初期の印象:クラシックな冒険者はCall of the Elder Gods

Out of the Blueが『Call of the Sea』をリリースしてから5年以上が経ち、さらに物語内ではノラが太平洋の真ん中にあるあの辺鄙な島を訪れた時からさらに長い時間が経過しています。Call of the Elder Gods はまだ公開されていませんが、最初の3章とプロローグを通す機会を得て、オリジナルの物語の正当な続編として確立しつつ、十分なサスペンスを作り、いくつかの空白を埋めて、これが彼らの初のパズル志向のエルドリッチ・ロデオとなる楽しさを提供したいと考えていることが明らかになります。ですから、問題はCall of the Elder Gods が何であるかではなく、私たちを驚かせる方法が何であるかということです。

『Call of the Sea』や『The Lost World』に触発された島とは対照的に、Call of the Elder Gods は新しくも予想される雰囲気をより多く取り入れようとしているように見える。アメリカーナ風のパスティーシュにノワール風のナレーションが散りばめられ、巨大な邸宅と隠された扉、呪われた洞窟に長く忘れ去られた神殿への門、そして冷戦時代の秘密結社らしい陰謀が描かれる絵画的な世界で展開されている。『Call of the Sea』の骨格は依然として残っているが、全体的に壮大で拡張され、最初は『レイダース/失われたアークの聖櫃』風の冒険映画のように感じられるが、すぐに『クトゥルフの呼び声』キャンペーンに近い形に変わっていく。ラヴクラフトの作品からのインスピレーションは依然として明確で当然のもので(キャラクターの名前の一つや基本的な物語の大部分は『The Shadow out of Time』から引用されており、Steamストアのページで誇らしげに認識しています)が、主人公のやり取りや全体的なリズムや構成は、TTRPGを体験しているようなもので、インタラクティブ性が少なく、今や3Dの風景に表現されているのです...そして、それがどんな風景なのか。

これは非常に美しいゲームで、美しい環境の集合体が形を与え、さらに深く没入するほど新たな世界を提供します。カートゥーン風の3Dスタイルは壮麗なシナリオへの道を開き、脳を騙すほどの細部がありながらも、過剰に感じることもありません。図書館の壁をじっくり眺めたり、光が洞窟に入り出たり入り込む様子に感嘆したりすれば、場所から場所へと移動しても、違和感はあまり感じません。明らかにアセット読み込みの中間地点を意図した部屋もあり、そこでフレームの凹みがほとんど見られますが、それらはほとんど閉鎖的で、ゲームの直線的な性質ゆえに気づく程度です。それでも、いくつかの場面は行ったり来たりする必要があるでしょうが、それでも非常に稀です。それでも、これらの美しい景色は、パズルに触れる価値のあるものがなければ意味がありません。その側面はずっと認識しやすいです。

最初の数時間は、もしもっと『Call of the Sea』を知りたければ、本格的な回帰感をもたらします。その点で、Call of the Elder Gods はまさにその通りです。より直線的で開放的な空間に持ち込まれたポイント&クリックアドベンチャーの感覚も同じくらい残っています。アイテム選択画面の代わりにノートと知識が存在し、秘密の箱のような謎から巨大なインスタンスや複数の部屋にまたがる問題まで、環境パズル に大きく焦点 を当てています。第3章のパズルはこれまでのところ、そして間違いなく最高の点で際立っています。調査面に焦点を当てた長く続く多層的な問題で、以前のインタラクション重視の問題とは異なり、考え込むことを強いられつつも抑制された印象を与えました。ゲームが期待するものより先を行くのは比較的簡単で、すでに知っている事実を述べるセリフが冗長に感じられ、ゲームの直線性が没入感を損なっています。しかし第3章は主に部屋と解くパズルで構成されており、ここでそれが際立っています。それは難しい(少なくとも私と弱い頭脳には)だけでなく、独創的で、考古学や推理に基づく問題解決のやり取りのような演習のように感じられるからです。こういったゲームでこうした要素が大好きで、今後も同様のパズルが続くのが待ちきれません。

現代の多くのパズルゲームに共通するヒントシステムの存在を称賛せずにはいられませんが、それは最高の方法で実現されています。使っても決して軽蔑されることはなく、常に自分で考えることを促されます。プレイヤーとしてのあなたを尊重し、最後まで脳が思考を整理するのを助け、勇気の言葉を与えてくれます。このアクセシビリティ機能を使うのは間違いではなく、体験の楽しさを高めることができます。たとえ自分がパズルゲームのファンでなくても、この機能は歓迎してくれるものであり、ジャンルに不慣れな人が興味があればぜひ活用してくれることを願っています。

Call of the Elder Gods 全体について何か結論を出すのはまだ早いと感じますし、物語に挑戦する勇気がなかった理由は、結論に至らずに評価するのは愚かに感じるからです。たとえ全体的に80年代映画のトーンは同じままであっても。ただ、これからの展開に対する楽観的な気持ちは確かです。もしこのペースを維持Call of the Elder Gods すれば、非常に心地よく興味深いパズルゲームであり、非常に価値のある続編になるかもしれません。今でも環境や謎かけのデザインに甘い味と感銘を受けて終わっていますし、もし目を引いたならぜひ見てほしいです。ただ、あまり長く見つめすぎないでください...

Call of the Elder Gods は5月12日にPC、Switch 2、PS5、Xbox Series X/S向けにリリース予定で、すでにゲームの最初の章をカバーしたデモ版が利用可能です。