時に少しバランスを欠いていると感じたということです。

先ほども言ったように、Esoteric Ebb はバランスを取る作業ですが、おそらくその皿の回しに最も問題があるのは、クレリック、すなわち彼の本名であるラグンです。時には、彼はまるで白紙のキャラクターのように、私たちが入り込み、遊び心のあるキャラクターです。そしてゲームの後半で彼や彼の家族、背景についての詳細が増え、Esoteric Ebb がケーキを食べながらも両方を狙っているように見えます。このラグンが誰であるかには明確なビジョンがありますが、シェパード司令官やアンドレアス・マーラーのような明確なキャラクターを持つ他のRPG主人公とは異なり、ラグンのヘルメットをかぶった匿名性は彼をやや印象に残らせ、まるでタヴやダージのようにあるべきなのに、実際にはそうではありません。

クレリックとしてプレイし、お気に入りの上品なゴブリンと共にトルスタッドを駆け抜けるのが大好きでした。Esoteric Ebb は単純にプレイヤーの主体性を前面に押し出す素敵なRPGです。その世界は非常に没入感があり、奥深く、魅力的なビジュアル、キャラクター、そして詳細な伝承に長く留まってほしいと感じます。この世界を舞台にしたゲームをもう一つか二つ喜んで欲しいほどです。サイコロを振ったり、スケルトンと戦ったり、心臓の鼓動を持つすべての生き物と軽くアプローチしたいなら、Esoteric Ebb で素晴らしい時間を過ごせるでしょう。テーブルトッププレイヤーのビデオゲームの喜び。