Echo Generation 2

これまでに、私たちが主にその独特なデザインで記憶されている多くのゲームがあります。派手な色彩、美しいセルシェーディング、レトロなピクセルなど、これらはより技術的に印象的でリアルな環境を演出するために多くの作品と大きく対照をなしています。まさにこの独特なデザインスタイルが、2021年のアドベンチャー『Echo Generation』を思い浮かべるときに思い浮かびます。たとえそれが単なる見た目以上の魅力を持つ魅力的なロールプレイングゲームでもありましたが。

スピルバーグ風の成長物語は、『グーニーズ』や『E.T.』、『ストレンジャー・シングス』からインスピレーションを得て、素晴らしいブロック状のボクセルデザインが美学として機能する刺激的な冒険を私たちに与えてくれました。レトロな雰囲気を持ちながら、グラフィックの進歩によって技術的にも豊かになり、その組み合わせはしばしば抗いがたいものです。

ここではあまり長くは話しませんが、『エコージェネレーション』を懐かしく思い出しているので、ついに続編が出たときはとても嬉しかったです。しかし、プレイ開始からわずか1時間で、これは後のゲームとは全く異なるものだと気づきました。正直なところ、なぜ開発者がこうしたのかはよくわかりませんが、ジャンルの急激な変化に対する失望を切り離し、実際のものとして判断しようと思います。続編は前作と多くの共通点がありますが、その核心には何か別のものがあります。

しかし今はそこは置いておき、両者の直接的な類似点に焦点を当てましょう。画像を見ると、私が何を指しているのかは明らかです。前作からこの続編に受け継がれているビジュアルが共通の糸のようになっているのです。グラフィックは見事で、どこにいてもピクセルが美しく、ゲームに特別なスタイルを与えています。すべてが純粋な形で目のごちそうであり、私が本当に望んだのはもう少し壮大な環境だけです。

Echo Generation 2 の場合、多くの環境は実は私があまり面白く感じないタイプのものです。多くの実験室や暗い屋内環境があり、稀に屋外に出て美しいパノラマビューを楽しめる時こそ、私は本当に心を奪われます。環境の多様性やこれから進むポイントの両面で、やや制限的で窮屈に感じるのは残念です。

まず最初に、当時は全く違う種類の冒険を期待していたことをはっきりさせておきたいのですが、繰り返しますが、Echo Generation 2 をそのものでないものや、私自身が望んでいたもので判断するのは不公平です。この作品を楽しみにし始めたとき、続編や自然な続編、似たような、より深く掘り下げられたものを楽しみにしていました。ゲームライターとして、今後の展開をある程度把握しておくのは当然の仕事の一部ですが、正直なところ、続編が前作のようなレトロなアドベンチャーゲームではないことに気づきませんでした。しかし実際には、このゲームをデッキビルダーに発展させ、初代の特別な要素の多くを削ぎ落としました。

ここで話す価値のある点がいくつかあります。なぜなら、まだいくつかの異なる環境を探索し、明確に大きな物語があるからです。物語は4人の異なるキャラクターの運命を中心に展開し、宇宙的な脅威に立ち向かう物語で、ゲームの最初の4章も順番を自由にプレイでき、希望すればその間を自由に行き来することも可能です。

残念ながら、文脈が明らかに不足しています。登場人物を掴んだり感情移入したりするのは難しく、紹介文や説明があるにもかかわらずです。家族とキャンプに行く男性、おそらくゲーム内で最も強いストレンジャー・シングスの雰囲気を漂わせる研究所から脱走する少女、宇宙船の賞金稼ぎとその犬のような仲間、そして非常に過酷な環境で子供を探すゾンビが登場します。

同時に、このゲームがこれほど神秘的で、非常に奇妙であることもワクワクします。4つの異なる物語を試みているにもかかわらず、特に導入章が終わった後は、もう少し多めに見たかったと思います。しかし、ストーリーはさておき、このゲームが主軸となっているのはやはり戦闘です。これらは猛烈なペースで続き、カードをプレイする形式で、最初は数枚から始め、冒険が進むにつれてさらに多くを集めていきます。キャラクターもレベルアップし、毎ターンより多くのカードを出せるスキルをアンロックでき、すべてターン制で、あなたと敵が隔ラウンドで交互に戦う。敵はカードを一切使わないことに注目に値します。攻撃を仕掛けてきて、タイミングよくボタンを押すことでダメージが少し減り、ターンになったらカードを使ってダメージを与え、ゲーム内のモンスターを倒す。

提供されているシステムは特に深いものではありません。もちろん、デッキを最大効果にカスタマイズし、バーンやポイズン、クラシック効果など様々な効果でダメージを最大化するオプションもあります。さらに、体力を付与したりモンスター攻撃から守ってくれるカードもいくつか含めています。しかし全体としては、提供されているのはデッキビルダーの簡略版のようなもので、それが退屈にならない。素晴らしいビジュアルデザインと相まって、これらの戦闘こそがゲームの最高の部分だからだ。カードプレイを楽しむターン制バトルが好きなら、基本的には十分楽しいです。

ただし、いくつか問題があります。カードの種類や効果がやや乏しいだけでなく、何よりもレベルが大きなダメージを受けられる敵を倒すのを妨げる場面がいくつかあります。時には戦略を見直して大幅に効果的にするだけでよいこともありますが、勝つチャンスを得るために1〜2レベルレベル上げるだけで済むこともあります。これは多くの場合、敵がいるエリアまで遠くまで走って戻り、経験値を少し増やすことを伴います。ゲームの大きなエリアの一つでは、この作業ができる場所は一箇所しかなく、例えばエリアをより詳しく探索したいと気づいたときには戻り歩く必要があることもあった。これらは巨大な環境ではありませんが、それでも大量の画面を行き来しなければならないのはやや退屈で、移動できるマップがあれば全体的にスムーズになったでしょう。

Echo Generation 2 は、あなたも気づいているであろうが、結局のところ私が全く予想していたものとは違った。しかしエンドロールが流れる中、私は主にこのゲームが与えてくれた体験に集中しようとしました。前作よりも壮大な冒険を提供する正統な続編が出なかったことへの失望は一つのことですが、それが現実であり、開発者たちは別の道を選んだのです。しかし、その感覚を振り払うのは非常に難しいです。しかし、もしこれが本当に素晴らしいデッキビルダーだったとしても、それが違うものになってもそれほど問題ではなかったでしょう。なぜなら、それでも非常に良いゲームだったからです。しかし残念ながら、この作品は大部分でや気の抜けた印象を受けます。戦闘はすぐに単調になり深みに欠け、物語全体の流れはやや混乱し、何よりも特に面白みが感じられません。ですから、このタイプのゲームの性質は十分に受け入れていますが、それ以上の高みに到達するには十分な洗練さや深みが欠けています。非常に簡単な点も欠点で、カードを最適化したり必要なレベルに達しれば、敵を最も簡単に倒せます。このタイプのゲームに必要な強み、つまり挑戦性や複雑さが全くありません。

間違いなくいくつかの明るい点があり、映像もその一つです。また、このゲームの戦闘スタイルが根本的に大好きで、カードを使って戦うのが単純に楽しいと感じています。しかし、これら二つの要素が輝いているにもかかわらず、Echo Generation 2 は残念ながら私にとって今年の大きな失望の一つとして残りました。