太陽系の最小の衛星の氷の下に、沸騰する海が潜んでいる可能性があると新しい研究が明らかにしました

新たな研究によれば、太陽系で最も小さな氷の衛星のいくつかには、凍った殻の下で 時折沸騰する海 が存在する可能性が示唆されています。この 研究は11月24日に『Nature Astronomy』誌に掲載され、尾根や崖、「タイガーストライプ」などの地形がこれらの遠い惑星でどのように形成されるかについて新たな洞察を提供します。

地球のように地質が溶岩によって動かされるのに対し、 土星のミマスやエンケラドゥス、天王星のミランダのような氷の衛星は水と氷の動きによって形作られています。母星の潮汐力による加熱により、氷の殻が溶けたり厚くなったりすることがあります。氷が底から溶けると圧力が下がり、水が三重点に達し、氷、液体、蒸気が共存し、表面下で沸騰する状態になる可能性があります。

「この過程は、地質学的に死んでいるように見える小さな衛星の特徴的な表面の特徴を説明することができる」と 、カリフォルニア大学デービス校の地球・惑星科学准教授で筆頭著者の マックス・ルドルフは述べています。しかし、タイタニアのような大きな衛星では、氷の殻が沸騰する前に亀裂が入り、異なる表面形成が起こります。