Aces of Thunder (PS VR2)

長年続く戦争シミュレーションスタジオ、Gaijin Entertainmentはかなり長い間Aces of Thunder をいじっています。初期の映像やスクリーンショットは有望に見えました。特に、IL-2 Sturmovik(2009年)やWar Thunder(2013年)など、チームの過去作を知っている人にとってはなおさらです。そして、ついに待ち時間が終わりました。VRヘッドセットを装着し、古い戦闘機で栄光の野へと飛び立った。

Aces of Thunder 無駄な導入シーンで時間を無駄にしません。開発者のロゴの後、あなたは美しい飛行機の前に立つ陽光あふれる飛行場にまっすぐ降り立つ。ログブックが渡され、空対空戦闘や爆撃任務から、さまざまな飛行機での航法飛行やサバイバルシナリオまで、さまざまなミッションが選べます。一つ選ぶとすぐにコックピットに入り、AIの対戦相手やオンラインの人間パイロットと戦うことになります。

しかし、導入を飛ばすということはチュートリアルも飛ばすことになります。ミッションブリーフィングには「駅まで飛んで全列車を爆撃する」などの手順が記載されていますが、地図がなければ空から正しい都市を見つけるだけでも多くの目を細めて運が必要で、駅自体を見つけることはなおさらです。しかも、80歳の戦闘機を全く誘導なしで操縦するという挑戦は考慮しかない。

リアルなシミュレーター自体は否定的ではありませんが、Aces of Thunder もそれに完全にはコミットしていません。詳細なコックピットの操作方法の説明はなく、ほとんどのボタンやスイッチは静的な装飾に過ぎません。一部のレバーは掴めますが、引いても何も起こりません。着陸装置を引くなどの動作を示唆しても。最初のセッションの大部分は、何がうまくいき何がうまくいかないかを推測することに費やされており、それが間違いなく楽しさを損なっています。

飛行自体は基本、すなわち操舵、スロットル、射撃を中心に構築されています。Senseコントローラーでリアルに操縦したり、仮想の手でコックピット内を手探りしたり、アーケード風の感覚を狙うDualSenseに切り替えたりできます。コア機能は変わっていませんが、奇妙なことにDualSenseでメニュー操作を操作する際は依然としてSenseコントローラーが必要です。急いで作られたことやテスト不足の臭いが強く、実際には不器用でイライラさせられます。

フライトモデルは説得力のあるリアルさに感じられますが、Microsoft Flight Simulatorの本物らしさにははまだ遠いです。Senseコントローラーのモーターにはフォースフィードバックがないので残念ですが、機体は入力に対して即座かつ信頼して反応します。戦闘の結果は飛行技術に大きく依存します。リアルな航空機モデリングにより、空中戦の間を縫うように動きながら、銃弾がキャノピーの間を飛んでいく中で、遠くで敵機が爆発する様子が見事に盛り上がります。

Aces of Thunder の世界は心地よいほど豊かで詳細です。描画距離は十分に長く、木々や建物、遠くの地形が見える。近くで見ると、VRの制約は柔らかいテクスチャやシンプルなモデルで明らかになりますが、それでも世界は生き生きとしていてスタイリッシュに作り込まれています。航空機は内外装まで驚くほど精密にモデリングされており、魅力の一つは多彩なヴィンテージ戦闘機械を探索できることにあります。PlayStation 5のパフォーマンスは滑らかで、ロード時間も最小限です。それでも安定したフレームレートにもかかわらず、低高度飛行は木々や地形が飛び交う際には簡単に吐き気を引き起こすことがあるため、敏感な胃の持ち込みは紙袋を持っていくことをおすすめします。

音響デザインは説得力のある構成です。エンジンは耳を震わせるほどのリアリティで轟き、それぞれの機体に独自の個性がある。マシンガンは満足感のある重さで叩き、戦闘の激しさを伝えています。風の音や機体の軋みやガタガタという音まで、環境音が数十年前の戦闘機が飛ぶ錯覚を完成させます。音楽を聞いた記憶はなく、少なくとも心に残るものは何もありません。

Aces of Thunder はプロのフライトシミュレーターとカジュアルなドッグファイトゲームの中間に位置し、両派のファンにはやや不満を残している。外部の補助やチュートリアルを一切使わず、真っ暗な中で銃撃を受けながら操作を覚えることを強いられます。これにより参入障壁が上がり、軽いフライト体験に慣れたプレイヤーの魅力が低下します。一方で、コックピットのスイッチのほんの一部しか機能していないため、熱心なシムファンはMicrosoft Flight Simulatorに再び興味をそらすでしょう。それでも、滑らかなグラフィック、詳細なモデリング、そして本格的な音響の組み合わせが、空中戦を電撃的に感じさせ、晴れた空の下で銃が敵戦闘機に穴を開ける中、風が耳に響くような感覚を与えています。こうした体験は稀なので、胃が乱気流に耐えられる限り、コックピットに乗り込む価値は十分にあります。