Ball x Pit

毎年プレイすべきインディーゲームはたくさんありますが、一度始めて止まらなくなるものはほんのわずかです。Ball x Pit はKenny Sun が開発しDevolver Digital がPS5、Xbox Series、Nintendo Switch、Switch 2、PC向けに発売した、そうした珍しいケースの一つです。

ゲームプレイの核心は、ボールを使ってレンガ(敵としても機能する)を壊すことにあります。これは単純に聞こえるかもしれません(あるいは退屈に思えるかもしれませんが)、ゲームはローグライト要素をたっぷりと重ねており、絶え間ない「セロトニンの瞬間」を届けます。小さくても頻繁に報酬が脳を刺激し、Ball x Pit 2025年で最も中毒性のあるゲームの一つにしています。

物語はBallbylon の廃墟で展開します。そこは巨大な穴を残した都市を破壊する隕石によって壊滅的な被害を受けています。ヒーローとしての役割は、街を再建し、より深いレベルへアクセスできるエレベーターを修理することです。各フェーズには2体のミニボスと最終ボスが登場し、撃ったり攻撃したり、進路を塞ぐ敵の大群が登場します。すべてのプレイはキャラクターがレベル1から始まり、パワーアップの選択肢はランダムなので、二度と同じ感覚はありません。

最初は様々なボールやアイテムをアンロックしなければなりませんが、後半になるとVampire Survivors を彷彿とさせる本格的な弾幕へと進化することもあります。各プレイでお金と資源が手に入り、それらを再Ballbylon 建や新しいパワーアップやキャラクターのアンロックに使えます。各キャラクターは独自の能力を持ち、プレイの開始方法を変えます。例えば、ファイアボールで始める者、ターン制体験に変える者、画面の奥からボールを発射する者などです。これらの能力は後で組み合わせられるので、ゲームが弾幕戦になったときには、まさにその名に値します。

ゲームプレイの再建要素も同じくらい重要です。各フェーズでは、Ballbylon で建物を建てる設計図を見つけられ、建物ごとに独自の効果が付与されるか、新しいキャラクターがアンロックされます。簡単に言えば、ゲームプレイのループはこうです。フェーズを試み→てお金や資源、設計図を稼ぎ、街の一部を再建→→次のフェーズを試み→繰り返す。この構造により、資源を集める時も見逃した設計図を探す時も、フェーズを再訪する価値があります。再建は通常、ランをクリアした後(大量のゲーム内通貨を使わない限り)しか可能でないため、ゲーム内のあらゆるシステムが何度も繰り返しプレイを促します。

ピクセル化された3Dアートスタイルと短くもキャッチーなサウンドトラック(どちらも『Ball x Pit 』がインディーゲームであることを常に思い出させてくれる)にもかかわらず、そのローグライトのフォーミュラには小さな欠点を見過ごす特別な何かがあります。「最後の一回だけ挑戦してやめる」という感覚を完璧に表現しています。シンプルだけど、うまくいくんだ。

とはいえ、このゲームが万人向けではないことも意味します。すべてが本当に腑に落ちるには忍耐と何度もプレイが必要です。みんなが褒めているからといって飛び込むと、完全に気に入らず、何がそんなに大騒ぎなのか疑問に思ってしまうかもしれません。Ball x Pit は自分のペースで楽しむのが一番です。ローグライト的な性質を理解し、受け入れることが大切です。そうすれば、やがてコンソールやPCにもたらされる中毒性のある混沌に没入することになるでしょう。