1348 Ex Voto

ヨーロッパの中世は多くの人々にとって過酷な時代でした。貴族や王、教皇のような社会階層の頂点にいない限り、人生は一般的に短く、厳しく、しばしば非常に不快なものでした。疫病が大陸を波のように襲い、村全体が無人になったことも、状況は決して良くなっていなかった。その中で最も有名なのは黒死病で、1347年にシチリアの港町メッシーナに到達し、その後イタリア全土、さらにはヨーロッパ全土に火のように広がりました。多くのイタリアの都市では人口の40〜80%が死亡し、疫病が最終的に収束した時点で、歴史家たちはヨーロッパ人口の約3分の1が死亡していたと推定しています。

だから歴史の中で決して快適な時代ではありませんが、だからこそゲームの舞台として使うのはかなり明白なのです。そしてまさにそれが、開発元のSedleoがDear Villagersから発売され、本日3月12日にPCとPlayStation 5向けにリリースされた『1348: Ex Voto』で実現したことです。

『1348: Ex Voto』では、女性騎士のアイタを操作します。彼女はゲームの最初のシーンで友人のビアンカと共に登場します。ビアンカは実は修道女ですが、誓いを立てているにもかかわらず、アエタに剣術を教えています。すでにここで、ゲームはテーマを確立し始めており、対話はこの時代に女性であることの難しさや、女性が自分の人生について自分で決断する機会がいかに少なかったかを描いています。歴史教師として、これは実はかなり興味深い視点だと思わずにはいられません。なぜなら、これは歴史書で日常的に目にするものではないからです。性別に基づくものであれ、階層的なものであれ、別の物語の角度からでも、ゲームが他の視点から物語を語ろうとするのを見るのはいつでも歓迎すべきことであり、Sedleoはここで本当に効果的な一面を見つけました。

この紹介の直後、二人が滞在している町が襲撃される。教会の鐘が鳴り響き、煙が屋根の上に立ち上り、混乱の中でビアンカは暴漢の一団に誘拐されます。アイタは「エクス・ヴォト」と呼ばれる誓いを立て、再び友人を見つけることを誓います。ここからゲームタイトルが生まれ、物語の他の部分の出発点でもあります。ここからアエタはイタリアの田園地帯を旅し、ビアンカを探し始めます。ゲームの構造は非常に直線的で、ほぼ同じ構造のレベルを進むことになります。短い距離を走り、小さな敵の集団に遭遇し、倒して次のエリアへ進みます。負けるとチェックポイントに戻され、その位置はステージのかなり奥に位置することもあります。

線形性は気にしません。区切りの道具として有用ですが、テンポやセットデザインのような要素が自由度の欠如を補う必要があります。残念ながら、ここでは必ずしもそうとは限りません。ゲームはすぐに少し単調に感じられ始めます。特に敵のバリエーションが非常に限られているからです。すべての敵と戦うと30分かかるチャプターで、結局は10人から12人程度の敵と戦うことになることが多いです。それほど多くはなく、二人がかなり似た行動を取ると、すぐに戦いは互いに似てしまいます。

戦闘システムは原則としてシンプルです。攻撃のタイミングを正確に計り、敵の攻撃を受け流し、隙ができたら攻撃しなければなりません。つまり、敵のパターンを素早く把握できるという意味で、これも狙い通りです。例えば、農民が三叉槍を持った場合、ほぼ必ず二度刺してから長い前方攻撃を仕掛け、その時に反撃しなければなりません。問題は、敵の攻撃バリエーションが2、3種類しかない場合、戦闘がすぐに覚える必要がなくなり、反応するものにならなくなってしまうことです。

ボス戦はゲームのデザインが本当にフラストレーションを感じ始める場面の一つです。通常の戦闘と同じように動作しますが、パターンが長く、ミスした場合のペナルティがより厳しいです。絶えずタイミングを待ち、ちょうど良いタイミングでパリィし、短い時間内に再攻撃しなければなりません。つまり、自由に戦ったり、より創造的な攻撃を使うことはほとんど許されません。代わりに、ボスのパターンを覚える練習となり、ついに勝利した時は、戦ったものというよりは、自分で理解したもののように感じられます。

また、ゲームのシステムについてもあまり詳しく説明されていません。例えば、ゲームのスキルシステムについてですが、メニューでグラフィック設定を調整しているときに偶然発見しました。ここで突然、剣をアップグレードして様々な能力をアンロックできることが明らかになりましたが、ゲーム側ではそのシステムの存在は一度も示されていませんでした。致命的な問題ではありませんが、セドレオが時に手に余る手を出してしまった可能性があるという少しイライラする兆候です。

そして、ミスもたくさんあります。

最初に気づいたのは、ゲームの設定メニューが非常に限られていることです。マウスとキーボードでプレイしたところ、マウスの感度が非常に高かったです。ほんのわずかな動きでも、カメラが半分回転しているように感じられた。マウスは普段使っている最低感度に設定されているので、特に対処法はありませんでした。ゲームにはマウス感度を調整するオプションが全くなく、そのまま我慢するしかありません。

さらに、ゲームのメニューやテキストボックスでフォントサイズを変更するオプションはありません。つまり、画面から少し離れて座っている場合や、より大きく高解像度の画面でプレイしている場合、一部のテキストを読むのは実はかなり難しいことがあります。
グラフィック設定もあまり広範囲ではありません。ブルームやアンチエイリアシングなど一般的な調整はできますが、フレーム生成やレイトレーシングのオプションはありません。もしゲームの見た目が素晴らしくなければ、それ自体は大きな問題ではないのですが、残念ながらそうではありません。

風景は実はかなり美しいこともありますが、キャラクターモデルはしばしば奇妙に見えます。多くは黄色っぽい肌で病弱な様子で、まるで黄疸にかかっているかのように感じられます。これはペストの存在を強調するための意図的なスタイル選択かもしれませんが、私はそれが意図だとは完全には確信していません。カットシーンの一部でモーションキャプチャーが使われているのは明らかで、表情もかなり良いです。しかし、質感が粗く、全体的な印象に不均一な印象を与えています。

総じて、正直に言うと、私は『1348: Ex Voto』をあまり楽しめませんでした。ゲームはしばしばプレイヤーを体験に招き入れるというよりは、積極的に敵対しているように感じられます。設定の不足、不均一な音響バランス、そしてやや単調なゲームプレイが、すべてを魅力的というよりフラストレーションに感じさせます。

本当に残念なことです。なぜなら、この時代は興味深く、ペストに荒れたイタリアを女性騎士が追うというアイデアは、本当に刺激的な何かの出発点になり得たからです。しかし現状の『1348: Ex Voto』はおすすめが難しい。長期的にはパッチで体験が改善されるかもしれませんが、現状のゲームではあまり楽しめませんでした。